Catatan editor: Kisah ini mengawali buletin Anak Usia Dini minggu ini, yang dikirim gratis ke kotak masuk pelanggan setiap hari Rabu dengan tren dan berita utama tentang pembelajaran dini. Berlangganan hari ini!
Program federal yang penting untuk membantu keluarga berpenghasilan rendah membayar penitipan anak mendapat dorongan bersejarah akhir tahun lalu.
Kongres menyetujui peningkatan $1,9 miliar untuk Hibah Blok Pengembangan Perawatan Anak, sehingga pendanaannya menjadi $8 miliar untuk tahun 2023. Hibah blok, biasa disebut CCDBG, didistribusikan ke negara bagian, yang kemudian membantu keluarga berpenghasilan rendah membayar penitipan anak.
CCDBG telah menjadi bagian integral untuk memberi lebih banyak keluarga akses ke penitipan anak, kata Sarah Rittling, direktur eksekutif Dana Lima Tahun Pertama nirlaba. Dana tambahan akan membantu memperluas jangkauan program; secara nasional, hanya sekitar 1 dari 6 anak yang memenuhi syarat untuk mendapatkan subsidi CCDBG benar-benar menerimanya.
“Ini adalah aliran dana yang signifikan yang masuk ke negara bagian, dan negara bagian menggunakannya dengan cara yang berbeda. Namun pada akhirnya, tidak ada cukup perawatan dan perawatan yang tersedia sangat mahal untuk keluarga,” kata Rittling.
Pendanaan tambahan dapat memperluas penitipan anak menjadi sekitar 130.000 anak lagi di seluruh negeri dengan membuat perawatan terjangkau bagi keluarga tersebut. “Di banyak negara bagian, orang tua membayar lebih untuk perawatan anak daripada untuk hipotek mereka atau bahkan untuk biaya kuliah di negara bagian,” kata Dan Wuori, direktur senior pembelajaran dini di The Hunt Institute, sebuah organisasi nirlaba yang berfokus pada penelitian dan kebijakan pendidikan. .
Tetapi jika negara bagian hanya menggunakan dana untuk menyediakan lebih banyak keluarga dengan voucher atau subsidi, mungkin tidak ada cukup penyedia untuk melayani mereka.
Karena persaingan krisis dalam industri, perluasan akses penitipan anak tidak dapat dilakukan hanya dengan meningkatkan jumlah voucher penitipan anak yang tersedia untuk keluarga. Penyedia penitipan anak berjuang dengan gaji rendah dan kekurangan pekerja: Pekerjaan di industri ini tetap di bawah tingkat pra-pandemi bahkan ketika pasar kerja secara keseluruhan bangkit kembali dengan cepat.
Negara mungkin lebih baik dilayani dengan tidak hanya meningkatkan jumlah subsidi penitipan anak untuk keluarga, tetapi juga mengatasi kurangnya slot penitipan anak yang tersedia, kata Wuori.
Ada beberapa fleksibilitas dalam cara negara bagian menggunakan dana CCDGB, tetapi tidak cukup fleksibilitas atau pendanaan untuk meningkatkan upah pekerja secara substansial, kata Alycia Hardy, analis kebijakan senior untuk Pusat Kebijakan Hukum dan Sosial. Sebab, sebagian besar dana CCDBG harus digunakan untuk pelayanan langsung, seperti subsidi untuk keluarga.
Namun, negara bagian dapat menggunakan uang tersebut untuk meningkatkan jumlah setiap subsidi. Hal ini tidak hanya akan membuat perawatan menjadi lebih terjangkau bagi keluarga yang menerima voucher, tetapi juga akan membuat pusat penitipan anak lebih mungkin menerimanya.
“Seringkali, tarif yang dibayar negara jauh lebih rendah daripada yang sebenarnya dikenakan oleh penyedia untuk keluarga, dan ini bisa menjadi faktor yang mengecilkan hati bagi penyedia yang menerima CCDBG,” kata Hardy. “Menaikkan tarif penggantian adalah cara yang sangat bagus untuk meningkatkan akses bagi keluarga tersebut untuk memastikan bahwa penyedia diberi kompensasi dengan cara yang setidaknya memenuhi tarif mereka saat ini yang mereka bebankan.”
Meskipun ini adalah peningkatan terbesar kedua dalam sejarah program CCDBG, itu sama sekali tidak mendekati tingkat pendanaan yang diterima negara untuk menjaga industri penitipan anak tetap bertahan selama pandemi. Dana terakhir, yang berasal dari Rencana Penyelamatan Amerika dan berjumlah sekitar $39 miliar, akan berakhir pada tahun 2024.
“Ini jelas menunjukkan bahwa Kongres mulai memprioritaskan dan mengakui pentingnya pengasuhan anak, tapi itu tentu saja tidak cukup untuk menutupi $39 miliar itu,” kata Hardy tentang kenaikan anggaran. “Tidaklah cukup juga menebus kurangnya investasi selama beberapa dekade dalam perawatan anak, [and] kurangnya sistem penitipan anak tingkat federal atau negara bagian yang didanai publik.”
Cerita tentang subsidi penitipan anak ini diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin Hechinger.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.