Dengarkan artikel 7 menit Audio ini dihasilkan secara otomatis. Beri tahu kami jika Anda memiliki umpan balik.
Upaya keragaman, kesetaraan, dan inklusi biasanya menekankan staf pengajar dan badan siswa. Tetapi ruang fisik yang tersedia bagi siswa juga memiliki pengaruh besar pada bagaimana perasaan mereka diterima, menurut Shannon Dowling, kepala sekolah di firma arsitektur Ayers Saint Gross.
Dowling adalah rekan 2020-2021 di Society for College and University Planning dan membuat buku pedoman untuk perguruan tinggi tentang cara menciptakan lingkungan kampus yang beragam dan inklusif.
Dia berbicara dengan Higher Ed Dive tentang hubungan antara DEI dan ruang pembelajaran, bagaimana perubahan kecil dapat menghasilkan kemajuan yang signifikan, dan mengapa kepatuhan Undang-Undang Disabilitas Amerika hanyalah awal dari desain yang dapat diakses.
Wawancara ini telah diedit untuk kejelasan dan panjangnya.
HIGHER ED DIVE: Apa yang pertama kali memperkenalkan Anda pada hubungan antara ruang fisik dan keragaman, kesetaraan, dan inklusi?
Shannon Dowling
Izin diberikan oleh Shannon Dowling
SHANNON DOWLING: Saya benar-benar mendapat ide sebagai orang tua. Anak tengah saya adalah pembelajar dengan disleksia, dan ketika dia duduk di kelas 1 atau 2, saya menyadari bahwa dia bisa belajar lebih baik ketika dia berpindah-pindah. Saya memberinya kursi goyang dan ketika dia menggunakannya, dia sedang mengeja kata. Ketika dia duduk di kursi biasa, dia tidak bisa. Jadi di sana, itu menciptakan hubungan bagi saya antara ruang fisik dan perabotan dan cara siswa belajar.
Saya juga mengajar di Virginia Commonwealth University selama kurang lebih 12 tahun, dan saya memperhatikan murid-murid saya dan berbagai cerita yang mereka bawa ke dalam kelas.
Ketika saya melihat rencana strategis dari 50 institusi teratas, seperti yang diperingkat oleh US News & World Report, saya menyadari bahwa setiap dari mereka mengatakan bahwa mereka ingin meningkatkan keragaman. Tetapi mereka semua menyebutkan bagian yang sangat spesifik.
Misalnya ingin menambah dan mempertahankan fakultas warna, menambah dan mempertahankan siswa warna, melakukan pelatihan DEI. Semua tujuan itu sangat bermanfaat, tetapi tidak ada perguruan tinggi yang benar-benar menyebutkan bagaimana kampus itu sendiri akan merekrut dan mempertahankan mahasiswa.
Anda mendapat masukan dari lebih dari 200 siswa saat membuat pedoman Anda. Bagaimana Anda terlibat dengan mereka dan mengumpulkan umpan balik mereka?
Sebagai seorang arsitek, saya ingin memahami bagaimana para siswa itu sendiri akan mendesain ruang, dan saya adalah pendukung besar pertemuan siswa di mana mereka berada. Anda harus menjangkau mereka dengan banyak cara berbeda, karena cara yang sama berulang kali akan memberi Anda suara yang sama dan percakapan yang benar-benar homogen. Beberapa siswa merasa lebih baik mengisi formulir survei, beberapa siswa ingin berbicara langsung dengan Anda. Anda ingin membuat jaring yang sangat luas untuk menyertakan suara sebanyak mungkin.
Jika sebuah perguruan tinggi memiliki kemampuan untuk merancang sesuatu dari bawah ke atas, dari mana Anda merekomendasikan mereka untuk memulai?
Itu pertanyaan besar! Jika saya dapat merancang gedung perguruan tinggi yang benar-benar baru, itu akan sangat inklusif dan menjadi ruang di mana semua orang datang untuk belajar dan terlibat, bukan fasilitas disipliner yang tertutup.
Tetapi universitas sering gagal membangun gedung baru, menurut saya, tanpa berupaya membuat ruang yang sudah mereka miliki sama dan merata. Apa yang akhirnya Anda lihat adalah disiplin ilmu yang memiliki sumber daya yang lebih baik — seperti teknik, bisnis, dan kedokteran — mendapatkan bangunan baru yang cerah dan berkilau.
Kemudian Anda pergi ke humaniora atau ilmu sosial dan mereka berada di ruang bekas.
Siswa-siswa ini membayar harga yang sama untuk hadir. Jadi apa yang Anda katakan kepada siswa ketika Anda berkata, “Anda berada di gedung tua ini dengan 40 meja tua yang berdesakan di sebuah ruangan,” sementara siswa lain belajar di gedung yang diperbarui? Sepertinya apa yang dipelajari satu kelompok kurang berharga dari yang lain.
Sebagian besar kampus memiliki setidaknya satu ruang usang, dan semua institusi memiliki cara yang berbeda-beda untuk menerapkan DEI dan kebijakan kampus yang baru. Bagaimana pedoman Anda merekomendasikan pembaruan dilakukan sambil mengakui rentang sumber daya itu?
Tentu saja, institusi yang berbeda memiliki badan siswa yang berbeda. Setiap orang memiliki sumber daya yang berbeda. Tampak bagi saya bahwa mereka harus dapat memulai dari mana mereka berada dan tidak membandingkan diri mereka dengan institusi lain.
Hal-hal yang sering saya bicarakan adalah perubahan kecil dan sederhana. Saya ingin perguruan tinggi tahu bahwa mereka dapat membuat perubahan yang sangat kecil ini dan itu akan berarti bagi para siswa, karena itulah yang mereka katakan kepada saya. Masalah terbesar hanyalah memberi siswa pilihan dan hak pilihan atas lingkungan mereka.
Apa salah satu contoh perubahan seperti itu?
Misalnya, kursi di sebuah ruangan. Jika setiap kursi yang tersedia memiliki ukuran yang sama persis dengan lengan di atasnya, maka orang dengan ukuran tubuh yang berbeda mungkin tidak dapat menggunakannya. Atau jika semua kursi tidak memiliki lengan, hal itu dapat menempatkan seseorang dengan masalah mobilitas fisik di tempat yang sulit karena mereka memerlukan lengan kursi untuk menyeimbangkan dan mendorong dirinya sendiri. Hanya dengan menyediakan sesuatu yang sederhana seperti pemilihan kursi yang berbeda membuat ketika seseorang masuk ke sebuah ruangan, mereka dapat menemukan satu yang cocok untuk mereka tanpa harus meminta akomodasi.
Bagaimana perguruan tinggi tanpa banyak uang tambahan bekerja untuk mendanai pembaruan, bahkan yang lebih kecil seperti kursi baru?
Perguruan tinggi dapat menggunakan dana DEI. Perguruan tinggi yang mencoba mengatasi hal ini sekarang sebagian besar menggunakan anggaran fasilitas. Tapi cadangan pemeliharaan mereka selalu kekurangan dana. Mereka tidak pernah punya cukup uang untuk bertahan.
Donor juga merupakan pilihan, dan menurut saya kemampuan untuk menceritakan kisah yang lebih baik akan menjadi titik awal yang baik. Mungkin donor tidak memahami keseluruhan cerita karena kita tidak berbicara tentang DEI dalam hal ruang fisik.
Sebuah perguruan tinggi dapat berbagi dengan para donatur seberapa penting ruang yang disediakan bagi mahasiswanya. Mungkin itu memikirkan kembali donasi untuk inklusi atau program akademik tertentu dan menamainya sebagai sponsor.
Sejak awal, COVID-19 memaksa orang untuk sangat bergantung pada ruang luar. Apakah menurut Anda pandemi telah menyebabkan orang mengevaluasi kembali ruang-ruang itu dan bagaimana penggunaannya?
Pasti ada pemikiran lebih. Orang-orang mulai menyadari bahwa ruang luar diperhitungkan dalam hal jenis ruang yang mereka miliki di kampus dan dapat digunakan untuk pengajaran dan pertemuan sosial.
Saya semakin sering mendengar, “Bagaimana kita mengukur ruang luar kita?” Perguruan tinggi ingin ruang luar mereka memberi siswa suara dan pilihan yang sama dengan yang disediakan ruang dalam ruangan.
Ada kemungkinan perguruan tinggi yang akan mengatakan bahwa mereka tidak memiliki masalah aksesibilitas untuk ditangani, karena mereka mematuhi Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika. Apa tanggapan Anda?
Terus terang, saya ingin bertemu dengan institusi yang benar-benar memiliki semua asramanya yang dapat diakses sepenuhnya oleh ADA.
Tapi saya ingin menjelaskan bahwa ada dua lapisan desain yang dapat diakses. Lapisan pertama, pedoman ADA, adalah standar minimum yang harus dipenuhi oleh suatu ruang sehingga seseorang yang menggunakan kursi roda, dengan gangguan penglihatan atau disabilitas fisik dapat masuk ke ruang tersebut dan menggunakannya.
Lapisan kedua adalah Desain Universal. Artinya, pengalaman setiap orang akan serupa dan setara, tidak peduli apa pun perbedaan atau kecacatan mereka. Jadi bukan hanya memikirkan perbedaan fisik. Anda berpikir tentang latar belakang budaya orang, Anda berpikir tentang orang-orang yang memiliki berbagai jenis neurodivergensi. Ini pertimbangan yang jauh lebih luas daripada mencentang kotak.