LOS ANGELES — Bukan rahasia lagi bahwa orang Amerika meragukan nilai pendidikan tinggi akhir-akhir ini.
Mungkin itu sebabnya selama bertahun-tahun pendaftaran menurun secara dramatis, hutang siswa yang meningkat dan ancaman resesi membuat presiden American Council on Education (ACE) Ted Mitchell mengeluarkan peringatan tajam minggu lalu kepada sekelompok administrator perguruan tinggi.
“Apa yang paling dibutuhkan keluarga? Itu datang ke tiga kata: pekerjaan, pekerjaan dan pekerjaan, ”kata Mitchell pada konferensi yang diadakan oleh Rossier School of Education di University of Southern California (USC). Dia menyerukan pesan yang lebih kuat dari pimpinan perguruan tinggi tentang nilai gelar, bersama dengan surat bantuan keuangan yang lebih transparan, konseling perguruan tinggi dan karir yang lebih baik, serta jalur transfer yang lebih jelas – semua topik yang telah kami laporkan selama bertahun-tahun di The Hechinger Report.
“Masyarakat pemilih berpikir kami tidak peduli sedikit pun tentang apakah siswa kami memiliki pekerjaan yang menguntungkan, pikir mereka [colleges] hanya ingin uang kami, ”tambah Mitchell, menekankan tema utama yang muncul dari kelompok fokus yang dia adakan di ACE.
Terkait: Bagaimana pendidikan tinggi kehilangan kilaunya
Memerangi skeptisisme publik tentang nilai perguruan tinggi, dan kebingungan tentang cara kerja penerimaan dan bantuan keuangan, muncul berulang kali selama konferensi. USC, di mana perkiraan biaya tahunan sekarang mencapai $ 85.000, juga merupakan titik nol untuk perilaku penerimaan yang buruk, berkat skandal Varsity Blues yang mengungkap jaringan kebohongan dan korupsi seputar penerimaan perguruan tinggi elit.
“Pendidikan tinggi mendapatkan perhatian besar setiap kali kita berbalik,” Sharon Alston, mantan wakil rektor untuk pendaftaran sarjana di American University, mengatakan selama pertukaran tahunan penelitian dan ide baru.
“Pernahkah Anda mendengar tentang presiden perguruan tinggi yang dipecat karena kurangnya keragaman kampus?”
Jerome Lucido, Pusat Penelitian, Kebijakan, dan Praktik Pendaftaran USC
Penolakan mahasiswa terhadap gelar sarjana yang mahal (kadang-kadang mendukung pekerjaan perdagangan bergaji tinggi), bersama dengan serangan politik dan campur tangan tentang apa yang bisa dan tidak bisa diajarkan, juga muncul sebagai topik hangat, begitu pula kebingungan atas kebijakan “tes opsional” dan faktor lainnya. berkontribusi terhadap penurunan pendaftaran pasca-pandemi.
Ada kekhawatiran yang mendalam tentang bagaimana menerima beragam kelas mahasiswa baru di perguruan tinggi empat tahun selektif jika Mahkamah Agung membatalkan penggunaan penerimaan perguruan tinggi berbasis ras. Putusan yang akan datang adalah salah satu alasan pertemuan tatap muka seperti ini dengan apa yang disebut “manajer pendaftaran” menjadi kritis.
Terkait: Penerimaan perguruan tinggi sudah rusak. Apa yang akan terjadi jika tindakan afirmatif dilarang?
Manajer pendaftaran, yang dipekerjakan oleh perguruan tinggi untuk mengawasi penerimaan dan bantuan keuangan, memiliki masalah nama yang menunjukkan krisis yang dihadapi pendidikan tinggi. Lagi pula, istilah manajemen pendaftaran dapat memperkuat persepsi bahwa perguruan tinggi lebih peduli pada keuntungan mereka sendiri daripada siswa mereka.
Tidak satu pun dari hal ini yang mengejutkan: Pendidikan tinggi, di antara banyak hal lainnya, adalah bisnis, dan sudah terbukti bahwa bantuan prestasi terlalu sering diberikan kepada siswa kaya dengan nilai ujian tinggi dan kepada siswa luar negeri yang kaya yang meningkatkan pendapatan universitas, menurut Stephen Burd dari New America Foundation, yang mengedit dan berkontribusi pada buku yang akan datang dengan Harvard Education Press tentang bidang manajemen pendaftaran yang kurang dikenal.
“Sungguh luar biasa bahwa meskipun manajemen pendaftaran berperan penting dalam mengubah cara perguruan tinggi merekrut mahasiswa dan memberikan bantuan keuangan, hanya sedikit orang … yang tahu apa itu atau apa fungsinya,” kata Burd kepada saya.
“Kami memindahkan jarumnya, Anda bisa memindahkan jarumnya. Orang-orang mengira kami tidak bisa tetapi kami melakukannya. Ini banyak kerja keras, membutuhkan biaya, tetapi kami berhasil.
Youlonda Copeland Morgan, mantan wakil rektor untuk manajemen pendaftaran di UCLA
Skandal Varsity Blues tidak banyak membantu sinisme publik. Itulah sebagian mengapa Robert Massa, mantan wakil presiden perguruan tinggi dan asisten profesor di USC, mencatat bahwa manajer pendaftaran – bahkan mereka yang berusaha keras untuk menerima lebih banyak siswa Kulit Hitam, Hispanik, dan Pribumi serta mereka yang berasal dari keluarga berpenghasilan rendah – mendapat reputasi buruk.
Massa bahkan mereferensikan ucapan mendiang Gordon Winston, yang merupakan seorang ekonom di Williams College, yang menyebut manajemen pendaftaran sebagai “proses analitis yang brilian untuk meniduri anak-anak miskin” dengan mencurahkan lebih sedikit dolar bantuan keuangan kepada mereka yang membutuhkannya dan membagikan pembayaran jasa kepada mereka. mereka yang tidak. Massa menekankan, bagaimanapun, bahwa “itu adalah kebalikan dari apa yang kami coba lakukan.”
Banyak manajer pendaftaran yang saya ajak bicara di Los Angeles menunjukkan bahwa mereka bukanlah orang yang menetapkan kebijakan dan membuat keputusan besar. Beberapa berjuang keras untuk memenuhi syarat siswa berpenghasilan rendah yang membutuhkan bantuan dan layak untuk diterima. Namun, mereka sering dikesampingkan oleh rektor perguruan tinggi dan pengawas, yang tidak menyetujui gagasan seperti menghilangkan keputusan awal atau preferensi alumni, dan sebaliknya disibukkan dengan keberlanjutan, prestise, dan naik peringkat.
“Apa yang paling dibutuhkan keluarga? Itu datang ke tiga kata: pekerjaan, pekerjaan dan pekerjaan.
Ted Mitchell, presiden Dewan Pendidikan Amerika
Meskipun demikian, pembicara konferensi didesak untuk lebih memimpin dalam menciptakan kelas yang beragam dan menemukan cara untuk menjangkau dan mempertahankan siswa miskin dan kurang terwakili, pertama oleh Pedro Noguera, dekan Sekolah Rossier di USC, kemudian oleh Youlonda Copeland Morgan, mantan wakil rektor untuk manajemen pendaftaran di University of California, Los Angeles.
Morgan, yang berusaha keras saat berada di UCLA untuk mendiversifikasi mahasiswanya, memberikan pidato yang membangkitkan semangat tentang membangun hubungan dengan para pemimpin berbasis agama dan bisnis lokal untuk membantu para mahasiswa bersiap-siap untuk kuliah. Dia berbicara tentang mengatur pertemuan penasihat perguruan tinggi dengan siswa di Starbucks lokal untuk menjelaskan penulisan esai dan aplikasi bantuan keuangan, dan bekerja dengan sekolah menengah dan gereja untuk merekrut siswa yang mungkin tidak mendaftar.
“Kami memindahkan jarumnya, Anda bisa memindahkan jarumnya,” kata Morgan. “Orang-orang mengira kami tidak bisa, tetapi kami melakukannya. Ini banyak kerja keras, membutuhkan biaya, tetapi kami berhasil.
Terkait: Setelah skandal Varsity Blues, banyak pembicaraan tentang merombak penerimaan perguruan tinggi. Apakah akan ada tindakan?
Orang lain di konferensi mendesak untuk mencari cara juga. “Jika Pell adalah prioritas, Anda harus menganggarkan untuk itu,” kata Cornell B. LeSane II, wakil presiden manajemen pendaftaran di College of the Holy Cross, mengacu pada hibah federal untuk siswa berpenghasilan rendah. LeSane dan banyak orang lainnya di konferensi menunjukkan betapa sangat tidak memadainya alokasi Pell saat ini dalam memenuhi kebutuhan siswa, atau menyesalkan bahwa institusi mereka memiliki kumpulan bantuan yang terbatas.
Mitchell dari ACE mendorong untuk mengganti surat bantuan keuangan yang terkenal membingungkan, mencatat bahwa surat harus menjelaskan berapa banyak bantuan yang sebenarnya akan diterima siswa serta perbedaan antara hibah dan pinjaman. “Berapa biayanya? Setiap surat bantuan harus bisa mengatakan itu. Dan bukan hanya untuk saat ini, untuk tahun depan, dan tahun berikutnya… Kita perlu memperbaikinya,” kata Mitchell.
Kebutuhan untuk mengatasi hambatan semacam ini telah lama ada di benak Massa – yang mengatakan kepada saya setelah konferensi bahwa “kami telah melakukan begitu banyak percakapan yang sama hari ini seperti yang kami lakukan dua puluh tahun yang lalu” – dan Jerome Lucido , direktur keluar dari USC Center for Enrollment Research, Policy and Practice dan penyelenggara konferensi. Lucido dengan patuh menyusun daftar ide, saran, dan praktik terbaik tahunan untuk perubahan, termasuk kode etik.
Kali ini, dia mendesak keberanian.
“Pernahkah Anda mendengar tentang presiden perguruan tinggi yang dipecat karena kurangnya keragaman kampus?” Lucido bertanya kepada hadirin. Tidak ada yang menjawab.
Kisah tentang manajer pendaftaran ini diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin mingguan kami.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.