Danielle Caldwell telah menjalankan program pengasuhan anaknya di rumah, The Children’s Room, selama 27 tahun. Namun akhir-akhir ini, dia sedang mempertimbangkan pilihan karir lain.
Penyedia penitipan anak Carolina Utara telah lama mengetahui bahwa pekerjaannya tidak akan menghasilkan kekayaan, tetapi bertahun-tahun yang lalu, itu kurang memprihatinkan.
“Ketika saya masuk ke ini, itu tentang membuatnya menyenangkan. Itu semua tentang anak-anak, ”kata Caldwell, yang memulai bisnisnya tak lama setelah menjadi seorang ibu. “Aku tidak memikirkan masa depan.”
Namun, sekarang, dia memikirkan hal lain. Caldwell berusia 56 tahun, dan dia lelah. Dia tahu dia tidak dapat menangani tuntutan fisik untuk bekerja dengan anak kecil selamanya – beberapa rekannya di daerah Durham telah mengembangkan masalah punggung dari terus-menerus membungkuk dan mengambil, catatnya – dan seperti orang lain, dia berharap untuk pensiun dalam beberapa kasus.
Apakah dia mampu adalah pertanyaan lain.
Saat ini, Caldwell tidak memiliki uang tabungan untuk masa pensiun. “Saya masih memperhatikan uang saya,” katanya. “Aku tidak ketinggalan tagihanku, tapi aku tidak merasa punya uang ekstra untuk sekadar cadangan.”
Jika ada kemungkinan perubahan itu saat programnya matang, peristiwa baru-baru ini — termasuk pandemi dan inflasi tertinggi dalam beberapa dekade — menghapus semua janji keuntungan. Sewa Caldwell sudah habis. Tagihan utilitasnya habis. Biaya belanjaannya naik. Agar semuanya berhasil, dia menawarkan jam nontradisional untuk membawa lebih banyak keluarga, dia mengambil dua pekerjaan paruh waktu, dan dia mengenakan biaya kuliah yang lebih tinggi. Tetapi bahkan dengan perubahan itu, dia hanya impas.
“Itu mulia, pekerjaan yang saya lakukan. Saya bersyukur kepada Tuhan bahwa saya sehat. Tapi saya tahu banyak penyedia penitipan anak yang harus meninggalkan industri ini karena alasan kesehatan, dan mereka tidak punya apa-apa untuk diandalkan,” Caldwell berbagi. “Kami memberikan kembali kepada dunia dengan biaya kami sendiri. Itu benar-benar membuatku sedih.”
Saya tahu banyak penyedia penitipan anak yang harus meninggalkan industri ini karena alasan kesehatan, dan mereka tidak punya apa-apa untuk diandalkan.
—Danielle Caldwell
Ini adalah kontradiksi pahit yang meliputi lapangan: Pekerjaan itu sulit dilakukan hingga usia tua, namun sedikit yang bertahan dengan itu mampu menyisihkan cukup uang untuk menikmati masa pensiun tradisional.
“Ini adalah pekerjaan yang melelahkan dan pekerjaan yang terampil – melelahkan secara fisik, emosional, mental,” kata Lauren Hogan, direktur pelaksana kebijakan dan kemajuan profesional di National Association for the Education of Young Children (NAEYC). “Hanya ada kekurangan yang menakjubkan dari tabungan pensiun dan tunjangan pensiun, baik untuk wiraswasta maupun pekerja” oleh program lain.
Data menunjukkan bahwa banyak pendidik anak usia dini tidak mampu untuk pensiun – yang terburuk, mereka yang bekerja di lingkungan rumahan, seperti Caldwell. Menurut Studi Tenaga Kerja ECE California 2020, sebuah survei terhadap 7.500 pendidik yang dilakukan oleh Pusat Studi Ketenagakerjaan Perawatan Anak (CSCCE) di University of California, Berkeley, hanya sekitar setengah dari guru utama dan direktur program di pusat negara bagian- pengaturan penitipan anak berbasis memiliki uang yang disimpan untuk masa pensiun, dan hanya seperlima dari penyedia berbasis rumah memilikinya.
Sebagai perbandingan, 87 persen guru taman kanak-kanak di California memiliki tabungan pensiun. Faktanya, di sekolah umum K-12, program pensiun seringkali merupakan manfaat yang menarik dari bekerja dalam profesi tersebut.
“Hal terbaik yang dapat kami lakukan adalah memperlakukan tenaga kerja ini seperti kami memperlakukan tenaga kerja K-12 dan memberikan manfaat bagi mereka,” kata Anna Powell, rekan penelitian dan kebijakan senior di CSCCE Berkeley. Itu termasuk pensiun, ya, tapi juga cuti berbayar dan asuransi kesehatan – yang semuanya merupakan tambahan, tidak diasumsikan, dalam pendidikan anak usia dini.
Kurangnya tunjangan pensiun mungkin tidak terlalu mengejutkan untuk bidang yang dicirikan oleh beberapa upah terendah di negara ini – pekerja penitipan anak berada di persentil kedua dari pekerjaan AS berdasarkan gaji tahunan – tetapi itu sangat penting, terutama ketika populasi tenaga kerja anak usia dini menua, catatan Hogan dari NAEYC.
“Secara demografis, pasti ada data di lapangan yang lebih tua,” tambah Hogan. “Ini telah menjadi radar orang-orang untuk sementara waktu, mengetahui gelombang pensiun akan datang.”
Di California, negara bagian di mana CSCCE menyimpan data paling rinci, sepertiga guru berbasis pusat dan lebih dari setengah (53 persen) penyedia penitipan anak berbasis rumah berusia di atas 50 tahun. di sektor ini, mengingat penyedia berbasis rumah jauh lebih kecil kemungkinannya untuk memiliki tabungan pensiun.
Mengapa ini terjadi? Sebagai pemilik tunggal, tidak bisakah mereka memasukkan biaya tabungan pensiun ke dalam model bisnis mereka? Begitulah harapan kebanyakan orang untuk menjalankan bisnis mereka, tetapi penitipan anak adalah pasar yang unik.
Agar penyedia penitipan anak mendapatkan margin keuntungan yang paling kecil sekalipun, mereka seringkali sudah membebankan biaya maksimum yang mampu mereka bayarkan kepada keluarga, jelas Powell. Dan itu sebelum penyedia membangun penyangga untuk menutupi dana darurat, asuransi kesehatan, dan tabungan pensiun.
Pada usia tertentu, Anda tidak akan mengejar ketinggalan. Anda tidak akan memiliki rumah. Anda tidak akan memiliki tabungan pensiun.
—Anna Powell
“Bahkan pada saat mereka berusia 50-an, mereka mungkin tidak dapat memulai rekening tabungan,” kata Powell. “Mereka masih mencapai batas atas apa yang mampu dibayar orang tua.”
Itu memang kenyataan bagi Caldwell, yang mengatakan bahwa dia, seperti banyak penyedia lainnya, menetapkan tarif yang lebih rendah agar tetap terjangkau bagi keluarga. “Tapi,” tambahnya, “itu akhirnya menyusul,” sebagian karena memungkinkan sedikit ruang untuk kesalahan dalam hidupnya sendiri – cedera, penyakit, atau lainnya.
“Sebagai pemilik bisnis rumahan, kita harus memastikan bahwa kita [going to keep] beroperasi, jadi seringkali hal-hal seperti asuransi – kesehatan, mobil, bisnis – itu adalah jenis hal yang mungkin tidak akan kita bayar, sebagai pengganti menyalakan lampu dan sewa, memberi makan anak-anak dan diri kita sendiri, ”kata Caldwell. “Itu menempatkan kita pada kerentanan yang lebih besar. Anda hanya berdoa Anda tidak perlu asuransi.
Seiring bertambahnya usia tenaga kerja, banyak penyedia penitipan anak mungkin menunda pensiun selama mereka mampu secara fisik, kata Powell. Yang lain, termasuk Caldwell, mungkin meninggalkan pendidikan anak usia dini untuk mendapatkan gaji yang lebih baik, pekerjaan yang tidak terlalu menuntut secara fisik di tahun-tahun terakhir masa kerja mereka. Yang lain mungkin akan berhenti bekerja sama sekali dan lebih mengandalkan program bantuan publik seperti Medicaid dan kupon makanan. Di California, sekitar 42 persen penyedia penitipan anak berbasis rumah berpartisipasi dalam satu atau lebih program bantuan publik pada tahun 2020, dibandingkan dengan 32 persen guru berbasis sentra dan 16 persen direktur berbasis sentra.
“Pada usia tertentu, Anda tidak akan bisa mengejar ketinggalan,” kata Powell tentang pendidik anak usia dini. “Kamu tidak akan memiliki rumah. Anda tidak akan memiliki tabungan pensiun.”
Mary Graham tidak menginginkan hal itu untuk para guru di program anak usia dininya yang besar dan berpusat di pusat di Philadelphia.
Children’s Village, di mana Graham menjabat sebagai direktur eksekutif, telah lama menjadi pengecualian dari status quo industri penitipan anak. Program nirlaba berusia 46 tahun, dan sejak hari pertama, kata Graham, anggota staf diberi tunjangan kesehatan, cuti sakit dan liburan, dan gaji yang lebih kompetitif daripada program serupa di daerah tersebut.
Tidak banyak orang di bidang ini yang melihat jauh ke depan.
—Mary Graham
Tetap saja, gaji yang kompetitif di masa kanak-kanak tidak berarti staf memiliki cukup sisa setiap bulan untuk mulai merencanakan pensiun. Meskipun pusat tersebut menawarkan program pensiun 403(b) dengan kecocokan pemberi kerja hingga 4 persen, hanya 30 persen staf, paling banyak, yang telah membuka rekening sebelum tahun lalu, kata Graham. Bahkan lebih sedikit lagi yang benar-benar menyumbangkan dana untuk itu.
“Tidak banyak orang di bidang ini yang melihat jauh ke depan,” kata Graham, menjelaskan serapan yang rendah.
Jadi ketika Children’s Village mengetahui bahwa mereka akan menerima hampir $1 juta dari dana American Rescue Plan Act (ARPA) pemerintah federal pada akhir tahun 2021, Graham punya ide. Program tersebut telah memberikan kenaikan gaji yang “signifikan” kepada staf sejak pandemi dimulai. Bagaimana jika uang ARPA baru ini dapat membantu staf dengan cara lain?
Dengan menggunakan dana ARPA, Children’s Village membuka 403(b) rekening untuk setiap orang yang tidak memilikinya dan kemudian menyumbangkan jumlah sekaligus ke rekening setiap orang pada awal tahun 2022 — minimal $3.000, tetapi meningkat berdasarkan masa kerja di pusat, hingga $ 12.000.
“Sekarang setiap orang memiliki rencana 403(b), dan 90 persen terus menambahkan uang mereka sendiri,” kata Graham, yang menggunakan pembayaran satu kali kepada staf sebagai kesempatan untuk menekankan nilai kontribusi sebelum pajak dan bunga majemuk. .
Secara total, Children’s Village berkontribusi pada rencana pensiun dari 71 anggota staf — semuanya karyawan penuh waktu, beberapa di antaranya telah bekerja di pusat tersebut selama beberapa dekade. Karyawan baru, tambahnya, sekarang menerima $1.000 sebagai kontribusi untuk rencana pensiun mereka.
Ini dimungkinkan, Graham mengakui, karena pusat tersebut memiliki posisi keuangan yang kuat sebelum pandemi COVID-19, dan dua pinjaman Rencana Perlindungan Gajinya — berjumlah total $ 1,6 juta — diampuni. “Kami tidak kehilangan uang,” dia menjelaskan.
Tetap saja, pusat tersebut dapat memberikan bonus satu kali dalam jumlah yang sama atau kenaikan gaji yang lebih besar – keduanya lebih umum daripada memberikan kontribusi sekaligus untuk rencana pensiun staf.
“Sebagian darinya mencoba mengatakan kepada orang-orang, ‘Kami di sini untuk jangka panjang. Kami ingin Anda berada di sini. Kami menghargai bahwa Anda tidak pergi,’” jelas Graham. “Kami tidak memberhentikan siapa pun. Kami ingin menunjukkan bahwa kami akan tetap beroperasi.”
Tapi itu juga lebih dari itu. Graham ingin pendidik anak usia dini — di pusatnya, dan juga di program lain — untuk menganggap diri mereka sebagai profesional dalam karier, tidak berbeda dengan rekan K-12 mereka.
“Jika mereka bersekolah di sekolah umum, mereka akan mendapatkan uang pensiun,” katanya. “Itu untuk menunjukkan bahwa itu tidak hanya memberi Anda waktu istirahat, memberi Anda waktu istirahat atau manfaat lainnya. Dikatakan, ‘Inilah paket tunjangan penuh untuk seorang karyawan. Kami akan berinvestasi pada Anda … dan jika semakin banyak dari Anda menginvestasikan uang Anda sendiri di 403(b), kami melihatnya sebagai investasi di bidang kami dan di pusat kami.’”
Graham menambahkan: “Ini adalah investasi pada mereka dan investasi pada kita.”