Tanyakan kepada presiden perguruan tinggi mana pun, dan mereka mungkin akan memberi tahu Anda tantangan terbesar yang mereka hadapi — lebih dari model bisnis yang rusak, jurang pendaftaran, dan bahkan masalah keterjangkauan — adalah krisis kesehatan mental.
Kesehatan mental mahasiswa berada di tempat yang rapuh dan berbahaya di kampus kami. Kurang dari 40 persen siswa mengatakan bahwa mereka berkembang, menurut National Healthy Minds Study. Lebih dari 40 persen melaporkan beberapa bentuk depresi, sementara 37 persen hidup dengan kecemasan.
Sejak 2007, keinginan bunuh diri meningkat lebih dari dua kali lipat dan sekarang memengaruhi 14 persen siswa. Setiap statistik ini memilukan, terutama jika Anda tahu bahwa siswa seringkali enggan mencari bantuan.
Kampus berjuang untuk menyediakan layanan konseling yang cukup, karena alasan keuangan dan kekurangan tenaga profesional di lapangan, dan akibatnya bisa berupa putus sekolah atau, lebih buruk lagi, tragedi nyawa yang hilang.
Krisis kesehatan mental kita yang dramatis menyebabkan perguruan tinggi dan universitas memikirkan kembali bagaimana mereka mendukung siswa.
Terkait: Obat mengejutkan untuk remaja dalam krisis kesehatan mental
Beberapa perguruan tinggi dan universitas — termasuk institusi saya, Universitas Hollins — menggunakan pendekatan kesehatan masyarakat. Itu termasuk membangun sistem peringatan dini, memberikan pelatihan pertolongan pertama kesehatan mental kepada fakultas dan staf dan meningkatkan terapi kelompok.
Upaya ini dirancang untuk triase dan untuk memastikan tingkat perawatan tertinggi tersedia bagi mereka yang paling membutuhkan. Tetapi kita juga harus menemukan cara untuk hadir dan mendukung siswa kita di momen sehari-hari, momen manusiawi.
Bagi banyak siswa, teknologi merupakan kontributor utama masalah kesehatan dan kebugaran. Jauh sebelum US Surgeon General mengeluarkan nasihat tentang bahaya media sosial bagi kaum muda, kami tahu tentang efek negatifnya terhadap kesejahteraan mental wanita muda.
Setelah memimpin dua perguruan tinggi untuk wanita, saya telah melihat ini secara langsung, dengan gencarnya perundungan dan seruan berbahaya di media sosial yang menyebabkan hilangnya kepercayaan diri dan perasaan tidak mampu.
Generasi yang telah mengalami latihan penembak aktif, penguncian pandemi, rasisme yang merajalela, seksisme, homofobia, dan demokrasi yang jauh dari yang terbaik membutuhkan waktu untuk sekadar dirawat.
Namun, sebagai seorang presiden yang sangat terlibat dengan mahasiswa dan seringkali menjadi orang kepercayaan dan saksi perjuangan mereka, saya ingin melakukan lebih dari sekadar menyediakan sumber daya dan membuat kebijakan — sama pentingnya dengan proses tersebut.
Saya segera menyadari bahwa apa yang hilang bagi banyak siswa adalah hubungan dengan orang lain dalam hidup mereka. The Healthy Minds Study menemukan bahwa lebih dari 65 persen siswa melaporkan kesepian, yang didefinisikan sebagai kurangnya persahabatan dan perasaan tersisih atau terisolasi.
Meskipun saya tidak dapat mengganggu proses biokimia atau sosial yang memicu banyak masalah kesehatan mental, saya menyadari bahwa saya dapat membantu siswa menjalin hubungan dengan orang lain dan merasa tidak terlalu kesepian.
Saya mulai merenungkan cara-cara kami dapat mengatur lingkungan di mana kami dapat menjadi manusia yang intens bersama.
Kami mencoba beberapa hal, yang masing-masing berhasil. “Sundae on Sunday” kami membawa siswa ke pusat berkuda kami di mana mereka menghabiskan beberapa jam makan es krim dan berinteraksi dengan kuda.
Mayoritas yang bergabung dengan saya tidak pernah dekat dengan kuda. Kami terikat pada kehadiran hewan yang tenang, berbagi kekaguman, dan hanya menghabiskan waktu jauh dari layar dan satu sama lain.
Berikutnya adalah malam permainan di mana kami duduk dan bermain permainan papan. Dengan jajanan yang banyak, tanpa ponsel dan semangat persaingan yang bersahabat, kami nongkrong, bermain dan mengobrol. Sementara kami berbicara tentang stres, kami juga mengurangi stres kami.
Tidak diragukan lagi, usaha kami yang paling sukses adalah cerita sebelum tidur. Saya cukup yakin bahwa sebagian besar orang yang berakal sehat akan menyarankan bahwa membacakan cerita sebelum tidur untuk mahasiswa adalah ide yang buruk.
Mereka mungkin menyebutnya kekanak-kanakan dan memanjakan atau mengatakan bahwa siswa tidak akan tertarik atau itu bukan penggunaan waktu presiden yang baik.
Semua ini adalah kritik yang sangat bagus. Aku tetap melakukannya.
Untuk lebih jelasnya, Hollins mungkin berada di lokasi yang unik untuk usaha seperti ini. Lagi pula, Margaret Wise Brown, penulis buku pengantar tidur anak-anak yang paling terkenal, “Goodnight Moon,” adalah lulusannya.
Bahasa Inggris dan penulisan kreatif adalah salah satu jurusan khas kami. Kami bahkan memiliki program pascasarjana dalam sastra dan ilustrasi anak-anak.
Tetapi bahkan dengan konteks itu, tidak ada yang mengira cerita pengantar tidur akan beresonansi.
Tidak gentar, kami memesan cokelat panas, memasang batang kayu yule, dan menyuruh siswa mengenakan piyama, membawa selimut, teman, dan jika mereka suka, boneka binatang.
Siswa datang, duduk mengelilingi meja, dan saya mulai membaca. Di halaman ketiga “Runaway Bunny” karya Brown, saya mendengar isakan pertama. Pada saat saya menyelesaikannya, kami semua menangis.
Kami membaca buku-buku lain dan lebih banyak menangis. Kami pulih saat kami menutup, melafalkan “Goodnight Moon” bersama-sama, tetapi kekuatan pelepasan emosi sepanjang pembacaan itu tak terlupakan. Kelompok itu berlipat ganda untuk cerita pengantar tidur berikutnya.
Terkait: SUARA SISWA: Setelah menghadapi perjuangan kesehatan mental di perguruan tinggi, saya sekarang membantu orang lain
Yang dibutuhkan siswa kami adalah seseorang untuk terhubung dengan mereka, untuk membiarkan mereka menjadi anak muda yang bebas dari tuntutan dunia dan teknologi. Generasi yang telah mengalami latihan penembak aktif, penguncian pandemi, rasisme yang merajalela, seksisme, homofobia, dan demokrasi yang jauh dari yang terbaik membutuhkan waktu untuk sekadar dirawat.
Mereka perlu menghabiskan beberapa saat mengingat ketika, bagi banyak orang, hidup lebih sederhana dan koneksi di mana-mana. Mereka perlu dipelihara secara emosional.
Jelasnya, cerita pengantar tidur bukanlah solusi untuk krisis kesehatan mental. Namun, mereka menunjukkan bahwa kita dapat mengganggu kesepian dengan upaya paling sederhana, dan bahwa hubungan manusia yang mendalam mungkin lebih berharga sekarang daripada sebelumnya.
Mary Dana Hinton menjadi presiden Universitas Hollins ke-13 di Virginia pada tahun 2020 dan merupakan presiden emerita dari College of Saint Benedict.
Kisah tentang krisis kesehatan mental pelajar ini diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin Hechinger.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.