Catatan editor: Kisah ini mengawali buletin Future of Learning minggu ini, yang dikirim gratis ke kotak masuk pelanggan setiap hari Rabu dengan tren dan berita utama tentang inovasi pendidikan. Berlangganan hari ini!
Tersembunyi di lebih dari 4.000 halaman RUU alokasi omnibus yang ditandatangani Presiden Biden pada bulan Desember adalah pendanaan untuk inisiatif pendidikan utama yang telah didorong oleh para advokat selama beberapa dekade.
Institute of Education Sciences (IES), unit statistik, penelitian dan evaluasi Departemen Pendidikan, menerima $40 juta uang baru untuk penelitian dan pengembangan, yang sebagian harus digunakan untuk “mendukung peluang pendanaan baru untuk perputaran cepat, solusi skalabel dengan imbalan tinggi.”
Meskipun bahasanya mungkin tidak jelas, banyak pendukung melihatnya sebagai langkah besar menuju pengembangan, untuk pendidikan, kemampuan penelitian dan pengembangan yang didanai federal yang telah lama ada di bidang lain.
Kembali ke beberapa pemerintahan, ada minat untuk membuat Badan Proyek Penelitian Lanjutan untuk Pendidikan (ARPA-Red), mirip dengan Badan Proyek Penelitian Lanjutan Pertahanan (DARPA) yang mendukung inovasi untuk militer. Tapi inisiatif itu terus tersesat dalam politik, kata Mark Schneider, direktur IES.
Itu berubah ketika pandemi menguji sekolah – yang banyak gagal – dan menunjukkan betapa pentingnya pendanaan R&D pendidikan, katanya. Covid “menyinari dengan sangat terang tentang kegagalan sistemik yang dialami pendidikan,” kata Schneider. “Proses normal penelitian pendidikan dan pengajaran dan pembelajaran tidak sesuai dengan krisis.”
“Apa yang memungkinkan uang ini untuk kami lakukan adalah mulai membangun infrastruktur di mana kami tidak hanya menguji anak-anak kulit putih yang kaya.”
Jeff Livingston, salah satu pendiri dan CEO Pusat Pendidikan Dinamika Pasar
Pada Juli 2022, Perwakilan AS Suzanne Bonamici, D-OR, dan Brian Fitzpatrick, R-PA, mengusulkan undang-undang untuk membuat Pusat Pengembangan Lanjutan Nasional dalam Pendidikan, yang berfokus pada R&D dan inovasi, menggunakan DARPA sebagai model. Sementara versi terakhir dari RUU omnibus gagal menyediakan $100 juta yang diminta untuk membuat pusat terpisah itu, kata Schneider, itu memungkinkan IES untuk membuat unit terpisah yang bertempat di Pusat Penelitian Pendidikan Nasional untuk fokus pada inovasi.
Pakar pendidikan mengatakan unit baru ini dapat membantu mendorong kemajuan dalam cara siswa belajar dan guru mengajar di era digital yang berkembang pesat, di mana bidang pendidikan dapat lengah oleh perkembangan terbaru, seperti ledakan AI di pasar.
Sementara sebagian besar percakapan saat ini seputar ChatGPT dan kecurangan, beberapa berpendapat alat AI memiliki potensi untuk memajukan pengajaran dan pembelajaran yang hebat. Tetapi jika pemerintah tidak memimpin penelitian tentang penggunaan AI, kita dapat melihat semakin banyak perusahaan yang mengklaim menggunakan AI tanpa bukti apa pun, kata Bart Epstein, pendiri dan mantan presiden Pertukaran Bukti EdTech.
Manfaat potensial dari investasi pemerintah dalam penelitian adalah “sangat penting”. kata Epstein. “Saat ini, mesin R&D pendidikan negara kita sangat kecil dan sebagian besar didukung oleh masing-masing perusahaan yang melakukan penelitian dan pengembangan skala kecil untuk memenuhi kebutuhan komersial mereka.”
Terkait: Perusahaan edtech menjanjikan hasil, tetapi klaim mereka seringkali didasarkan pada penelitian yang buruk
Anggaran Litbang Departemen Pendidikan AS tahun 2023 kira-kira $402 juta, jumlah yang tampaknya hampir sangat kecil jika dibandingkan dengan jumlah yang dianggarkan hampir $84 miliar untuk Departemen Pertahanan dan $8,4 miliar untuk National Science Foundation. RUU omnibus juga mengarahkan Departemen Pendidikan dan IES untuk bekerja sama lebih erat dengan NSF, yang menghadirkan keahlian mendalam pada proses penelitian dan pengembangan.
Epstein mengatakan bahwa salah satu masalah terbesar dalam pendidikan adalah “ketidaksejajaran” antara bagaimana pembelajaran siswa dinilai dan “apa yang sebenarnya kita pedulikan”. Unit R&D yang diperluas, katanya, dapat membantu mengembangkan cara yang lebih baik untuk melakukan penilaian, seperti menguji siswa tentang keterampilan dan kemampuan yang mereka butuhkan di masyarakat saat ini.
Sebuah divisi penelitian baru juga akan membantu sekolah mengatasi “masalah tindakan kolektif” yang mereka hadapi saat ini ketika memutuskan teknologi atau produk mana yang akan diinvestasikan, kata Epstein.
“Saat ini, mesin R&D pendidikan negara kita sangat kecil dan sebagian besar didukung oleh masing-masing perusahaan yang melakukan penelitian dan pengembangan skala kecil untuk memenuhi kebutuhan komersial mereka.”
Bart Epstein, pendiri dan mantan presiden EdTech Bukti Exchange
“Tidak ada distrik sekolah individu yang rasional secara ekonomi untuk membelanjakan $2 juta untuk mempelajari produk yang akan dibeli seharga $100.000. Itu tidak akan pernah terjadi, ”katanya. “Tetapi jika 1.000 distrik sekolah semuanya membuat keputusan rasional yang sama, mereka semua membeli sesuatu tanpa bukti independen, perusahaan mengumpulkan pendapatan jutaan atau puluhan juta dolar. Dan sebagai masyarakat, sebagai negara kita tidak belajar apa-apa tentang apa yang berhasil di mana atau mengapa.”
Schneider dari IES mengatakan salah satu tugas paling penting dari unit baru ini adalah mencari tahu cara mendapatkan produk dan teknologi yang berfungsi — apakah itu informasi tentang kemanjuran produk edtech atau penelitian tentang teknologi baru seperti ChatGPT — ke tangan para pemimpin sekolah pada waktu yang tepat.
Ada alasan lain mengapa negara ini membutuhkan ARPA-Ed, menurut Jeff Livingston, salah satu pendiri dan CEO Pusat Dinamika Pasar Pendidikan. Selama bertahun-tahun, fokus Livingston adalah pada cara inovasi dalam pendidikan dapat melayani siswa kulit hitam dan Latin dengan lebih baik, serta siswa yang mengalami kemiskinan atau yang berbicara bahasa Inggris sebagai bahasa kedua.
“Apa yang memungkinkan uang ini untuk kami lakukan adalah mulai membangun infrastruktur di mana kami tidak hanya menguji anak-anak kulit putih yang kaya,” kata Livingston. Dengan pendanaan dan infrastruktur R&D yang lebih baik, inovasi dapat dibangun untuk kebutuhan pelajar yang beragam dan mencerminkan ruang kelas Amerika dengan lebih baik, katanya.
“Saya kira tidak ada kemungkinan kita akan membiarkan kesempatan itu berlalu begitu saja atau membiarkannya hilang dalam politik,” kata Livingston. “Karena ini adalah awal dari sesuatu yang besar yang telah dipaparkan Covid kepada kita semua sangat diperlukan.”
Kisah tentang R&D pendidikan ini diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin Hechinger
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.