Dengarkan artikel 9 menit Audio ini dihasilkan secara otomatis. Beri tahu kami jika Anda memiliki umpan balik.
Peraturan ketenagakerjaan menguntungkan yang diusulkan Departemen Pendidikan AS memiliki potensi untuk secara signifikan mengubah lanskap pendidikan tinggi. Program pendidikan karir yang meninggalkan lulusan dengan penghasilan buruk atau hutang yang tidak dapat dikelola akan berisiko kehilangan akses ke bantuan keuangan federal di bawah aturan baru.
Tetapi persyaratan itu hanya berlaku untuk program sertifikat dan program di perguruan tinggi nirlaba. Departemen telah mengusulkan peraturan lain yang lebih luas untuk diterapkan pada hampir semua program perguruan tinggi.
Salah satu proposal tersebut adalah situs web transparansi keuangan untuk siswa. Situs tersebut akan memiliki informasi tentang setiap program pendidikan tinggi, dengan statistik tentang beban hutang, pendapatan lulusan, dan biaya kuliah dan biaya. Semua institusi akan diminta untuk memberikan informasi kepada siswa tentang cara mengakses situs tersebut.
Untuk program dengan beban utang terhadap pendapatan yang tinggi, calon mahasiswa perlu membuktikan bahwa mereka telah melihat datanya sebelum mereka dapat mengakses bantuan keuangan federal.
Proposal ini tidak populer di kalangan perwakilan dan pelobi industri.
“Sulit untuk melebih-lebihkan kekhawatiran tentang potensi biaya dan beban pelaksanaannya,” kata David Baime, wakil presiden senior untuk hubungan pemerintah di American Association of Community Colleges.
Apa saja persyaratan pelaporan yang diperlukan?
Peraturan baru tersebut bertujuan untuk mengatasi kekhawatiran tentang kenaikan biaya kuliah dan peningkatan pinjaman siswa, kata Departemen Pendidikan. Tetapi mereka juga akan meminta perguruan tinggi untuk melacak dan melaporkan siswa dengan cara baru.
Itu membuat perwakilan industri khawatir.
Secara total, agensi memperkirakan bahwa persyaratan pelaporan baru untuk semua institusi akan membutuhkan total lebih dari 5 juta jam kerja di tahun pertama, turun menjadi 1,5 juta jam di tahun-tahun berikutnya.
Emmanual Guillory, direktur senior hubungan pemerintah di American Council on Education, mengatakan aturan ketenagakerjaan yang menguntungkan era Obama, yang secara resmi dibatalkan pada 2019, memperkirakan total hanya 1,9 juta jam yang dibutuhkan oleh institusi.
“Anda dapat melihat bahkan dengan pelaporan saja, beban yang meningkat,” katanya. “Dan bahkan departemen mengakuinya dalam data.”
Institusi kecil mungkin menganggap persyaratan baru ini lebih berat, kata Guillory.
Secara total, lembaga kecil kemungkinan harus menghabiskan hampir 668.000 jam kerja untuk memenuhi persyaratan pelaporan baru di tahun pertama, menurut perkiraan departemen. Angka itu akan turun menjadi sekitar 272.000 jam pada siklus berikutnya. Departemen menganggap kecil sekitar 2.500 institusi, yang didefinisikan sebagai perguruan tinggi dua tahun dengan kurang dari 500 siswa setara penuh waktu dan institusi empat tahun dengan kurang dari 1.000 FTE.
“Kami memiliki pertanyaan tentang perluasan, tentang meminta setiap lembaga melaporkan setiap program, terutama untuk lembaga di sektor kami yang lebih kecil, kekurangan sumber daya, dan yang memiliki masalah kapasitas,” kata Guillory.
Untuk community college, Baime mengatakan biaya tambahan dari persyaratan pelaporan baru harus menghasilkan peningkatan biaya kuliah atau pengurangan layanan.
“Biaya kepatuhan harus datang dari suatu tempat,” katanya.
Apa tujuan Departemen Pendidikan?
Departemen sudah mengoperasikan situs web College Scorecard, alat konsumen yang menyediakan informasi, termasuk beberapa data pendapatan, tentang berbagai institusi dan program. Namun pejabat Departemen Pendidikan mengatakan mereka tidak percaya bahwa website tersebut cukup memberikan transparansi keuangan kepada siswa.
Terutama, tampaknya siswa tidak menggunakannya. Meskipun 16 juta siswa mendaftar ke pendidikan tinggi setiap tahunnya, hanya sekitar 2 juta pengunjung unik yang melihat situs web Scorecard pada tahun fiskal 2022.
Kedua, penelitian telah meragukan gagasan bahwa memiliki akses ke informasi mengubah keputusan kuliah siswa. Sebuah studi dari tahun 2018 menemukan bahwa data tersebut berdampak terbatas pada pilihan siswa.
“Sementara kami terus percaya bahwa College Scorecard adalah sumber penting bagi siswa, keluarga, dan publik, kami tidak berpikir itu cukup untuk memastikan bahwa siswa sepenuhnya menyadari hasil dari program yang mereka pertimbangkan sebelum mereka menerima gelar. IV [Higher Education Act] dana untuk menghadiri mereka, ”tulis departemen itu dalam peraturan.
Situs pengungkapan baru akan mencakup pinjaman swasta dan institusional, serta langkah-langkah bantuan hibah publik atau swasta.
Peraturan ketenagakerjaan yang menguntungkan dan situs web pengungkapan bukan satu-satunya inisiatif baru Departemen Pendidikan yang dimaksudkan untuk menciptakan lebih banyak transparansi bagi siswa dan akuntabilitas perguruan tinggi.
Pada bulan Januari, ia juga meminta komentar tentang daftar baru program yang direncanakan untuk dibuat dengan nilai keuangan rendah bagi siswa. Gagasan itu juga tidak populer di kalangan pelobi industri, beberapa di antaranya menolak keras program pelabelan departemen sebagai “nilai finansial rendah”.
“Menurut kami, peran Departemen itu tidak pantas dimainkan,” kata Baime.
Munculnya daftar pantauan tidak berarti sebuah program akan dipotong dari dana federal. Tetapi peraturan ketenagakerjaan yang menguntungkan mengatakan bahwa departemen dapat mempertimbangkan tingkat utang terhadap pendapatan lembaga, premi pendapatan, dan lainnya ketika memutuskan apakah akan memasuki perjanjian partisipasi program dengan perguruan tinggi, yang merupakan kontrak yang memungkinkan lembaga mengakses sistem bantuan keuangan federal.
Perwakilan industri lainnya telah menyatakan keprihatinan bahwa langkah-langkah transparansi pekerjaan yang menguntungkan mungkin tidak memberi siswa informasi lengkap tentang lintasan pendapatan selama masa hidup mereka, karena beberapa program memberikan peningkatan pendapatan kepada siswa selama beberapa dekade tetapi tidak dalam beberapa tahun pertama.
“Apakah kita menyiratkan kepada siswa berpenghasilan rendah bahwa apa pun yang mereka hasilkan dalam tiga tahun pertama setelah lulus dari perguruan tinggi akan menjadi penghasilan mereka selama sisa hidup mereka?” kata Sarah Flanagan, wakil presiden untuk hubungan pemerintah di National Association of Independent Colleges and Universities.
Flanagan mengatakan ketidakjelasan proposal tersebut – dari bagaimana informasi akan disajikan kepada siswa hingga bagaimana Sekretaris Pendidikan dapat menggunakan otoritasnya – merugikannya, dan tidak memungkinkan institusi untuk memahami bagaimana kebijakan tersebut dapat memengaruhi mereka.
“Tampaknya kami melakukan implementasi yang sangat masif — di mana kami meletakkan beban implementasi bukan pada pemerintah tetapi pada institusi, dengan biaya yang sangat besar bagi mereka — tanpa mengetahui bahwa ini adalah sesuatu yang bahkan penting bagi siswa. , dan bermanfaat bagi mereka, dan akurat, ”katanya.
Haruskah aturan melangkah lebih jauh?
Terlepas dari protes dari industri perguruan tinggi, banyak pendukung konsumen dan pendidikan memuji upaya baru untuk menindak program bernilai rendah. Dan beberapa bahkan menyerukan untuk memperkuat mereka.
Proposal departemen hanya akan meminta siswa untuk menandatangani pengesahan jika program mereka gagal hanya dalam salah satu ujian dalam aturan baru. Tia Caldwell, seorang analis kebijakan pendidikan tinggi di New America, sebuah wadah pemikir berhaluan kiri, percaya bahwa Departemen juga harus meminta pengesahan dari siswa jika sebuah program gagal dalam metrik premi pendapatan baru — yang menilai apakah lulusan menghasilkan lebih dari rata-rata tinggi lulusan sekolah di negara bagian mereka.
“Penelitian yang telah kami lakukan menunjukkan bahwa sangat rendah bahwa pemerintah meminta program-program ini untuk lulus agar tidak menampilkan peringatan,” katanya. Program ambang pendapatan akan dinilai kurang dari upah layak di 46 negara bagian.
Penelitian Caldwell lainnya telah menyarankan peraturan baru, seperti yang tertulis, tidak akan mempengaruhi banyak lembaga di luar sektor nirlaba, katanya. Penelitiannya menemukan bahwa hanya 1% siswa di lembaga publik rata-rata dan 6% siswa di perguruan tinggi nirlaba rata-rata akan mengikuti program yang memerlukan pengesahan.
Rachel Fishman, penjabat direktur pendidikan tinggi di New America, membela upaya regulasi baru terhadap keluhan dari perguruan tinggi tentang beban implementasi dan kepatuhan.
“Saya tidak berpikir itu terlalu banyak untuk meminta mengingat apa yang dipertaruhkan,” katanya. Institusi menerima jutaan setiap tahun dalam bantuan keuangan federal, dan menempatkan langkah-langkah transparansi pada uang itu hanyalah “setara dengan kursus”.
“Berpartisipasi dalam program TItle IV adalah hak istimewa,” tambah Fishman, “bukan hak.”