Kisah ini awalnya diterbitkan oleh Chalkbeat. Mendaftar untuk buletin mereka di ckbe.at/newsletters.
Gugatan baru yang terkenal terhadap para pemimpin industri media sosial oleh distrik sekolah Seattle telah membuat para ahli hukum terbagi tentang bagaimana kasus ini akan terungkap.
Keluhan tersebut – yang menyatakan bahwa distrik sekolah dan siswanya telah dirugikan oleh efek negatif media sosial terhadap kesehatan mental remaja – dapat menyebabkan perubahan besar dalam industri ini, kata seorang pakar. Atau, seperti yang diharapkan orang lain, itu bisa gagal dengan sedikit peluang untuk menang di pengadilan.
Seattle Public Schools menuduh bahwa perusahaan – yang meliputi Meta, Google, Snapchat, dan ByteDance, perusahaan di belakang TikTok – merancang platform mereka dengan sengaja untuk menumbuhkan basis pengguna mereka dan “mengeksploitasi psikologi dan neurofisiologi pengguna mereka untuk menghabiskan lebih banyak waktu di platform mereka,” menurut pengaduan yang diajukan awal bulan ini.
Distrik Sekolah Kent di Washington mengajukan keluhan serupa dalam beberapa hari. Menjadi sponsor Chalkbeathttps://828600fe5aa45bf05a2a149ca5e15adc.safeframe.googlesyndication.com/safeframe/1-0-40/html/container.html
Jika bukti dan argumen yang diajukan oleh distrik itu kuat, kemenangan dapat mengantarkan gelombang litigasi serupa oleh distrik sekolah di seluruh negara, kata Derek W. Black, seorang profesor hukum pendidikan di University of South Carolina.
“Apa yang dipertaruhkan di sini bukanlah uangnya,” katanya. “Apa yang dipertaruhkan adalah pengadilan mengatakan kelompok-kelompok ini bertanggung jawab dan oleh karena itu mereka harus menghentikan perilaku ini. Itulah yang dipertaruhkan: kesehatan mental generasi saat ini dan generasi berikutnya.”
Yang lain tidak begitu yakin.
“Ini bukan gugatan yang menang, dan seharusnya tidak demikian,” kata Aaron Saiger, seorang profesor hukum pendidikan di Fordham University.
Berikut adalah gambaran kasusnya dan apa yang diantisipasi ahli hukum di masa depan:
Apa yang dikatakan distrik sekolah dan perusahaan media sosial
Distrik sekolah Seattle berpendapat bahwa perusahaan media sosial memaksimalkan keuntungan dengan mengorbankan kesehatan mental audiens muda, yang menghabiskan banyak waktu di platform dan melaporkan mengasosiasikan mereka dengan stres dan kecemasan, menurut pengaduan tersebut.
Sementara itu, perusahaan media sosial yang disebutkan dalam gugatan tersebut menekankan komitmen mereka sendiri terhadap keselamatan remaja dan anak.
“Kami ingin remaja aman saat online,” kata Antigone Davis, kepala keamanan global di Meta, mencatat bahwa perusahaan telah mengembangkan alat pengawasan orang tua dan tindakan privasi dan keamanan lainnya pada akun remaja. “Kami tidak mengizinkan konten yang mempromosikan bunuh diri, menyakiti diri sendiri, atau gangguan makan, dan konten yang kami hapus atau ambil tindakan, kami mengidentifikasi lebih dari 99% konten sebelum dilaporkan kepada kami.”
Juru bicara Google dan Snapchat menyoroti langkah serupa yang telah mereka ambil untuk meningkatkan keamanan bagi remaja dan anak-anak, seperti mengizinkan orang tua untuk memberlakukan batas waktu layar atau memantau dengan siapa anak-anak mereka terhubung di platform. ByteDance tidak menanggapi permintaan komentar.
Gugatan tersebut mencari perintah pengadilan yang menyebut tindakan perusahaan sebagai gangguan publik di bawah hukum Washington, istilah yang berlaku untuk tindakan yang membahayakan sejumlah besar orang. Ia meminta pengadilan untuk memberi tahu perusahaan menghentikan praktik yang disebutkan dalam gugatan dan memberikan kompensasi finansial kepada distrik.
Seberapa besar kemungkinan kasus tersebut berhasil
Bagi Black, sebuah distrik sekolah adalah penggugat yang tak terduga, tetapi yang dia yakini memiliki peluang sukses yang lebih tinggi daripada keluarga individu.
Dia membandingkan kasus-kasus melawan industri tembakau, yang tumbuh lebih sukses karena pemerintah mengejar tuntutan hukum berdasarkan dampak berbahaya dari produk tersebut pada sistem perawatan kesehatan negara. Seorang individu mungkin berjuang untuk membuktikan pengalaman negatif mereka jelas disebabkan oleh produk tetapi dengan data tren yang lebih luas untuk dirujuk, argumen tersebut menjadi lebih meyakinkan, katanya.
Fokus pada desain produk, daripada konten pada platform, menambah kelayakan kasus ini, tambah Black.
“Ini bukan hanya tentang meminta pertanggungjawaban internet secara umum,” katanya. “Ini tentang tindakan afirmatif khusus yang diambil oleh Google, YouTube, Facebook, dan lainnya.”
Tetapi yang lain percaya bahwa itu menunjuk pada strategi pemasaran umum dan tidak membuat kasus yang meyakinkan untuk tanggung jawab hukum.
“Banyak pemasar produk ingin membuat pelanggan mereka ketagihan dan melakukan segala daya mereka untuk melakukannya – itu disebut pemasaran produk,” kata Eric Goldman, profesor hukum teknologi dan pemasaran di Santa Clara University. “Kami tidak menganggap banyak layanan atau produk bertanggung jawab atas kecanduan pelanggan.”
Kasino, misalnya, tidak bertanggung jawab atas kecanduan judi, katanya.
Saiger mempertanyakan apakah distrik tersebut telah berdiri. Daripada kasus tembakau, dia merasa itu lebih sebanding dengan distrik sekolah yang menggugat produsen makanan manis karena membuat anak-anak sakit di distrik mereka.
“Ini rantai sebab-akibat yang sangat panjang, dan menurut saya pengadilan tidak akan membiarkan distrik sekolah mengejarnya,” katanya. “Mengatakan, ‘Kami adalah penyedia layanan untuk anak-anak yang kesehatan mentalnya dipengaruhi oleh ribuan hal, dan kami memilih Anda,’ menurut saya adalah cara yang sangat lemah untuk memahami tanggung jawab berdasarkan undang-undang gangguan.”
Goldman juga mempertanyakan waktu kasus tersebut, mencatat bahwa gugatan yang sedang berlangsung oleh puluhan keluarga terhadap perusahaan media sosial telah membuat argumen serupa. Kasus itu, serta kasus Gonzalez v. Google yang tertunda di Mahkamah Agung AS, dapat memiliki implikasi dramatis untuk tuntutan hukum distrik sekolah, katanya.
“Saya akan menganggap [school district] kasusnya akan gagal,” katanya. “Tapi pertempuran juga terjadi di badan legislatif.”
Apa artinya kasus ini – menang atau kalah
Terlepas dari hasilnya, kasus ini akan menarik perhatian media tambahan dan pengawasan publik, kata para ahli. Kemenangan dapat memicu tuntutan hukum lainnya dan membawa perubahan pada perusahaan media sosial, sementara kekalahan dapat memacu litigator untuk mengubah taktik dalam kasus-kasus mendatang.
“Jika bukti yang ada dalam pengaduan itu benar, itu adalah salah satu, jika tidak, tuntutan hukum paling penting yang harus diajukan selama hidup saya,” kata Black. “Karena tersebar di begitu banyak negara bagian… Kasus ini, meskipun harus direplikasi di tempat lain, berpotensi menjadi titik balik besar yang sama pentingnya bagi seluruh bangsa.”
Sulit untuk memikirkan solusi apa yang mungkin dilakukan dalam kasus ini, kata Saiger. Dia yakin media sosial menawarkan barang publik, tidak seperti tembakau atau asbes, misalnya.
“Obat yang masuk akal dalam kasus opioid adalah menarik pil dari pasaran,” katanya. “Itu bukan obat yang masuk akal, menurut saya, untuk media sosial, karena memiliki nilai sosial.”
Meskipun pengadilan dapat mengintervensi dan mencari perubahan pada praktik bisnis perusahaan media sosial, seperti bersikeras menentang strategi pemasaran tertentu atau memerlukan verifikasi usia yang lebih kuat, Saiger mengatakan perubahan seperti itu tampaknya lebih mungkin berasal dari badan legislatif negara bagian.
Goldman menambahkan pengadilan tidak mungkin mempertimbangkan manfaat media sosial.
“Bukan tugas pengadilan untuk mencoba menyeimbangkan bukti semacam itu, terutama karena para pendukung manfaat media sosial mungkin tidak ada di ruang sidang,” katanya. “Itulah yang seharusnya dilakukan oleh legislator.”
Beberapa badan legislatif negara bagian telah mengambil langkah ke arah itu. Anggota parlemen California, misalnya, mengesahkan Undang-Undang Kode Desain Sesuai Usia, yang memberlakukan persyaratan yang lebih ketat agar layanan online mengidentifikasi dan melindungi anak di bawah umur di situs mereka.
Menandatangani undang-undang musim gugur yang lalu, ia menghadapi tantangan hukum dari grup perdagangan teknologi NetChoice, yang mencakup pemain industri besar seperti Google, TikTok, dan Meta.
Namun, jika kasus distrik sekolah dapat dilanjutkan, taruhannya bisa sangat besar.
“Jika penggugat menceritakan kisah mereka kepada hakim dan berhasil, konsekuensinya bisa menjadi pembentukan kembali internet secara radikal,” kata Goldman. “Itu adalah alasan yang baik bagi kami untuk sama-sama prihatin dengan gugatan tersebut dan mempertanyakan apakah ini cara yang tepat untuk menyelesaikan masalah atau tidak.”
Apa yang dikatakan sains tentang efek media sosial
Karena para ahli hukum tidak setuju tentang kelayakan kasus ini, sains juga tidak sepenuhnya jelas.
Sementara penelitian telah menarik hubungan antara, katakanlah, penggunaan media sosial dan kecemasan atau jenis konten tertentu dan perilaku maladaptif, itu belum menetapkan hubungan kausal yang jelas antara media sosial dan tren memburuknya kesehatan mental dan depresi remaja, kata Mitch Prinstein, kepala petugas sains di American Psychological Association.
“Apakah media sosial, dengan sendirinya, dan hanya penggunaan normal oleh anak-anak, semata-mata bertanggung jawab atas tren nasional yang kita lihat dalam kesehatan mental remaja? Mungkin tidak,” katanya, menambahkan dia tidak mengomentari argumen hukum. “Dari perspektif ilmiah kita tidak bisa mengatakan itu, saya juga tidak tahu bahwa kita bisa mengatakan itu.”
Klaim tersebut menjadi lebih suram ketika memperhitungkan variabel lain, seperti tekanan ekonomi, meningkatnya perpecahan di seluruh negeri, dan gambaran kesehatan mental yang berubah di media dan budaya populer. Lebih lanjut memperkeruh air adalah potensi keuntungan yang terkait dengan penggunaan media sosial.
“Di sisi lain, anak-anak sekarang menggunakan teknologi untuk melakukan interaksi utama mereka dengan teman sebaya lainnya — dan kami tahu ada penelitian yang sangat mendalam yang menunjukkan bahwa hubungan antarpribadi kita memiliki efek yang sangat besar pada risiko kita terhadap kesulitan kesehatan mental dan bahkan kesehatan fisik kita. , ”tambah Prinstein. “Dan kami melihat bahwa anak-anak melaporkan secara langsung bahwa pengalaman media sosial mereka membuat mereka merasa lebih terisolasi dan kesepian.”
Jadi, apakah media sosial memicu tren nasional dalam kesehatan mental remaja?
“Sangat sulit untuk menjawab secara ilmiah,” katanya.
Chalkbeat adalah organisasi berita nirlaba yang meliput pendidikan publik.
Terkait:
Menghindari perangkap media sosial di sekolah
Julian Shen-Berro, Chalkbeat
Julian Shen-Berro adalah reporter yang meliput isu-isu nasional. Hubungi dia di [email protected]
Posting terbaru oleh Kontributor Media eSchool (lihat semua)