Setelah akhir pekan yang panjang menilai esai, saya menyerahkan nilai akhir untuk Bahasa Inggris 101. Kemudian saya mendapat email dari koordinator penjadwalan. Perhatian saja, tulisnya, kemungkinan Anda hanya akan memiliki satu mata kuliah semester depan. Kami akan menuju liburan musim dingin kami. Itu berarti saya memiliki waktu kurang dari sebulan untuk mencari sumber pendapatan lain untuk membayar tagihan saya. Minggu kerja mengajar saya praktis penuh waktu, tetapi saya memiliki dua pekerjaan lain. Dan meskipun secara teknis semester telah berakhir, saya masih menerima permintaan dari siswa untuk perpanjangan tugas mereka: Hai Profesor…
Kebanyakan orang mendengar judul “profesor tambahan” dan terkesan. Mungkin mereka membayangkan jaket tweed dan kantor yang dipenuhi buku dengan pemandangan. Saya dulu juga – kedengarannya bergengsi dan terhormat. Tapi banyak yang tidak menyadari “tambahan” adalah kata yang bagus untuk pekerjaan kontrak paruh waktu.
Saya pertama kali mengajar karena saya menyukai anak-anak dan saya menyukai buku. Sepertinya karir yang sempurna bagi saya, terutama karena saya pernah bekerja sebagai babysitter, pengasuh anak, dan asisten prasekolah. Sungguh memuaskan untuk melakukan kegiatan pendidikan dan melihat dampaknya terhadap anak-anak yang bekerja dengan saya. Dan ketika saya belajar lebih banyak tentang ketidaksetaraan pendidikan, saya ingin membantu sebisa saya.
Setelah kuliah, saya mendapatkan pekerjaan pertama saya sebagai guru humaniora kelas enam di Los Angeles selatan. Sementara saya senang bekerja dengan kelompok usia itu, saya akhirnya meninggalkan sekolah saya terutama karena administrasi menyukai kurikulum tertulis dan membuat guru enggan menambah rencana pelajaran. Gelar master saya di bidang pendidikan melalui program pascasarjana keadilan sosial secara radikal mengubah cara saya mengajar. Sejak saya membaca “Pedagogi Kaum Tertindas” karya Paulo Freire, gagasan tentang pendidikan “perbankan” tidak cocok dengan saya. Saya mengambil istirahat dari kelas untuk melanjutkan menulis di New York, dan kemudian bekerja sebagai pengajar swasta di luar negeri.
Ketika saya kembali ke AS, bekerja di universitas sebagai profesor tampak seperti pekerjaan impian saya: mendidik siswa dalam lingkungan yang mendukung dan memberdayakan, dikelilingi oleh rekan-rekan yang bermotivasi tinggi untuk melanjutkan penelitian khusus mereka sendiri. Saya membayangkan musim panas di mana saya bisa menulis di sebuah pondok kuno dan kembali pada musim gugur dengan tenaga penuh.
Realitas Terjadi
Posisi instruktur tambahan pertama saya adalah di community college. Itu adalah pekerjaan sampingan malam ketika saya bekerja penuh waktu, dan meskipun saya menikmatinya, saya tidak akan mampu menghidupi diri sendiri sendirian. Itu juga tidak berkelanjutan. Saya duduk dalam dua jam lalu lintas pada malam saya mengajar kelas selama satu jam.
Saya sekarang menjadi profesor tambahan di universitas yang melayani minoritas yang mengajar kursus bahasa Inggris untuk mahasiswa baru. Sejak pandemi memindahkan semuanya secara online, saya cukup beruntung untuk tetap bekerja dari jarak jauh. Fleksibilitas ini memungkinkan saya untuk menjadi pengasuh anggota keluarga sementara saya terus mencari pilihan karir yang lebih stabil. Meskipun saya memiliki dua gelar master dan lebih dari satu dekade pengalaman mengajar profesional, serta ulasan positif dari siswa, masih sulit untuk mendapatkan posisi tetap di universitas.
Seiring waktu, saya menyadari institusi pendidikan tinggi tidak menghargai waktu, keterampilan, atau pengalaman saya. Ini tidak jauh berbeda dengan menjadi pekerja upahan — jam kerja yang panjang tanpa kompensasi dan pekerjaan yang tidak dihargai.
Tapi pada awalnya, bayarannya tampak besar. Itu ditulis dalam kontrak sebagai lump sum untuk semester tersebut. Gaji pertama saya, yang saya terima beberapa minggu setelah semester dimulai, saya sadari dibagi menjadi lima pembayaran, kemudian dikenakan pajak. Untuk setiap kursus (tiga jam kredit), universitas memperkirakan sekitar 10 jam kerja seminggu. Jadi mengajar tiga kursus adalah sekitar 30 jam kerja per minggu. Selain jam mengajar yang sebenarnya, jam kantor, email, perencanaan pelajaran, penilaian, surat rekomendasi, kerja emosional, dan tugas lain-lain yang bertambah. Tingkat dengan cepat terlihat kurang menarik.
Banyak profesor tambahan bekerja dari semester ke semester, dan seperti saya, mendapatkan jadwal mereka beberapa minggu, atau dalam beberapa kasus, satu minggu, sebelum semester dimulai. Siswa bertanya kepada saya apa yang akan saya ajarkan semester depan dan saya tidak tahu. Mereka sudah mendaftar untuk kursus meskipun hanya tertulis “instruktur”. Saya belajar tentang salah satu kursus yang saya ajarkan ketika seorang siswa mengirim email untuk mengatakan bahwa mereka ada di bagian saya. Selama berminggu-minggu semester lalu saya bertanya-tanya kapan saya akan mendapatkan kontrak resmi saya, meskipun saya sudah berminggu-minggu mengajar. Ini membuatnya sulit untuk merencanakan jangka panjang, dan kebanyakan kami menganggur selama musim panas.
Kolega yang saya kenal bekerja tambahan di beberapa lokasi sekolah, bepergian atau melakukan Zooming hingga lima perusahaan berbeda hanya untuk memenuhi kebutuhan. Mereka menyulap semua platform dan dokumen serta pertemuan yang berbeda.
Dalam kasus saya, semester lalu saya mengajar tiga mata kuliah pada hari Senin dan Rabu dari jam 10 pagi sampai 14:30 Semester ini saya hanya memiliki satu mata kuliah, dua kali seminggu mulai jam 1 siang. pekerjaan penuh waktu tidak layak dengan kelas di tengah hari, mempersempit pekerjaan yang memenuhi syarat untuk saya.
Dengan hilangnya kursus yang diajarkan, saya sekarang tidak memenuhi syarat untuk asuransi kesehatan melalui majikan ini. (Minimal adalah sembilan kredit kursus.) Ini dapat dikelola untuk mereka yang menggunakan rencana kesehatan pasangannya, tetapi untuk seseorang yang belum menikah seperti saya, saya harus mencari posisi lain yang menawarkannya, membayar untuk pertanggungan pribadi atau melamar ke perawatan kesehatan negara bagian. Tentu saja, ini bisa berubah lagi semester depan — mungkin saya akan mendapat nol kelas, atau empat. Tidak ada yang dijamin, dan pendaftaran yang rendah juga dapat menyebabkan perubahan pendapatan di menit-menit terakhir.
Tambahan Melakukan Pekerjaan Pendidikan Esensial
Bagi banyak siswa, kursus tahun pertama adalah pengalaman pertama mereka di pendidikan perguruan tinggi. Tambahan mengajar kelas inti yang diperlukan yang menetapkan dasar untuk kesuksesan karir perguruan tinggi mereka. Namun institusi menugaskan mahasiswa pascasarjana yang tidak berpengalaman dan pendidik baru, termasuk asisten profesor, untuk mengajar kursus pengantar ini. Fakultas seperti associate atau asisten profesor di jalur untuk menerima masa jabatan memiliki senioritas untuk memilih kursus, jadwal, dan gaji yang lebih baik. Terlebih lagi, bayaran untuk tambahan adalah sama apakah Anda memiliki gelar master atau doktor, pengalaman satu tahun atau 20.
Universitas tempat saya bekerja mengatakan beban mata kuliah saya semester ini berkurang karena permintaan untuk mata kuliah online berkurang. Tapi saya tidak melihat ini akan hilang dalam waktu dekat, pandemi atau tidak. Siswa penyandang cacat fisik, masalah kesehatan mental, hambatan transportasi, kewajiban mengasuh dan sejenisnya memilih kenyamanan itu. Lainnya menyukai aspek kecepatan diri, atau sadar diri dan lebih suka berinteraksi di kelas dengan fitur obrolan teks atau suara saja.
Mengajar di universitas adalah kesempatan luar biasa yang sangat saya syukuri, dan saya ingin terus bekerja di sana. Tetapi seringkali instruktur tambahan dan kebutuhan mereka berada di dasar prioritas intuisi. Anggaran mereka mendukung departemen atletik, penulis pemenang penghargaan, dan nama terkemuka di masing-masing bidang untuk menarik lebih banyak siswa dan donor. Tapi jujur saja – menjadi ahli dalam sesuatu seperti sastra Inggris abad ke-17 tidak serta merta berarti mampu mengajar orang lain. Berapa banyak dari kita pada usia 18 tahun yang dapat duduk diam selama lebih dari satu atau dua jam mendengarkan ceramah dan mempertahankan sesuatu yang praktis, menyerap materi itu menjadi lebih baik untuk pekerjaan yang akan segera kita cari?
Jika universitas, community college, dan sekolah negeri benar-benar menghargai kami sebagai pendidik, mereka akan berbuat lebih banyak untuk mempertahankan kami. Mungkin mereka dapat menawarkan jumlah kelas minimum yang dijamin per tahun, daripada berdasarkan kontrak per semester, dan upah layak untuk gaji pokok. Mereka dapat menawarkan gaji yang lebih tinggi dengan asuransi kesehatan bagi mereka yang memiliki kredensial, atau pengalaman mengajar selama bertahun-tahun, dan jembatan yang lebih mudah ke peran jalur tetap untuk membantu kita membangun karier dan merencanakan umur panjang. Siswa harus memiliki opsi transparan untuk memilih instruktur pemula dan mungkin membayar dalam skala berjenjang. Lebih mudahnya, institusi dan departemen dapat mengikutsertakan kita dalam hal-hal seperti Hari Apresiasi Guru dengan mengirimkan email untuk mengakui peran kita dalam mendidik generasi pemikir berikutnya.
Untuk saat ini, saya akan terus melamar posisi tambahan untuk mendapatkan kaki saya di pintu dan mudah-mudahan mulai bekerja dengan cara saya menaiki menara gading pendidikan yang lebih tinggi. Mungkin suatu hari saya juga bisa mendapatkan gaji enam digit sambil mendelegasikan kesibukan penilaian ke TA saya dan menikmati musim panas saya di sepanjang desa tepi pantai.