Gelombang baru penutupan perguruan tinggi diperkirakan akan dimulai tahun ini.
Perguruan tinggi tidak akan ditutup hanya karena Covid, meskipun hal itu membalikkan seluruh dunia pendidikan tinggi. Tetapi banyak perguruan tinggi yang kesulitan dapat membuka pintu mereka lebih lama dari yang diharapkan sebagian karena bantuan dari dana bantuan Covid federal dan negara bagian. Sekarang, bagi banyak orang, aliran dana tersebut telah mengering dan inilah waktunya untuk menghadapi hal yang tak terhindarkan.
Holy Names University di California dan Cazenovia College di New York adalah di antara mereka yang baru-baru ini mengumumkan rencana untuk menutup dan mengarahkan kembali mahasiswa mereka setelah semester musim semi. Mereka akan bergabung dengan daftar 35 perguruan tinggi yang menutup satu-satunya atau kampus terakhir mereka pada tahun 2021, dan 48 lainnya pada tahun 2022, menurut analisis data federal oleh Asosiasi Pejabat Eksekutif Pendidikan Tinggi Negara Bagian.
Lebih banyak pengumuman penutupan seperti itu diharapkan, tahun ini dan berikutnya. Siswa juga sering menjadi korban, karena banyak dari mereka berhenti sekolah atau tidak dapat menemukan jalan baru untuk mendapatkan gelar.
Sebagian besar perguruan tinggi yang akan tutup di tahun-tahun mendatang telah goyah sejak sebelum pandemi terjadi, kata David Attis, direktur pelaksana penelitian di EAB, sebuah perusahaan konsultan pendidikan.
Pendaftaran di hampir setiap jenis perguruan tinggi terpukul selama pandemi, dan perhitungan angka kelahiran menunjukkan bahwa itu hanya akan menjadi lebih buruk, dengan lebih sedikit siswa sekolah menengah atas yang lulus setelah tahun 2025. Ketika lebih sedikit siswa yang mendaftar di perguruan tinggi, pendapatan institusi menurun, tetapi biaya hampir tidak pernah melakukannya, yang menciptakan masalah.
Nah, untuk perguruan tinggi yang sudah berada dalam situasi keuangan genting sebelum pandemi, kata Attis, “pilihannya dekat atau berkolaborasi.”
Perguruan tinggi dapat menstabilkan dengan mengumpulkan sumber daya mereka dan bekerja sama, kata Attis, seperti Perguruan Tinggi Bloomfield dan Universitas Negeri Montclair di New Jersey, yang mengumumkan rencana untuk bergabung pada Juni tahun ini.
Terkait: Analisis menemukan ratusan perguruan tinggi menunjukkan tanda-tanda peringatan keuangan yang serius
Tetapi pendekatan ini bisa jadi menantang. Seringkali, perguruan tinggi yang menemukan diri mereka dalam kesulitan ini relatif kecil dan melayani komunitas khusus siswa, daripada mengambil dari kumpulan nasional yang luas, kata Attis. Mereka cenderung spesifik secara regional, satu jenis kelamin, berafiliasi dengan agama, atau secara sempit berfokus pada apa yang mereka ajarkan.
Dan bahkan ketika mereka memiliki kesamaan dengan perguruan tinggi lain, setiap kampus cenderung memiliki identitas yang berbeda dan seringkali administrator lebih memilih untuk mempertahankan otonomi, kata Attis.
“Apa yang kami coba buat rekomendasi adalah, memiliki rencana yang sangat bagus sebelum penutupan terjadi. Karena institusi sampai pada titik kesulitan keuangan atau pendaftaran yang sangat rendah dan ini semacam situasi panik. Rachel Burns, analis kebijakan senior, Asosiasi Pejabat Eksekutif Pendidikan Tinggi Negara Bagian
Perguruan tinggi perlu menjadi kreatif dan memotong biaya untuk berkembang karena pendidikan tinggi secara keseluruhan menyusut, kata Attis.
Rachel Burns, seorang analis kebijakan senior di State Higher Education Executive Officers Association, atau SHEEO, mengatakan dia juga memperkirakan akan melihat “periode pengejaran” dari penutupan perguruan tinggi yang untuk sementara ditunda oleh dana bantuan Covid.
Ketika pimpinan perguruan tinggi memutuskan mereka tidak punya pilihan lain selain menutup, ada cara yang benar dan cara yang salah untuk menanganinya, kata Burns.
Minimal, Burns mengatakan perguruan tinggi harus memberi siswa pemberitahuan penutupan tiga bulan, meskipun pemberitahuan awal satu semester penuh akan lebih baik. Perguruan tinggi harus memiliki rencana untuk menyimpan catatan siswa dan mengembalikan uang sekolah. Dan itu harus menjalin kemitraan dengan perguruan tinggi tetangga agar siswa mereka dapat mentransfer dan mendapatkan gelar di bidang studi pilihan mereka.
Bahkan ketika langkah-langkah ini diambil, hanya sekitar setengah dari siswa yang perguruan tingginya ditutup untuk mendapatkan gelar, penelitian dari SHEEO dan National Student Clearinghouse menemukan.
Karena penutupan bisa sangat mengganggu siswa dan sangat merugikan penyelesaian kuliah, Burns mengatakan lebih baik untuk secara proaktif menanggapi masalah dan memprioritaskan jalur siswa sedini mungkin dalam prosesnya.
Terkait: Penutupan perguruan tinggi dengan sedikit atau tanpa peringatan membuat siswa berebut
Sama seperti perguruan tinggi yang memiliki rencana untuk bencana alam dan peristiwa besar dan mengerikan lainnya, Burns mengatakan bahwa mereka harus memiliki rencana untuk menghadapi krisis keuangan, dan bagaimana mereka dapat menutup institusi tersebut dan melindungi siswa mereka dengan sebaik-baiknya. Jenis rencana ini akan mencakup kesepakatan dengan institusi lain untuk mentransfer siswa (dikenal sebagai perjanjian pengajaran), rencana penyimpanan catatan, cara mengembalikan uang sekolah dan detail logistik lainnya. SHEEO merekomendasikan bahwa jenis rencana ini diperlukan agar perguruan tinggi disahkan atau disahkan ulang oleh otoritas akreditasi pendidikan tinggi negara bagian masing-masing.
“Kami tidak mengatakan bahwa kami dapat menyelesaikan penutupan perguruan tinggi,” kata Burns. “Apa yang kami coba buat rekomendasi adalah, memiliki rencana yang sangat bagus sebelum penutupan terjadi. Karena institusi sampai pada titik kesulitan keuangan atau pendaftaran yang sangat rendah dan ini semacam situasi panik.
Kisah tentang penutupan perguruan tinggi ini diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin pendidikan tinggi kami.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.