Menyelam Singkat:
Dewan Pendidikan Amerika memimpin sekelompok 30 organisasi pendidikan tinggi minggu lalu dalam memuji proposal peraturan untuk mengubah rencana pembayaran yang didorong oleh pendapatan tetapi mendesak pemerintahan Biden untuk bekerja dengan Kongres untuk meninjau seluruh sistem pinjaman siswa. Departemen Pendidikan AS meluncurkan draf peraturan pada bulan Januari yang akan membuat perubahan besar pada rencana pembayaran yang didorong oleh pendapatan, yang memungkinkan peminjam mendapatkan pinjaman mereka diampuni setelah mereka melakukan sejumlah pembayaran yang memenuhi syarat berdasarkan pendapatan mereka. Proposal – yang diharapkan dapat meningkatkan jumlah orang yang memenuhi syarat untuk program dan mengurangi pembayaran bulanan mereka – menarik lebih dari 13.000 komentar publik. Proposal tersebut mencakup elemen-elemen yang “penting dan sudah lama tertunda,” tulis Presiden ACE Ted Mitchell dalam komentar publik atas nama 30 organisasi. Namun, cara yang lebih efektif untuk menangani masalah yang meluas dengan pinjaman mahasiswa federal akan menjadi “upaya komprehensif untuk meninjau keseluruhan sistem pinjaman dan pembayaran kami,” tulis Mitchell.
Wawasan Selam:
Kelompok yang menandatangani komentar Mitchell termasuk organisasi terkemuka yang mewakili berbagai sudut perguruan tinggi, seperti Asosiasi Universitas Negeri dan Hibah Tanah, Perguruan Tinggi dan Universitas Pendidikan Karier, Dewan Kolese Independen dan Asosiasi Pejabat Eksekutif Pendidikan Tinggi Negara.
Mereka menyerukan kepada pemerintahan Biden untuk melaksanakan penulisan ulang Undang-Undang Pendidikan Tinggi yang telah lama tertunda, undang-undang federal yang mengatur program bantuan keuangan federal. Itu belum diperbarui sejak 2008 dan pakar pendidikan tinggi telah menyatakan keraguan bahwa Kongres yang terpecah dapat bersatu untuk membuat perubahan komprehensif terhadap undang-undang tersebut.
“Dengan tidak adanya tindakan legislatif, kami memahami bahwa Departemen yakin harus menggunakan kekuatan pengaturannya untuk membantu peminjam siswa melunasi pinjaman mereka dan untuk memperbaiki sistem pembayaran yang memberatkan dan rumit yang tidak perlu,” tulis Mitchell dalam komentar.
Departemen Pendidikan mengusulkan perubahan kebijakan besar pada sistem pembayaran berbasis pendapatan, termasuk pemotongan pembayaran dari 10% menjadi 5% dari pendapatan bebas peminjam. Itu juga akan menaikkan ambang pendapatan bagi peminjam yang tidak perlu melakukan pembayaran bulanan, dari sekitar $20.400 untuk individu menjadi $30.600.
Selain itu, waktu peminjam harus melakukan pembayaran akan dikurangi dari 20 tahun menjadi hanya 10 tahun jika mereka berutang $12.000 atau kurang. Untuk setiap $1.000 lebih yang mereka pinjam, satu tahun tambahan akan diterapkan.
Anggota parlemen Republik terkemuka telah menolak proposal tersebut. Senator Bill Cassidy, dari Louisiana, dan Rep. Virginia Foxx, dari North Carolina, memimpin sekelompok lebih dari lima lusin anggota parlemen dalam menyerukan pemerintahan Biden untuk membatalkan perubahan yang diusulkan karena perkiraan biayanya.
Pada akhir Januari, Model Anggaran Penn Wharton memperkirakan bahwa rencana tersebut akan menelan biaya hingga $361 miliar selama dekade berikutnya.
Dalam sepucuk surat kepada Sekretaris Pendidikan Miguel Cardona, anggota parlemen konservatif berpendapat rancangan peraturan itu “akan mengubah jaring pengaman bagi peminjam pinjaman mahasiswa federal berpenghasilan rendah menjadi transfer kekayaan yang tidak berkelanjutan dari pembayar pajak pekerja keras ke individu berpendidikan perguruan tinggi.”
Namun, kelompok pendidikan tinggi menyuarakan dukungan untuk beberapa proposal pemerintahan Biden, seperti periode pembayaran yang dipersingkat dan menaikkan batas pendapatan bagi peminjam yang tidak harus melakukan pembayaran. Mereka juga memuji ketentuan yang akan secara otomatis mendaftarkan peminjam dalam rencana pembayaran berbasis pendapatan dan menghilangkan bunga yang belum dibayar setiap bulan.
Tetapi mereka menyerukan penulisan ulang yang komprehensif dari Undang-Undang Pendidikan Tinggi.
“Ini akan menjadi cara paling efektif untuk mengatasi masalah kebijakan pembayaran pinjaman secara holistik,” tulis Mitchell. “Kami mendorong Departemen untuk bekerja sama dengan Kongres untuk mencapai tujuan ini.”
Surat itu juga mengatakan kelompok berharap Kongres akan memasukkan beberapa perubahan yang diusulkan untuk rencana pembayaran yang didorong oleh pendapatan ke dalam undang-undang federal.
“Kami akan tetap mendukung cara untuk meringankan beban pembayaran siswa dan berharap untuk melihat solusi yang akan memungkinkan lebih banyak konsistensi di seluruh rencana pembayaran untuk semua peminjam,” tulis Mitchell.