WASHINGTON – Perbedaan politik atas pendekatan pilihan sekolah K-12, prioritas instruksional dan jenis kelamin siswa muncul berulang kali dalam diskusi yang luas pada sidang Komite Pendidikan dan Tenaga Kerja DPR pertama Kongres ke-118 pada hari Rabu.
Berjudul “Pendidikan Amerika dalam Krisis,” audiensi tersebut juga menyoroti bidang-bidang kesepakatan, termasuk kebutuhan untuk memperkuat kesiapan perguruan tinggi dan karir, meningkatkan nilai matematika dan membaca, serta meningkatkan keterlibatan orang tua dalam pendidikan anak. Diskusi pendidikan tinggi berpusat pada hutang pinjaman mahasiswa, akses ke program pelatihan karir, dan kebutuhan tenaga kerja.
Melanjutkan perbincangan dari Kongres terakhir tentang hilangnya pembelajaran siswa terkait COVID-19 dan cara terbaik untuk meningkatkan hasil siswa, Partai Republik mengatakan sekolah perlu menjadikan kemajuan akademik sebagai prioritas. Demokrat menekankan bahwa sementara akademisi menjadi prioritas utama, sekolah juga harus fokus pada penyediaan iklim sekolah inklusif dan sumber daya untuk kesehatan mental siswa.
Anggota kedua belah pihak setuju keterlibatan orang tua di sekolah penting untuk keberhasilan siswa, meskipun mereka berbeda dalam pendekatan tertentu.
“Kita semua sepakat bahwa keterlibatan orang tua dan keluarga adalah bagian penting dalam menciptakan lingkungan sekolah umum yang aman, inklusif, dan mendukung bagi semua siswa, dan saya menyambut baik kesempatan untuk bekerja dengan rekan-rekan saya di sisi lain lorong untuk meningkatkan praktik terbaik. , praktik berbasis bukti, dan keterlibatan keluarga daripada mengadu domba orang tua dengan pendidik dan sekolah anak-anak mereka,” kata Rep. Suzanne Bonamici, D-Ore.
Pilihan sekolah
Anggota parlemen dan panelis berbicara beberapa kali tentang keuntungan dan kerugian dari pilihan pilihan sekolah negeri dan swasta.
Panelis Virginia Gentles, direktur Education Freedom Center di Independent Women’s Forum, mengatakan bahwa penelitian anggota parlemen telah menunjukkan manfaat bagi siswa sekolah negeri dari program pilihan sekolah swasta.
“Ada banyak mitos seputar pilihan sekolah,” kata Gentles. “Saya pikir penting bagi orang-orang untuk menyadari bahwa apa yang dikatakan seringkali hanya menjadi bahan pembicaraan dan tidak benar.”
Dia meminta agar pembuat kebijakan menghilangkan hambatan untuk pilihan sekolah dan merekomendasikan agar mereka berbicara dengan keluarga yang mendapat manfaat dari program pilihan.
Tapi Bonamici mengatakan penelitian menunjukkan voucher sekolah tidak mengarah pada peningkatan prestasi siswa dan melemahkan efektivitas pendidikan publik.
Gubernur Demokrat Colorado Jared Polis, seorang panelis dan mantan anggota Kongres yang bertugas di komite pendidikan DPR, mengatakan kepada anggota parlemen bahwa dia bangga dengan sekolah piagam negaranya yang mengesahkan undang-undang yang memiliki langkah-langkah akuntabilitas yang kuat. Di Colorado, sekolah piagam dipandang sebagai “bagian pendidikan publik yang konstruktif dan inovatif,” katanya.
Ketika ditanya oleh Rep. Kevin Kiley, R-Calif., mengapa sekolah piagam menjadi isu partisan, Polis mengatakan Colorado tidak memiliki perbedaan politik dalam masalah ini. Dia menambahkan bahwa sekitar 15,2% siswa yang bersekolah di sekolah umum bersekolah di sekolah piagam negeri di negara bagiannya.
Tetapi di tempat lain, katanya, sekolah piagam dapat memperhatikan kualitas, pemerataan dan akses.
“Saya pikir ini rumit bagaimana sekolah piagam memengaruhi pemerataan dan akses,” kata Polis. “Itu tergantung pada sekolah piagam tertentu. Itu tergantung pada kehadiran. Itu tergantung pada rekrutmen. Dan ya, beberapa negara bagian dan beberapa distrik sekolah memiliki undang-undang otorisasi yang lebih baik atau lebih buruk.”
Petunjuk
Sepanjang persidangan, anggota parlemen dari Partai Republik menyalahkan apa yang mereka katakan sebagai upaya di beberapa tempat pada “indoktrinasi” siswa melalui pengajaran tentang rasisme dan gender.
Perwakilan Mary Miller, R-Ill., mendorong Polis untuk menjawab apakah pantas bagi seorang guru untuk berbicara dengan siswa sekolah dasar tentang orientasi seksual dan transisi gender. Polis berulang kali menjawab bahwa pelajaran itu bukan bagian dari standar pendidikan Colorado.
Demokrat menuduh GOP mempolitisasi ruang kelas untuk poin politik.
Misalnya, anggota peringkat Bobby Scott, D-Va., mengkritik upaya politisi Republik untuk melarang buku, menyensor kurikulum, dan “menghukum guru karena menceritakan sejarah bangsa kita secara akurat”.
Scott mengatakan Rebuild America’s Schools Act, the Strength in Diversity Act, dan the Equity and Inclusion Enforcement Act akan mencapai tujuan yang mencakup membantu mendanai modernisasi gedung sekolah dan menghilangkan ketidaksetaraan dalam pendidikan.
Demokrat juga mengecam oposisi untuk mendukung siswa LGBTQ. Perwakilan Mark Takano, D-Calif., mengatakan dia kecewa dengan upaya menyebarkan “kebingungan dan gangguan” terkait dukungan untuk siswa transgender.
“Sekarang, lebih dari sebelumnya, sangat penting bagi kami untuk bangkit untuk mendukung, bukan mencermati, siswa trans dan queer,” kata Takano. “Kita juga harus mendukung orang tua mereka. Semua siswa berhak merasa aman, nyaman dan didukung di sekolah mereka sehingga mereka dapat fokus pada pendidikan mereka.”
Hak orang tua
Anggota parlemen Demokrat dan Republik mengatakan sekolah harus memastikan orang tua terlibat dalam pendidikan anak mereka dan menjadi peserta yang diterima dalam kegiatan distrik. Tapi seberapa jauh keterlibatan itu tampaknya menjadi titik yang menyakitkan.
Ketua Komite Virginia Foxx, RN.C., kata orang tua telah “dibungkam, dibungkam dan diintimidasi.” Dia mengadvokasi Undang-Undang Hak Asasi Orang Tua yang diperkenalkan di Kongres ke-117. Perundang-undangan – antara lain – meminta daerah untuk memberikan jaminan tertentu kepada orang tua, seperti kemampuan untuk meninjau ulang kurikulum anak mereka dan menyediakan daftar buku di perpustakaan sekolah.
“Sudah saatnya kompleks pendidikan memahami bahwa anak-anak adalah milik orang tuanya, bukan milik negara,” kata Foxx.
Perwakilan Frederica Wilson, D-Fla., menyebut undang-undang Undang-Undang Hak Orang Tua “tidak lebih dari postur politik”. Proposal seperti itu “gagal memenuhi kebutuhan siswa dan staf di seluruh spektrum pendidikan, membuat mereka kurang siap dan kurang siap menghadapi ekonomi pasca pandemi,” kata Wilson.
Wilson mengatakan sekolah berjuang untuk mengatasi pemulihan pembelajaran dan peningkatan masalah perilaku sambil menghadapi kekurangan guru yang kritis. Dia berkata dia berencana untuk memperkenalkan undang-undang yang akan menetapkan gaji guru minimum sebesar $60.000 untuk membantu mengatasi kekurangan guru.
Polis ditanya oleh Rep. Ilhan Omar, D-Minn., apakah dia mengetahui adanya undang-undang yang melarang keterlibatan orang tua di sekolah. Dia mengatakan tidak, dan bahwa sekolah sebenarnya berusaha untuk mendorong lebih banyak keterlibatan.
Omar mengatakan dia juga tidak mengetahui undang-undang yang melarang keterlibatan orang tua. “Saya hanya berharap bahwa kita mengesampingkan argumen yang tidak didasarkan pada fakta aktual yang terjadi di komunitas kita ini … untuk beristirahat.”