Dengarkan artikel 10 menit Audio ini dihasilkan secara otomatis. Beri tahu kami jika Anda memiliki umpan balik.
Mahkamah Agung AS pada hari Jumat menolak inisiatif kebijakan tanda tangan Presiden Joe Biden untuk menghapus sejumlah besar hutang pinjaman mahasiswa, sebuah pukulan bagi para advokat pendidikan tinggi yang menyatakan pembatalan tersebut sebagai perubahan hidup bagi puluhan juta peminjam.
Dalam keputusan 6-3, sayap konservatif pengadilan tinggi menyatakan tidak sah proposalnya untuk membatalkan hingga $20.000 utang pinjaman mahasiswa untuk peminjam individu yang berpenghasilan kurang dari $125.000.
Namun secara bergantian, pada hari yang sama pengadilan membatalkan rencana tersebut, Biden mengumumkan dia akan memulai proses pengaturan untuk memaafkan pinjaman berdasarkan Undang-Undang Pendidikan Tinggi, atau HEA.
Proses ini akan memakan waktu lebih lama, kata Biden dalam sambutannya Jumat. Tapi dia mengatakan itu “jalan terbaik” untuk bantuan bagi peminjam berjuang.
Dia juga mengatakan Departemen Pendidikan AS, dari 1 Oktober hingga 30 September tahun depan, akan memberlakukan “program pembayaran sementara di jalan” saat pembayaran pinjaman siswa bulanan dimulai kembali, mengakhiri pembekuan era pandemi.
Biden mengatakan ini berarti peminjam masih harus melakukan pembayaran bulanan mereka, yang akan dilanjutkan pada bulan Oktober, dan bunga masih akan bertambah, tetapi Departemen Pendidikan AS tidak akan menandai utang untuk penagihan, melindungi peminjam dari default.
Namun, putusan Mahkamah Agung kemungkinan akan mempersulit dimulainya kembali pembayaran pinjaman bulanan, kata para pakar.
Apa yang dilakukan Biden sekarang?
Departemen Pendidikan memulai proses yang dikenal sebagai pembuatan aturan yang dinegosiasikan, di mana ia akan membawa berbagai pihak ke meja yang akan terpengaruh oleh perubahan peraturan — dalam hal ini, mereka akan membahas program bantuan keuangan Judul IV dan HEA.
Setelah itu, departemen berencana untuk menyusun aturan yang memungkinkannya untuk menghapus pinjaman secara massal.
Rebecca Natow, seorang profesor kepemimpinan dan kebijakan pendidikan di Universitas Hofstra, mengatakan dia tidak terkejut bahwa pemerintahan Biden ingin melalui negosiasi pembuatan peraturan. Itu menuai kritik karena tidak melanjutkan proses pengaturan untuk program pengampunan pinjaman pertama yang diumumkan tahun lalu.
Dia juga mengatakan tampaknya pemerintah berusaha untuk bergerak secepat mungkin, karena pertemuan pertama pembuatan peraturan yang dirundingkan akan berlangsung pada 18 Juli. Garis waktu untuk peraturan akhir tidak jelas, tetapi Natow mengatakan itu tidak mungkin menjadi proses bertahun-tahun.
Namun, mungkin ada beberapa gangguan hukum. Putusan hari Jumat merujuk pada kasus Mahkamah Agung tahun lalu, West Virginia v. EPA, yang pada dasarnya menemukan cabang eksekutif memerlukan persetujuan kongres untuk mengambil tindakan eksekutif besar. Pengadilan mengisyaratkan bahwa program pengampunan pinjaman asli akan membutuhkan otoritas kongres, dan kemungkinan yang baru ini juga, kata Natow.
Jesse Panuccio, mantan penjabat jaksa agung di Departemen Kehakiman AS mengatakan bahwa kemungkinan besar pemerintahan Biden akan terjerat dalam masalah hukum yang sama seperti dalam putusan hari Jumat.
Hakim Agung John Roberts, yang menulis untuk mayoritas konservatif, berpendapat bahwa pemerintahan Biden pada dasarnya sedang mencoba menulis ulang undang-undang pasca-9/11, yang disebut Undang-Undang Pahlawan. Ini memberi wewenang kepada Menteri Pendidikan AS untuk mengubah program pinjaman siswa federal pada saat darurat, seperti perang, dan melewati proses peraturan atau legislatif tradisional.
Pemerintahan Biden mengatakan Undang-Undang Pahlawan memberi wewenang kepada menteri pendidikan untuk membebaskan utang pinjaman karena dampak ekonomi yang terus berlanjut akibat pandemi COVID-19.
Panuccio mengatakan pendapat tersebut berbicara tentang perlunya Kongres untuk memperbaiki kekurangan dalam sistem pinjaman mahasiswa.
Apa berikutnya?
Anggota parlemen federal di seluruh spektrum politik telah mengusulkan undang-undang untuk mengatasi utang pinjaman mahasiswa federal yang meningkat, yang telah menggelembung menjadi sekitar $1,6 triliun. Partai Republik ingin membakukan penawaran bantuan keuangan, mewajibkan siswa yang mengajukan pinjaman untuk berpartisipasi dalam konseling keuangan tahunan dan memangkas opsi untuk rencana pembayaran.
Sementara itu, Demokrat mencoba untuk berinvestasi lebih banyak secara signifikan di federal Pell Grants, sarana utama bantuan keuangan, dan mengerjakan ulang program Pengampunan Pinjaman Layanan Publik, yang menghapus hutang pekerja nirlaba dan pemerintah setelah satu dekade pembayaran yang memenuhi syarat.
Badai kebijakan lain juga mendekat, ketika pembayaran pinjaman bulanan dilanjutkan akhir tahun ini.
Robert Kelchen, seorang profesor pendidikan tinggi di University of Tennessee, Knoxville, menulis dalam sebuah posting di situs webnya bahwa dia ragu sebelum keputusan Jumat bahwa Departemen Pendidikan dan pemberi pinjaman dapat melakukan transisi dengan lancar, sebagian karena Kongres tidak mengalokasikan dana untuk membantu dia.
Sekarang, tantangan tambahan akan datang karena peminjam yang menghabiskan seluruh hutang pinjaman mereka harus membayarnya kembali, tulis Kelchen.
Pembekuan yang dilembagakan oleh pemerintahan Trump pada tahun 2020 terus diperpanjang, sampai Gedung Putih mencapai kesepakatan legislatif awal tahun ini yang menaikkan plafon utang AS. Pembayaran pinjaman dimulai kembali sebagai bagian dari pengaturan itu.
Biro Perlindungan Keuangan Konsumen AS memperingatkan pada bulan Juni bahwa banyak peminjam memikul hutang lain yang dapat mempersulit pembayaran kembali pinjaman mahasiswa mereka. Pada bulan Maret tahun ini, 2,5 juta peminjam pinjaman mahasiswa menunggak pembayaran utang dalam bentuk lain, menurut temuan lembaga tersebut.
Tuntutan kembar, satu ditolak
Mahkamah Agung, yang mulai mempertimbangkan pengampunan pinjaman selama argumen lisan pada bulan Februari, mengeluarkan keputusan dalam dua tuntutan hukum. Itu memutuskan mendukung satu yang dibawa oleh enam negara bagian merah, dipimpin oleh Nebraska, yang menuduh rencana itu akan merugikan keuangan mereka.
Yang lainnya berasal dari dua peminjam pinjaman mahasiswa yang mengklaim bahwa mereka tidak dapat memanfaatkan sepenuhnya rencana tersebut, meskipun pengadilan tinggi dengan suara bulat memutuskan pada hari Jumat bahwa para peminjam tidak memiliki hak untuk menuntut.
Berdiri juga merupakan masalah utama dalam gugatan negara bagian. Selama argumen lisan Februari atas kasus tersebut, debat berpusat pada salah satu negara bagian, Missouri, dan kedudukannya untuk menuntut. Pengacara negara bagian menduga adanya potensi bahaya terhadap entitas yang dikenal sebagai Otoritas Pinjaman Pendidikan Tinggi Negara Bagian Missouri, atau MOHELA.
MOHELA adalah salah satu penyedia pinjaman pemerintah federal terbesar dan ditugasi mengumpulkan pembayaran utang siswa, serta mendanai beasiswa negara bagian. Negara-negara bagian yang dipimpin oleh Konservatif mengatakan bahwa MOHELA akan kehilangan pendapatan dari melayani Pinjaman Langsung, yang dibuat dan dimiliki oleh pemerintah federal, jika dibatalkan.
Blok konservatif pengadilan tinggi menyatakan bahwa Missouri sebenarnya telah berdiri, meninggalkan pertanyaan apakah Undang-Undang Pahlawan dapat mengesahkan program pengampunan pinjaman Biden.
Tidak, hakim memutuskan.
“Kewenangan untuk ‘memodifikasi’ undang-undang dan peraturan memungkinkan Sekretaris untuk melakukan sedikit penyesuaian dan penambahan pada ketentuan yang ada, bukan mengubahnya,” tulis Roberts dalam opini tersebut. “Sebelum pandemi COVID–19, ‘modifikasi’ yang dikeluarkan berdasarkan Undang-Undang ini bersifat minor dan berdampak terbatas. Tetapi ‘modifikasi’ yang ditentang di sini menciptakan sebuah novel dan program pengampunan pinjaman yang berbeda secara fundamental.”
Siapa yang bisa mendapat manfaat?
Advokat akses perguruan tinggi sangat prihatin dengan peminjam yang rentan, termasuk mereka yang berkulit hitam dan Hispanik.
Peminjam kulit hitam rata-rata berutang hampir 50% lebih banyak dalam hutang pinjaman mahasiswa setelah lulus dibandingkan rekan kulit putih mereka, menurut penelitian tahun 2016 dari Brookings Institution. Empat tahun setelah lulus, peminjam kulit hitam berutang pinjaman mahasiswa hampir dua kali lipat.
Kristin McGuire, direktur eksekutif organisasi advokasi Young Invincibles, mengatakan pada hari Jumat bahwa pengampunan utang akan mengubah kehidupan beberapa peminjam. Tapi putusan Mahkamah Agung pada hari Jumat, ditambah dengan penerimaan sadar ras yang dibatasi pada hari Kamis, “mengirimkan sinyal yang sangat jelas” kepada kelompok-kelompok yang terpinggirkan bahwa mereka tidak dimaksudkan untuk kuliah, kata McGuire.
“Apa yang kami dengar adalah bahwa mereka benar-benar merasa bahwa fondasi pendidikan tinggi sedang disingkirkan, sedang diguncangkan,” katanya.
Peminjam di bawah batas pendapatan dapat melihat utang pinjaman sebesar $10.000 atau $20.000 diampuni, dengan jumlah keringanan yang lebih tinggi dicadangkan bagi mereka yang memiliki federal Pell Grants, proksi untuk status berpenghasilan rendah atau sedang.
Program itu dapat menguntungkan hingga 43 juta peminjam, termasuk 20 juta yang utang pinjaman mahasiswanya akan dihapus seluruhnya, kata Gedung Putih tahun lalu ketika mengumumkan rencana itu.
Sekitar 26 juta peminjam telah mengajukan keringanan, dan Departemen Pendidikan telah menyetujui 16 juta dari mereka untuk pengampunan pinjaman.
Justin Draeger, CEO dan presiden National Association of Student Financial Aid Administrators, menyebut putusan itu “sulit – jika tidak menghancurkan – berita bagi jutaan peminjam pinjaman mahasiswa di seluruh negeri yang masa depan keuangan mereka terkatung-katung selama hampir satu tahun.”
Pendapat itu menyenangkan kaum konservatif yang mencela program Biden, menyebutnya tidak bijaksana secara finansial dan tidak adil bagi mereka yang tidak pernah mengambil pinjaman mahasiswa atau kuliah.
“Tn. Presiden, pembebasan yang baik untuk dana talangan yang didanai pembayar pajak ilegal dan bencana ekonomi untuk orang kaya, ”Rep. Virginia Foxx, ketua Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja dari Partai Republik, mengatakan dalam sebuah pernyataan Jumat. “Saya berharap Anda akan lebih menghormati pembayar pajak dan Konstitusi, tetapi saya senang Pengadilan turun tangan untuk meminta pertanggungjawaban Anda.”
Foxx mengatakan dalam pernyataan terpisah bahwa upaya baru Biden untuk pengampunan utang adalah “ilegal, inflasi, dan tidak bertanggung jawab.”