Anak-anak berusia empat tahun yang mengikuti pra-K umum di Tulsa, Oklahoma, pada tahun 2005-2006 jauh lebih mungkin untuk melanjutkan ke perguruan tinggi dalam beberapa tahun setelah lulus SMA daripada anak-anak yang tidak hadir, menurut laporan 15 tahun. mempelajari 4.000 siswa. Kredit: Gambar Cavan
Penelitian tentang pendidikan anak usia dini bisa terlihat berantakan seperti kotak pasir taman bermain. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa prasekolah menghasilkan manfaat akademik dan sosial yang luar biasa bagi anak-anak berpenghasilan rendah, dan beberapa tidak. Satu studi tahun 2022 menemukan bahwa anak-anak yang pergi ke prasekolah di Tennessee rata-rata berakhir lebih buruk daripada mereka yang tinggal di rumah. Bahkan di antara kisah sukses, manfaat prasekolah bisa cepat berlalu. Anak-anak yang tidak bersekolah masih belajar huruf dan mengejar ketinggalan. Pada kelas tiga, kesenjangan antara mereka yang memiliki dan tidak memiliki prasekolah seringkali menghilang.
Tapi cerita yang lebih koheren mulai terbentuk dengan tonggak sejarah 15 tahun terakhir dari studi jangka panjang yang besar terhadap 4.000 anak yang menghadiri Tulsa, program prasekolah Oklahoma. Pada tahun 1998, Oklahoma menjadi negara bagian pertama yang menawarkan taman kanak-kanak umum gratis untuk semua anak berusia empat tahun. Program Tulsa dipuji karena dijalankan dengan baik dan didanai dengan baik, dengan pengeluaran yang setara dengan $12.000 per anak dalam dolar saat ini. Para peneliti mempelajari anak-anak yang hadir pada tahun 2005-06 dan langsung melihat ledakan akademik, diikuti oleh kekecewaan. Anak-anak tanpa prasekolah berhasil mengejar mereka yang bersekolah di prasekolah. Namun di sekolah menengah, keuntungan bagi anak prasekolah muncul kembali. Mereka mengambil kelas yang lebih sulit dan lebih banyak dari mereka yang lulus SMA tepat waktu.
Dalam studi terbaru, yang diterbitkan pada Januari 2023, anak-anak yang bersekolah prasekolah jauh lebih mungkin untuk melanjutkan ke perguruan tinggi dalam beberapa tahun setelah lulus SMA.
“Jangan menyerah pada protagonis sampai ceritanya diceritakan,” kata William Gormley, seorang profesor pemerintahan dan kebijakan publik di Universitas Georgetown dan co-direktur Pusat Penelitian Anak di Amerika Serikat, yang telah mengawasi banyak hal. dari penelitian Tulsa. “Ini adalah kisah klasik tentang lompatan besar dari pra-K dalam jangka pendek, diikuti oleh fade out yang mengecewakan dalam nilai tes standar dalam jangka menengah, diikuti oleh segala macam efek positif yang menarik dalam jangka panjang, dan berpuncak pada efek positif yang benar-benar menakjubkan pada pendaftaran perguruan tinggi.”
Penelitian sebelumnya juga menemukan manfaat jangka panjang dari prasekolah. Studi dari prasekolah Perry di Ypsilanti, Michigan dan prasekolah Abecedarian di Chapel Hill, North Carolina mendokumentasikan tingkat pencapaian pendidikan yang lebih tinggi dan pendapatan yang lebih tinggi untuk anak-anak yang bersekolah. Tapi itu adalah program prasekolah kecil untuk anak-anak berpenghasilan rendah sejak tahun 1960-an dan 1970-an. Sebuah studi yang lebih baru yang diterbitkan pada tahun 2018 tentang pusat prasekolah berpenghasilan rendah di Chicago mengaitkan kehadiran pada tahun 1980-an dengan tingkat perolehan gelar sarjana yang lebih tinggi 30 tahun kemudian.
Munculnya prasekolah universal untuk semua anak lebih baru. Tidak jelas apakah program yang lebih baru dan lebih besar ini juga akan menghasilkan manfaat jangka panjang. Sejauh ini, sebuah studi tahun 2021 tentang program pra-K universal Boston menemukan bahwa siswa yang menghadiri prasekolah kota antara tahun 1997 dan 2003 lebih mungkin untuk melanjutkan ke perguruan tinggi segera setelah sekolah menengah.
Di Tulsa, ada sekitar 4.000 anak berusia empat tahun yang berhak mendapatkan prasekolah gratis pada tahun 2005-2006. Sekitar 40 persen keluarga memanfaatkannya dan memilih menyekolahkan anak mereka ke program pra-K di sekolah dasar negeri. 10 persen lainnya memilih untuk mengirim anak-anak mereka ke program Head Start yang didanai pemerintah federal untuk anak-anak berpenghasilan rendah di pusat komunitas. 50 persen sisanya memutuskan untuk tidak menghadiri keduanya. Banyak anak tinggal di rumah tetapi beberapa pergi ke prasekolah swasta atau pusat penitipan anak.
Para peneliti kemudian mencari catatan pendaftaran perguruan tinggi dari 2019 hingga 2021 untuk anak-anak Tulsa ini di database National Student Clearinghouse, sebuah organisasi nirlaba pendidikan yang mengumpulkan data dari hampir setiap perguruan tinggi dan universitas AS. Secara keseluruhan, 44 persen alumni prasekolah dan 37 persen alumni Head Start terdaftar di perguruan tinggi atau universitas, dibandingkan dengan 33 persen siswa dalam kelompok pembanding.
Dari data mentah ini, tidak jelas apakah perbedaan kehadiran di perguruan tinggi dapat dikaitkan dengan prasekolah atau fakta bahwa keluarga yang memilih menyekolahkan anaknya ke prasekolah memberi nilai lebih tinggi pada pendidikan. Anak-anak mereka mungkin sudah kuliah.
Para peneliti berusaha mengatasi masalah ini dengan melakukan penyesuaian statistik untuk membandingkan anak-anak dengan pendapatan dan karakteristik keluarga yang sama, seperti tingkat pendidikan ibu.
Setelah penyesuaian apel-ke-apel ini, kemungkinan mendaftar di perguruan tinggi adalah 12 poin persentase lebih tinggi jika seorang anak bersekolah di prasekolah sekolah negeri Tulsa daripada jika seorang anak tidak hadir. Hasil yang disesuaikan untuk Head Start tidak menghasilkan jawaban yang jelas secara statistik.
Masih mungkin bahwa keluarga yang memilih prasekolah umum lebih ambisius dan termotivasi daripada rekan mereka yang secara demografis dan ekonomi serupa dalam kelompok pembanding. Itulah mengapa sulit untuk mempelajari program pendidikan di mana partisipasi bersifat sukarela dan mengetahui dengan pasti bahwa program tersebut membuahkan hasil. Tapi ini adalah yang terbaik yang dapat dilakukan peneliti tanpa menugaskan keluarga secara acak ke prasekolah seperti dalam uji coba narkoba.
Ini membingungkan mengapa waktu bermain dan pelajaran prasekolah dapat menyebabkan lebih banyak kuliah jika manfaat akademis dari prasekolah umumnya memudar di sekolah dasar. Para peneliti telah berteori bahwa keterampilan sosial yang dipelajari anak-anak di prasekolah dapat membantu mereka mengatasi frustrasi dan bertahan dalam studi mereka di kemudian hari, tetapi itu sulit dibuktikan.
Dalam studi Tulsa ini, Gormley memperhatikan bahwa sekolah magnet kota adalah bagian dari jawabannya. Program magnet sering dikritik karena tidak adil, diisi secara tidak proporsional dengan siswa kulit putih dan Asia. Tetapi Gormley menemukan bahwa anak-anak kulit hitam, Hispanik, dan penduduk asli Amerika berpenghasilan rendah yang bersekolah di prasekolah umum lebih mungkin bersekolah di sekolah magnet, dan anak-anak yang bersekolah di sekolah magnet lebih mungkin melanjutkan ke perguruan tinggi.
“Itu jalan,” kata Gormley. “Sudah banyak upaya untuk mengikutsertakan siswa warna dalam program pra-K, dan juga di sekolah magnet. Tanpa upaya heroik dari orang-orang di lapangan di Tulsa, Anda mungkin tidak akan melihat efek jangka panjang yang sangat positif.”
Gormley mengatakan dia berencana untuk segera pensiun dan berbagi dua pelajaran yang dia pelajari dari karirnya mempelajari pendidikan anak usia dini. Salah satunya adalah bahwa pembuat kebijakan pendidikan “perlu menghabiskan banyak waktu untuk mendesain ulang K mereka melalui 12 sistem sekolah seperti yang mereka habiskan untuk merancang sistem pra-K mereka jika mereka ingin pra-K memiliki manfaat jangka panjang.” Pelajaran kedua adalah menunggu dengan sabar sampai manfaat jangka panjang muncul bahkan ketika nilai ujian sekolah dasar mengecewakan. “Abaikan zig dan zag di sepanjang jalan dan fokuslah pada tujuan akhir anak-anak,” kata Gormley. “Permainan belum berakhir sampai bagian bawah inning kesembilan.”
Kisah tentang manfaat jangka panjang prasekolah ini ditulis oleh Jill Barshay dan diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin Hechinger.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.