Menyelam Singkat:
ASA College, sebuah perguruan tinggi nirlaba bermasalah yang berkantor pusat di New York, mengatakan tidak berniat untuk menutup meskipun akreditornya mengatakan telah menerima pemberitahuan dari institusi bahwa ia berencana untuk menutup 24 Februari, hari terakhir semester. Komisi Pendidikan Tinggi Negara Bagian Tengah, atau MSCHE, mengumumkan tahun lalu bahwa mereka akan mencabut akreditasi ASA College pada bulan Maret karena lembaga tersebut tidak dapat memenuhi standar badan tersebut. ASA College memberi tahu akreditor bahwa pihaknya berencana untuk mengajukan banding atas keputusan tersebut, tetapi MSCHE membatalkan banding tersebut karena penutupan perguruan tinggi yang akan datang. Seorang juru bicara MSCHE mengatakan ASA College memberi tahu akreditor tentang rencana penutupannya pada akhir Januari. ASA College, bagaimanapun, mengatakan dalam pernyataan email Selasa bahwa itu tidak bermaksud untuk menutup dan berencana untuk “melalui proses banding, yang merupakan hak College.”
Wawasan Menyelam:
ASA College memberi tahu MSCHE bahwa mereka telah memberikan pengungkapan yang sesuai kepada siswa, termasuk melalui situs webnya, menurut FAQ yang diberikan oleh akreditasi. Namun, MSCHE belum dapat memverifikasi informasi apa yang diberikan perguruan tinggi kepada siswa dan mengharuskannya untuk “memposting pengungkapan publik yang sesuai di beranda situs webnya”.
“Setelah berulang kali mengingatkan ASA College, situs web terus menunjukkan informasi yang tidak memadai bagi siswa,” tulis FAQ.
Pada Selasa sore, situs web ASA College mengatakan tidak menerima aplikasi baru. Higher Ed Dive tidak dapat menemukan pemberitahuan tentang penutupan institusi di situs tersebut, meskipun situs yang mencantumkan akreditasinya mencatat bahwa MSCHE baru-baru ini menarik akreditasi, efektif 1 Maret, dan mengatakan bahwa perguruan tinggi tersebut kemudian menerapkan rencana pengajaran.
FAQ juga mengatakan bahwa ASA College memberi tahu karyawan tentang PHK efektif 24 Januari. Namun, Cristhian Mancera Mejía, seorang pengacara yang bekerja di departemen studi hukum perguruan tinggi, mengatakan pada hari Selasa bahwa baik dia maupun karyawan lain yang dia kenal tidak menerima pemberitahuan tersebut.
Mancera Mejía juga mengatakan ASA College belum mengiriminya pemberitahuan resmi tentang penutupan.
ASA College telah menemukan dirinya dalam air panas dengan karyawannya. Salah satunya, Ernest Andrade-Barteldes, mengajukan gugatan class action terhadap perguruan tinggi tersebut pada bulan Januari, menuduhnya menahan dan menunda gaji.
Pengaduan mengatakan gaji karyawan tertunda sepanjang tahun lalu, dan bahwa mereka belum menerima pembayaran untuk periode pembayaran yang berakhir pada akhir Desember dan awal Januari – menyebabkan karyawan tidak dapat membayar tagihan mereka.
Mancera Mejía, yang bukan bagian dari gugatan, mengatakan dia juga belum menerima sedikit gaji dan bahwa pembayaran terakhirnya dari ASA College terlambat sekitar enam minggu. Pejabat telah memberi tahu karyawan bahwa mereka sedang mencari pinjaman berbunga tinggi untuk menutupi gaji karyawan sementara pendanaan federal institusi dibatasi, menurut Mancera Mejía.
“Kami memiliki kolega yang benar-benar seperti hidup dari tabungan mereka atau mereka sedang mengalami masa-masa sulit,” kata Mancera Mejía.
Dia menyebut tindakan Departemen Pendidikan AS baru-baru ini terhadap ASA College, menuduh agensi tersebut berkontribusi pada masalah keuangan yang pada akhirnya memengaruhi fakultas dan staf yang bergantung pada gaji mereka dari institusi tersebut.
Departemen Pendidikan membatasi akses ASA College ke bantuan keuangan federal pada awal 2022 karena masalah dengan akreditasinya. Badan tersebut menempatkan institusi tersebut pada Pemantauan Kas Tinggi 2, sebuah status yang mengharuskan perguruan tinggi untuk membagikan bantuan keuangan federal dari cadangannya sendiri sebelum meminta penggantian kepada agen federal.
Pembatasan ini dapat berdampak besar pada perguruan tinggi yang bergantung pada bantuan keuangan federal. Itulah yang terjadi pada ASA College, yang mengandalkan sumber pendanaan ini sebesar $33,6 juta pada tahun 2020 — menyumbang hampir dua pertiga dari pendapatan institusi tahun itu.
“Kebanyakan orang menderita, terutama orang yang hanya bergantung pada gaji itu untuk bertahan hidup,” kata Mancera Mejía. “Saya kira tidak banyak perhatian yang diberikan untuk itu – baik oleh media maupun lembaga pengawas.”
Namun, pembatasan Departemen Pendidikan bukanlah satu-satunya kemunduran anggaran ASA College.
Pada bulan Oktober, ASA College setuju untuk membayar denda sipil hampir $113.000 kepada unit perlindungan konsumen New York City karena menjalankan iklan menyesatkan yang menargetkan imigran dan orang berpenghasilan rendah. Penyelesaian tersebut merupakan bagian dari rangkaian panjang skandal di institusi tersebut, termasuk tuduhan pelecehan seksual terhadap pendiri ASA College, yang mengundurkan diri dari jabatan presiden pada Desember 2021 untuk kedua kalinya.