Dapatkan berita dan analisis pendidikan penting yang dikirim langsung ke kotak masuk Anda
Kisah ini awalnya berjalan pada tahun 2018 dan telah diperbarui untuk mencerminkan tiga tahun pandemi, penurunan tajam dalam pendaftaran perguruan tinggi, pengesahan rencana infrastruktur federal, dan ekonomi AS yang berubah, yang mendorong lebih banyak orang untuk langsung terjun ke dunia kerja. Data dan statistik adalah yang terbaru tersedia, dan perkembangan baru telah ditambahkan.
Seperti kebanyakan siswa sekolah menengah Amerika lainnya, Garret Morgan selalu mengingatkannya: Pergi ke perguruan tinggi. Dapatkan gelar sarjana.
“Sepanjang hidup saya adalah, ‘Jika Anda tidak kuliah, Anda akan berakhir di jalanan,’” kata Morgan pada tahun 2018. “Semua orang sangat bersemangat untuk kuliah.”
Jadi dia mencobanya sebentar. Kemudian dia berhenti dan memulai pelatihan sebagai pekerja besi, yang dia lakukan pada pagi hari kerja di sebuah gedung berlangit-langit tinggi yang tidak mencolok dengan lantai beton di kawasan industri dekat Bandara Internasional Seattle-Tacoma.
Morgan dan beberapa pria dan wanita lainnya mengenakan sepatu bot kerja, topi keras dan milik Carhartt, diikat ke tali pengaman dengan kunci pas berat tergantung di ikat pinggang mereka. Mereka diatur waktunya saat mereka bergulat dengan balok-I seberat 600 pon ke tempatnya.
Garret Morgan, benar, berlatih di tahun 2018 untuk menjadi pekerja besi. Permintaan pekerja besi tumbuh 4 persen per tahun; bahkan sebagai pekerja magang berusia 20 tahun, Morgan berpenghasilan $28,36 per jam, plus tunjangan. Kredit: Sy Bean untuk Laporan Hechinger
Saat itu, permintaan pekerja besi meningkat. Masih: sektor ini tumbuh 4 persen per tahun, menurut Biro Statistik Tenaga Kerja. Ironworkers mendapatkan, rata-rata, $27,48 per jam, atau $57.160 per tahun. Morgan sudah bekerja di lokasi kerja ketika dia tidak berada di toko Pacific Northwest Ironworkers. Pada usia 20, dia menghasilkan $28,36 per jam, plus tunjangan.
Lima tahun kemudian, dia bekerja penuh waktu, bekerja “enam-10” – istilah industri selama 10 jam sehari, enam hari seminggu. Dia membantu membangun Menara Rainier Square di Seattle dan pusat data untuk Microsoft. “Aku menyukainya setiap hari,” katanya. “Itu benar-benar pilihan yang tepat.”
Adapun teman-temannya dari sekolah menengah, “Suatu hari nanti mungkin mereka akan menghasilkan sebanyak saya.”
Hampir 90 persen perusahaan konstruksi nasional kesulitan menemukan pekerja yang memenuhi syarat.
Sementara kekurangan pekerja mendorong upah lebih tinggi dalam perdagangan terampil, keuntungan finansial dari gelar sarjana melunak, meskipun harga, dan rata-rata hutang yang menjerumuskan siswa, tetap tinggi.
Tetapi lulusan sekolah menengah telah secara efektif didorong untuk mendapatkan gelar sarjana sehingga pekerjaan bergaji tinggi yang membutuhkan pelatihan yang lebih pendek dan lebih murah tidak terisi.
Terkait: Bagaimana pendidikan tinggi kehilangan kilaunya
“Orang tua menginginkan kesuksesan untuk anak-anak mereka,” kata Mike Clifton, yang mengajar permesinan selama lebih dari dua dekade di Lake Washington Institute of Technology sebelum pensiun, pada tahun 2018. “Mereka terjebak di [four-year bachelor’s degrees]dan mereka tidak melihat kekurangan yang ada pada pedagang sampai mereka menyewa tukang ledeng dan harus menulis cek.”
Auditor Negara Bagian Washington menemukan pada tahun 2017 bahwa pekerjaan bagus dalam perdagangan terampil akan mengemis karena siswa hampir secara universal diarahkan ke gelar sarjana. Statistik tenaga kerja baru-baru ini menunjukkan hal itu masih terjadi – di Negara Bagian Washington dan di seluruh negeri.
Presiden Joe Biden, dalam pidato kenegaraannya, berbicara tentang “pekerjaan dengan gaji rata-rata $130.000 setahun, dan banyak yang tidak memerlukan gelar sarjana”.
Pekerja besi memanjat tulangan di luar pusat pelatihan dekat Seattle pada tahun 2018. Pekerja besi dalam program ini sudah menghasilkan sekitar $50.000 setahun saat mereka berlatih. Kredit: Sy Bean untuk Laporan Hechinger
Antara lain, auditor Washington merekomendasikan agar bimbingan karir – termasuk pilihan yang membutuhkan kurang dari empat tahun di perguruan tinggi – dimulai sejak kelas tujuh.
“Ada penekanan pada jalur universitas empat tahun” di sekolah menengah, kata Chris Cortines, yang ikut menulis laporan tersebut, setelah dikeluarkan. Namun, secara nasional, hampir tiga dari 10 lulusan sekolah menengah yang kuliah di universitas negeri empat tahun belum mendapatkan gelar dalam waktu enam tahun, angka terbaru dari National Student Clearinghouse menunjukkan. Di perguruan tinggi swasta empat tahun, jumlahnya hampir satu dari lima.
“Menjadi lebih sadar akan jenis opsi lain mungkin tepat seperti yang mereka butuhkan,” kata Cortines. Terlepas dari persepsi bahwa perguruan tinggi “adalah satu-satunya jalan bagi semua orang,” katanya, “ketika Anda melihat jenis upah yang dibayar magang dan bidang karir lainnya, dan fakta bahwa Anda tidak membayar uang sekolah selama empat tahun dan Anda Dibayar saat Anda belajar, jalur lain ini benar-benar membutuhkan pertimbangan tambahan.
Dan itu bukan hanya di negara bagian Washington.
Saat ini, hampir 90 persen perusahaan konstruksi di seluruh negeri kesulitan menemukan pekerja yang memenuhi syarat, menurut Associated General Contractors of America; di Washington, proporsinya adalah 88 persen. Pekerja besi tetap kekurangan pasokan, bersama dengan pemasang drywall dan pekerja lembaran logam.
Terkait: Meskipun ada kekurangan dalam pekerjaan yang didominasi laki-laki, perempuan masih belum muncul
Rencana infrastruktur federal senilai $1,2 triliun – undang-undang tanda tangan Biden yang disahkan oleh Kongres pada tahun 2021 – akan menciptakan 1,5 juta pekerjaan konstruksi per tahun selama 10 tahun ke depan, kata Gedung Putih, meningkatkan pangsa semua pekerjaan yang terkait dengan pembangunan kembali infrastruktur negara dari 11 persen sampai 14 persen, menurut Pusat Pendidikan dan Tenaga Kerja Universitas Georgetown. Upah rata-rata untuk pekerjaan konstruksi lebih tinggi daripada gaji rata-rata untuk semua pekerjaan, lapor Biro Statistik Tenaga Kerja.
“Perekonomian pasti mendorong masalah ini ke depan,” kata Amy Morrison Goings, presiden Institut Teknologi Lake Washington, yang mendidik siswa di bidang ini, pada tahun 2018. “Tidak ada hari yang berlalu begitu saja sebuah bisnis tidak menghubungi perguruan tinggi dan bertanya kepada fakultas siapa yang siap bekerja.
Amy Morrison Goings, presiden Lake Washington Institute of Technology, yang mengubah namanya dari Lake Washington Technical College untuk menghindari stereotip sebagai sekolah kejuruan. Kredit: Sy Bean untuk Laporan Hechinger
Secara keseluruhan, sekitar 30 juta pekerjaan di Amerika Serikat yang membayar rata-rata $55.000 per tahun tidak memerlukan gelar sarjana, menurut Pusat Pendidikan dan Tenaga Kerja Georgetown.
Namun perjalanan menuju gelar sarjana terus berlanjut. Dan sementara orang yang mendapatkannya lebih mungkin untuk dipekerjakan dan menghasilkan lebih banyak uang daripada mereka yang tidak, premi itu tampaknya melemah; pendapatan median mereka yang disesuaikan dengan inflasi lebih rendah pada tahun 2018, tahun terakhir di mana angka tersebut tersedia, dibandingkan tahun 2010.
“Ada persepsi bahwa gelar sarjana adalah impian Amerika, yang terbaik untuk uang Anda,” kata Kate Blosveren Kreamer, wakil direktur eksekutif Advance CTE, sebuah asosiasi pejabat negara yang bekerja dalam pendidikan karir dan teknis. “Tantangannya adalah bahwa dalam banyak kasus itu menjadi fallback. Orang pergi ke perguruan tinggi tanpa rencana, tanpa memikirkan karir, karena pola pikir di SMA hanya, ‘Pergi ke perguruan tinggi.’ “
“Ketika Anda melihat jenis upah yang dibayarkan magang dan bidang karir lainnya, dan fakta bahwa Anda tidak membayar uang sekolah selama empat tahun dan Anda dibayar saat Anda belajar, jalur lain ini benar-benar membutuhkan beberapa pertimbangan tambahan.”
Chris Cortines, Kantor Auditor Negara Bagian Washington
Bukannya mencari pekerjaan di perdagangan, atau bahkan manufaktur, berarti tidak perlu pendidikan setelah sekolah menengah. Sebagian besar regulator dan pemberi kerja memerlukan sertifikat, sertifikasi, atau gelar associate. Tapi itu lebih murah dan memakan waktu lebih sedikit daripada mendapatkan gelar sarjana.
Uang sekolah dan biaya untuk siswa dalam negeri untuk menghadiri komunitas atau perguruan tinggi teknik di Negara Bagian Washington, misalnya, datang kurang dari setengah biaya tahun lalu dari universitas negeri empat tahun, dan kurang dari seperlima dari harga menghadiri perguruan tinggi swasta empat tahun termurah.
Terkait: Universitas pedesaan, sudah sedikit dan jarang, sedang dilucuti dari jurusan
Washington bukan satu-satunya negara bagian yang menyenggol siswa ke dalam pendidikan untuk perdagangan. Setidaknya 39 negara bagian telah mengambil langkah-langkah untuk mendorong pendidikan kejuruan dan teknis, dan banyak yang telah meningkatkan pendanaan untuk itu, menurut tinjauan Brookings Institution tahun 2017.
Di tingkat federal, undang-undang yang diperkenalkan di Kongres pada bulan Januari akan membuat beberapa program tenaga kerja jangka pendek memenuhi syarat untuk Hibah Pell federal.
“Sudah terlalu lama, mentalitas perguruan tinggi untuk semua mendorong orang Amerika menuju jalur pendidikan yang mahal dan seringkali tidak efektif,” kata sponsornya. “Saat negara kita menghadapi kekurangan pekerja bersejarah, semakin sedikit orang Amerika yang mendapatkan keterampilan yang mereka butuhkan untuk menjadi sukses.”
Seorang pekerja besi magang berlatih memasang balok-I dalam program pelatihan di dekat Seattle pada tahun 2018. Kredit: Sy Bean untuk The Hechinger Report
Uang bukan satu-satunya masalah, kata pendukung karir dan pendidikan teknis. Tantangan yang lebih besar lagi adalah meyakinkan orang tua bahwa hal itu akan menghasilkan pekerjaan yang baik.
“Mereka ingat ‘voc-ed’ sejak mereka masih di sekolah menengah, yang belum tentu mereka cita-citakan untuk anak-anak mereka sendiri,” kata Kreamer. Ditambahkan Kairie Pierce, magang dan direktur perguruan tinggi untuk Dewan Buruh Negara Bagian Washington dari AFL-CIO: “Ini memiliki konotasi sebagai pekerjaan kotor. ‘Ini kerja keras – saya ingin sesuatu yang lebih baik untuk putra atau putri saya.’ “
The Lake Washington Institute of Technology, sekitar 20 mil dari Seattle, berganti nama dari Lake Washington Technical College, kata Goings, presidennya, untuk menghindari stereotip sebagai sekolah kejuruan.
“Orang-orang kuliah tanpa rencana, tanpa memikirkan karir, karena pola pikir di sekolah menengah hanya, ‘Pergi ke perguruan tinggi.’ ”
Kate Blosveren Kreamer, wakil direktur eksekutif, Advance CTE
Persepsi ini memicu kekhawatiran bahwa, jika siswa didesak sejak kelas tujuh untuk mempertimbangkan perdagangan, maka siswa berpenghasilan rendah, generasi pertama dan sekolah menengah, dan siswa kulit berwarna akan disalurkan ke pekerjaan kerah biru sementara lebih kaya dan lebih kaya. teman sekelas kulit putih didorong oleh orang tua mereka untuk mendapatkan gelar sarjana.
“Ketika CTE adalah pendidikan kejuruan, salah satu alasan kami benar-benar menarik investasi dari sistem adalah karena kami melacak anak-anak berpenghasilan rendah dan minoritas ke jalur ini,” kata Kreamer. “Ada ketegangan antara, apakah Anda ingin berfokus pada orang-orang yang akan mendapatkan manfaat terbesar dari program ini, dan — apakah itu pelacakan?”
Dalam pencarian prestise dan peringkat, dan untuk mendukung nilai-nilai real-estate, sekolah menengah juga ingin menekankan jumlah lulusan mereka yang melanjutkan ke perguruan tinggi dan universitas empat tahun.
Jessica Bruce mendaftar di community college setelah sekolah menengah karena satu alasan utama: karena dia direkrut untuk bermain softball nada cepat. “Saya masih mencoba mencari tahu apa yang ingin saya lakukan dengan hidup saya,” katanya.
Terkait: Berapa nilai gelar sarjana? Negara bagian mulai menuntut perguruan tinggi berbagi data.
Tapi dia “tidak bisa mengetahuinya,” katanya hari ini. Dia adalah pekerja besi magang pada tahun 2018, menghasilkan $32,42 per jam, atau lebih dari $60.000 per tahun, sambil melanjutkan pelatihannya. Dengan tinggi 5 kaki 2, “Saya bisa lari dengan anak laki-laki besar,” katanya saat itu sambil tertawa.
Lima tahun kemudian, sekarang berusia 46 tahun, dia memulai pekerjaan memasang 500 ton tulangan untuk hanggar Boeing dekat Seattle, sebagian besar bekerja di luar ruangan, yang dia sukai. Dia juga kembali ke sekolah, mengambil kursus online untuk mendapatkan sertifikasi menjadi instruktur kebugaran sebagai pertunjukan sampingan. Dan dia membeli Harley.
Bruce mengatakan dia “sama sekali tidak menyesal”. Adapun putrinya sendiri, yang berusia 15 tahun, “jika kuliah maka kuliahlah,” katanya. “Saya sepenuhnya mendukung itu.”
Tetapi siswa sekarang di sekolah menengah “mungkin menjadi sedikit lebih sadar” tentang potensi menghasilkan uang yang baik dalam perdagangan, tambahnya.
“Saya tahu putri saya sadar. Saya sudah memberi tahu dia bahwa ada banyak jenis perdagangan di luar sana.”
Cerita ini diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan, bekerja sama dengan KNKX. Pelaporan tambahan oleh Ashley Gross.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.