Austin Community College adalah salah satu dari 50 community college di Texas yang dianalisis oleh para peneliti untuk menentukan berapa banyak yang harus dikeluarkan untuk mendidik siswa. Kredit: Jackie Mader/Laporan Hechinger
Community college mengatakan bahwa mereka tidak dapat membantu siswa yang paling membutuhkan untuk lulus kuliah dengan sukses tanpa dana lebih. Tetapi lembaga-lembaga ini, yang mendidik 10 juta siswa per tahun atau 44 persen dari semua sarjana, memiliki rekam jejak yang buruk; kurang dari setengah siswa mereka akhirnya mendapatkan gelar. Jelas, semua putus sekolah itu tidak meningkatkan tenaga kerja lokal. Dan pembuat undang-undang negara bagian tidak tertarik untuk menulis cek kosong ke community college tanpa akuntabilitas.
Masalahnya adalah bahwa tidak ada yang benar-benar tahu berapa biaya untuk mendidik seorang mahasiswa perguruan tinggi, atau berapa banyak lagi yang harus dihabiskan untuk yang paling membutuhkan, dari orang dewasa muda yang pertama di keluarganya pergi ke perguruan tinggi, yang dikenal sebagai yang pertama. siswa generasi, hingga orang dewasa yang lebih tua yang menyulap pekerjaan dan anak-anak mereka sendiri bersama dengan sekolah, sering disebut siswa “nontradisional”.
Upaya pertama untuk menemukan jawaban adalah publikasi makalah pada Oktober 2022 yang meneliti biaya perguruan tinggi komunitas Texas. Analisis dilakukan untuk unit penelitian Departemen Pendidikan AS, Institut Ilmu Pendidikan, oleh tim peneliti dari Institut Penelitian Amerika, sebuah organisasi penelitian nirlaba, dan spesialis keuangan pendidikan dari Universitas Rutgers dan Universitas Tennessee. (The American Institutes for Research adalah salah satu dari banyak penyandang dana The Hechinger Report.*)
Tim menerapkan analisis biaya yang sama yang digunakan dalam pendidikan K-12 ke konteks community college. Dalam pendidikan K-12, pemodelan biaya membantu negara bagian merancang formula pendanaan per siswa yang memberi bobot lebih kepada pelajar bahasa Inggris, siswa berpenghasilan rendah, dan siswa penyandang disabilitas. Idenya adalah memberi siswa yang lebih membutuhkan lebih banyak sumber daya.
Dalam analisis Texas terhadap enam tahun catatan siswa di seluruh 50 community college, para peneliti memperhatikan bahwa dua kategori – siswa generasi pertama dan siswa yang lebih tua dari 24 tahun – adalah yang paling tidak mungkin mencapai berbagai pencapaian akademik, seperti lulus kursus remedial, menyelesaikan jam semester 15-kredit pertama, atau mendapatkan gelar. Pada saat yang sama, para peneliti memperhatikan bahwa perguruan tinggi komunitas Texas menghabiskan lebih banyak uang untuk para siswa ini. Perguruan tinggi yang melayani persentase siswa berisiko lebih tinggi memiliki pengeluaran per murid yang lebih tinggi daripada perguruan tinggi yang melayani siswa yang kurang membutuhkan.
“Pendanaan bersifat progresif, tetapi tidak cukup progresif” untuk memberikan kesempatan yang sama bagi semua siswa, kata Jesse Levin, seorang ekonom di American Institutes for Research dan penulis utama studi tersebut.
Menurut pemodelan biaya para peneliti, biayanya lebih dari dua kali lipat untuk mencapai hasil rata-rata di seluruh negara bagian untuk generasi pertama atau siswa yang lebih tua daripada siswa tanpa kebutuhan tambahan. Biaya siswa dari rumah tangga berpenghasilan rendah dan pelajar bahasa Inggris 19 hingga 31 persen lebih mahal. Tetapi siswa sekolah menengah yang mendapatkan kredit ganda di community college sebenarnya 16 persen lebih murah untuk dididik. Itu karena biaya kursus kredit ganda lebih murah untuk dikelola dan siswa sekolah menengah membutuhkan lebih sedikit layanan dukungan dari perguruan tinggi setempat.
Pendanaan tambahan yang disarankan para peneliti untuk siswa yang lebih membutuhkan ini tidak menjamin bahwa mereka semua akan mendapatkan gelar sarjana. Tapi itu mungkin membuat siswa yang lebih membutuhkan dapat mencapai hasil rata-rata di seluruh negara bagian di community college.
Di Texas, rata-rata mahasiswa perguruan tinggi mengumpulkan sedikit lebih dari dua seperempat poin keberhasilan, metrik yang digunakan negara bagian untuk memberikan pendanaan berbasis kinerja ke perguruan tinggi, yang menerima sekitar 12 persen dari pendanaan negara mereka dengan cara ini. (Total dana negara menyumbang kurang dari 25 persen dari pendapatan perguruan tinggi komunitas di Texas dengan sisanya berasal dari pajak properti lokal dan biaya kuliah siswa.)
Mendapatkan gelar menghasilkan dua poin keberhasilan, tetapi siswa dapat mengumpulkan poin tambahan di sepanjang jalan, termasuk mendapatkan satu poin untuk lulus kursus matematika tingkat perguruan tinggi pertama, satu poin untuk menyelesaikan 15 jam kredit pertama, satu poin lagi untuk menyelesaikan 30 kredit, dan ukuran kemajuan lainnya. (Lihat Tabel 1A di lampiran untuk daftar poin keberhasilan.) Seorang siswa yang menyelesaikan setiap tonggak pencapaian untuk mendapatkan gelar dapat memperoleh delapan poin, jadi rata-rata dua poin bukanlah standar yang sangat tinggi.
Meskipun demikian, itu bisa mahal bagi banyak siswa untuk mencapai standar itu. Siswa generasi pertama terdiri dari setengah dari 750.000 mahasiswa perguruan tinggi komunitas Texas antara tahun akademik 2014-15 dan 2019-20. Dan itu akan menelan biaya $14,460 untuk mahasiswa generasi pertama yang menghadiri sebuah perguruan tinggi kecil untuk memiliki kesempatan yang sama untuk mendapatkan poin keberhasilan. Itu lebih dari tiga kali lipat $4,537 yang diperlukan untuk mendidik seorang siswa tanpa kebutuhan tambahan menghadiri community college besar untuk mencapai hasil rata-rata di seluruh negara bagian.
Perguruan tinggi di Texas yang melayani pangsa tertinggi mahasiswa perguruan tinggi generasi pertama benar-benar menghabiskan $10.523 per siswa setara penuh waktu, yang $1.475 kurang dari perkiraan biaya peneliti sebesar $11.998. Sebaliknya, perguruan tinggi yang melayani paling sedikit siswa generasi pertama membelanjakan lebih sedikit per siswa ($9.980), tetapi para peneliti mengatakan perkiraan biaya untuk pendidikan yang memadai bagi siswa ini adalah $10.385. Itu kesenjangan pendanaan $405 yang jauh lebih kecil.
Para peneliti juga mengembangkan alat simulasi untuk memungkinkan community college dan pembuat kebijakan mengubah asumsi dan menghasilkan perkiraan biaya mereka sendiri. (Tidak ada tautan publik untuk alat ini, tetapi tersedia berdasarkan permintaan dari [email protected].)
Perlu ditekankan bahwa biaya ini tidak ada hubungannya dengan biaya masing-masing siswa, seperti uang sekolah dan biaya, atau bantuan keuangan dan pinjaman yang diterima siswa. Ini adalah perkiraan pengeluaran yang harus dialokasikan perguruan tinggi untuk fakultas dan layanan pendukung untuk menyamakan kedudukan antara yang kaya dan yang miskin.
Penting untuk dicatat bahwa ini bukan analisis tentang layanan dukungan mana yang efektif. Ini juga bukan analisis bottom-up tentang berapa banyak konseling akademik yang dibutuhkan setiap siswa dan berapa biayanya. Sebaliknya, itu didasarkan pada pengeluaran aktual di seluruh 50 community college Texas selama enam tahun akademik dari 2014-15 hingga 2019-20. Para peneliti menghitung berapa banyak yang dihabiskan perguruan tinggi per hasil akademik (diukur dengan poin keberhasilan Texas) pada 750.000 siswa mereka. Kemudian mereka menghitung bagaimana pengeluaran per hasil akademik bervariasi untuk berbagai jenis siswa, berdasarkan seberapa sulit bagi siswa yang kurang beruntung untuk mencapai tonggak sejarah.
Penyesuaian biaya tambahan dibuat untuk berbagai jenis institusi. Perguruan tinggi di kota-kota besar memiliki harga real estat dan gaji fakultas yang lebih tinggi. Perguruan tinggi yang lebih kecil lebih mahal untuk dijalankan karena skala ekonominya lebih sedikit. Misalnya, kantor bendahara yang melayani 10.000 siswa lebih murah untuk dijalankan per siswa daripada yang melayani 1.000 siswa.
Fungsi biaya seperti ini sering dikritik sebagai “kotak hitam” karena sulit untuk memahami bagaimana para peneliti menggunakan teknik matematika untuk menghitung total biaya untuk mencapai tujuan akademik. Dan tidak ada jaminan bahwa jika Anda memberikan uang tambahan ini kepada perguruan tinggi, mereka akan benar-benar berhasil meningkatkan hasil akademik generasi pertama dan siswa yang lebih tua. Beberapa tantangan – pekerjaan juggling, sekolah dan mengasuh anak – tidak dapat diselesaikan dengan mudah, bahkan dengan uang yang tidak terbatas.
Meskipun demikian, Kate Shaw, penasihat senior di HCM Strategists, sebuah perusahaan konsultan yang bekerja dengan sekolah dan perguruan tinggi, menggambarkan upaya pertama analisis biaya perguruan tinggi komunitas ini sebagai “pengubah permainan” pada seminar Januari 2023 tentang pendidikan tinggi oleh Asosiasi Penulis Pendidikan. . Jika pembuat kebijakan menerima analisis biaya ini, hal itu dapat memberi lebih banyak insentif kepada perguruan tinggi untuk melayani siswa yang paling membutuhkan. Tetapi kita juga perlu mengetahui cara membelanjakan uang dengan bijak dan cara paling hemat biaya untuk membantu siswa yang membutuhkan lebih banyak dukungan untuk lulus kuliah dengan cepat.
* Versi sebelumnya dari cerita ini menghilangkan pengungkapan bahwa American Institutes for Research adalah salah satu dari banyak penyandang dana The Hechinger Report.
Kisah tentang biaya community college ini ditulis oleh Jill Barshay dan diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin Hechinger.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.