Perubahan iklim telah didorong oleh perilaku manusia. Itu sebabnya kesuksesan jangka panjang dalam menghentikannya harus melibatkan perubahan skala besar dalam cara kita hidup.
Sebagian besar perilaku yang kita kaitkan dengan pencegahan perubahan iklim sama sekali tidak dapat diakses oleh anak-anak yang lebih muda. Mereka tidak dapat membeli mobil listrik atau mengalihkan rekening pensiun mereka dari bahan bakar fosil.
Mereka bahkan tidak bisa memilih.
Membatasi anak-anak kita dengan hanya menawarkan solusi semacam ini dapat membuat mereka merasa tidak berdaya dan sia-sia. Tapi ada solusi dalam kekuatan mereka, dan itu mengendalikan bagaimana dan apa yang mereka makan.
Membuat hubungan antara makanan dan perubahan iklim dapat menuai manfaat besar bagi anak-anak kita — dan bagi kita semua. Karena semakin banyak negara bagian dan kota yang secara resmi mengintegrasikan pendidikan perubahan iklim ke dalam kurikulum sekolah mereka, kami mendesak mereka untuk memasukkan diskusi tentang sistem pangan dan kebiasaan makan pribadi sebagai bagian penting dari kisah iklim.
Peran sistem pangan dalam perubahan iklim sering diabaikan, karena pembahasan cenderung terfokus pada produksi energi (turbin angin) dan transportasi (mobil listrik).
Namun makanan adalah bagian besar dari ekonomi global kita dan juga harus menjadi bagian besar dari solusi iklim yang potensial. Limbah makanan khususnya merupakan bidang yang sangat memprihatinkan: Energi yang digunakan untuk menghasilkan makanan yang terbuang setara dengan 3,3 miliar ton karbon dioksida per tahun. Sebagai perbandingan, semua perjalanan udara dan transportasi secara global menambahkan lebih dari 1 miliar ton CO2 pada puncak sebelum pandemi tahun 2019.
Sebagian besar perilaku yang kita kaitkan dengan pencegahan perubahan iklim sama sekali tidak dapat diakses oleh anak-anak yang lebih muda. Mereka tidak dapat membeli mobil listrik atau mengalihkan rekening pensiun mereka dari bahan bakar fosil.
Dengan demikian, mendorong lebih banyak makanan nabati (dan kurang diproses) dan mengurangi limbah makanan adalah dua pendekatan paling efektif yang kami miliki untuk mengatasi perubahan iklim, menurut Project Drawdown, salah satu studi paling komprehensif tentang solusi iklim potensial. Jika digabungkan, mereka dapat mengurangi emisi gas rumah kaca hampir 22 kali lebih banyak daripada beralih ke mobil listrik.
Melibatkan anak-anak dalam diskusi ini dapat menjadi bagian penting dalam membangun masa depan yang berkelanjutan, terutama karena semakin banyak negara bagian dan kota yang secara resmi mengintegrasikan perubahan iklim ke dalam pengajaran mereka, seperti yang dimiliki New Jersey. Makanan jauh lebih nyata bagi anak-anak daripada diskusi tentang insulasi bangunan yang lebih baik atau pembangkit listrik terbarukan, yang keduanya tidak terlihat setiap hari dan sepenuhnya di luar kendali anak.
Pendidikan nutrisi yang lebih baik — termasuk promosi kesehatan seumur hidup yang lebih baik — sangat dibutuhkan di sekolah kita karena berbagai alasan.
Orang yang lebih muda lebih terbuka terhadap hal ini daripada orang dewasa yang mengatur jalannya sendiri. Sekitar 65 persen anak-anak dan remaja saat ini “menganggap pola makan nabati menarik dan 79 persen tidak akan makan daging, satu atau dua kali seminggu sekarang atau di masa depan,” menurut sebuah studi dari perusahaan layanan makanan Aramark.
Terkait: Satu negara mengamanatkan pengajaran perubahan iklim di hampir semua mata pelajaran – bahkan PE
Kami telah mulai memikirkan cara menyampaikan semua informasi ini kepada anak-anak di ruang kelas New Jersey. Sebagai bagian dari pekerjaan kami untuk Departemen Ilmu Kesehatan Keluarga & Komunitas Universitas Rutgers dan Inisiatif Anak Sehat New Jersey, kami telah mengujicobakan rencana pelajaran yang menyajikan informasi tentang limbah makanan dan pola makan nabati.
Kami mengajari anak-anak bagaimana burrito kacang bisa lebih sehat dan berdampak lebih kecil terhadap lingkungan daripada taco daging — dan enak. Dan mengapa sepotong buah segar adalah makanan ringan yang ramah iklim karena makanan ringan yang diproses seperti keripik rasa membutuhkan banyak energi untuk diproduksi.
Pelajaran ini membawa siswa melalui sains dasar, menjelaskan sistem pangan dari pertanian awal hingga pengomposan limbah dan setiap langkah di antaranya, dan mengaitkan semua konsep kembali ke perubahan iklim dan memberdayakan anak-anak dengan langkah-langkah aksi yang dapat berdampak.
Ini adalah kurikulum interaktif dan praktis. Misalnya, kami telah membuat video game yang tantangan utamanya adalah menemukan cara menghasilkan makanan untuk seluruh komunitas dengan ruang dan sumber daya yang terbatas. Anak-anak dengan cepat mempelajari nilai nutrisi yang sebenarnya dari tumbuhan vs. ternak dan biaya yang dikeluarkan untuk memproduksi masing-masing.
Kami tidak mengatakan kepada anak-anak untuk menghindari makanan hewani sepenuhnya, dan kami berhati-hati untuk mencegah penilaian – kami tidak akan mendapatkan apa-apa dengan meminta anak-anak untuk menguliahi orang tua mereka. Namun kami mengajari siswa bahwa mereka dapat menjadi bagian dari solusi iklim, menunjukkan kepada mereka manfaat pribadi dan global dari makan kebanyakan tanaman dan mendorong mereka untuk menghindari tekanan teman sebaya dan kampanye pemasaran yang mencegah makan sehat.
Terkait: KOLOM: Dunia menyadari peran penting pendidikan dalam solusi iklim
Ketika kami berbicara tentang masalah ini dengan siswa, kami melihat tanggapan langsung. Saat kami melakukan audit limbah makanan di sekolah untuk membantu mereka mengetahui berapa banyak makanan yang mereka buang, siswa hampir setiap saat maju, mengajukan pertanyaan dan menawarkan bantuan untuk menemukan solusi.
Mereka menyadari pentingnya masalah ini dan, di banyak sekolah, merekalah yang mendorong perubahan. Beberapa siswa telah mengorganisir diri untuk memulai “berbagi meja” di kafetaria mereka di mana mereka meletakkan makanan yang belum dibuka untuk dikonsumsi oleh siswa lain atau disumbangkan ke bank makanan lokal.
Kami juga berhati-hati untuk bekerja sama dengan guru untuk mengembangkan rencana pelajaran yang memenuhi, dan mengintegrasikan dengan mudah, ke dalam standar nasional dan multinegara untuk kurikulum sains. Saat kami menyelesaikan uji coba kami, kami berencana untuk mulai merilis rencana pelajaran sebagai alat sumber terbuka yang tersedia untuk sekolah-sekolah di seluruh negeri.
Kami merasakan harapan nyata untuk perubahan ketika kami bekerja dengan anak-anak kami. Dan terlibat dengan mereka tentang manfaat iklim dari pilihan makanan berkelanjutan juga dapat memberi mereka harapan nyata.
Sara Elnakib adalah ketua Departemen Ilmu Kesehatan Keluarga & Masyarakat di Universitas Rutgers dan rekan penelitian di New Jersey Healthy Kids Initiative.
Jennifer Shukaitis adalah asisten profesor dan pendidik di Departemen Ilmu Kesehatan Keluarga & Masyarakat di Rutgers University’s Cooperative Extension.
Kisah tentang pendidikan perubahan iklim ini diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin Hechinger.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.