Daftar untuk mendapatkan intisari lengkap dari semua opini terbaik minggu ini di email Pengiriman Suara kami
Daftar ke buletin Suara mingguan gratis kami
Kaum muda menyerah pada pendidikan tinggi karena kurangnya dukungan sewa, bahkan ada yang mengandalkan bantuan dosen.
Universitas didesak untuk menyediakan layanan penjamin sewa bagi mahasiswa yang telah diasuh atau diasingkan dari orang tua mereka, dengan peringatan bahwa kurangnya dukungan saat ini memaksa kaum muda untuk berhenti.
Siswa tanpa seseorang untuk berbagi tanggung jawab atas sewa mereka menghadapi perjuangan yang mengerikan untuk mendapatkan akomodasi, yang dapat mengganggu atau sepenuhnya menggagalkan studi mereka dan meninggalkan mereka dalam situasi perumahan yang genting – dalam banyak kasus berisiko menjadi tunawisma.
Sementara beberapa mahasiswa tanpa penjamin akan diminta untuk membayar uang sewa enam atau 12 bulan di muka, yang berpotensi memaksa mereka untuk keluar dari universitas, The Independent juga telah diberitahu tentang contoh-contoh di mana dosen bertindak sebagai penjamin di permintaan siswa mereka yang putus asa.
Tetapi meskipun pemerintah berjanji dalam tinjauan perawatan independen bulan Februari untuk meningkatkan proporsi lulusan perawatan di pendidikan tinggi, hanya 36 persen universitas saat ini menyebutkan layanan penjamin di situs web mereka, menurut badan amal Unite Foundation.
Akibatnya, organisasi tersebut telah menulis surat kepada menteri dan anggota parlemen utama pemerintah pada hari Senin mendesak mereka untuk mendukung kampanye mereka untuk memastikan bahwa universitas menawarkan bantuan semacam itu kepada sekitar 16.000 lulusan perawatan dan siswa terasing di Inggris.
“Ini permintaan sederhana dan berisiko rendah untuk universitas,” kata direktur amal Fiona Ellison. “[It] membantu menyamakan kedudukan yang sangat tidak seimbang dan memastikan para siswa tersebut tidak dirugikan secara tidak adil dalam hal mencari akomodasi.
“Kita tidak boleh membiarkan masalah sederhana, seperti tidak memiliki akses ke penjamin sewa, menjadi sesuatu yang menghentikan siswa yang berpengalaman dan terasing dari menyelesaikan gelar mereka dan menuai keuntungan seumur hidup.”
Dan dengan perumahan siswa di Inggris dikatakan mendekati “titik krisis”, karena sewa swasta melonjak dan universitas terhuyung-huyung akibat pukulan finansial pandemi, Ms Ellison memperingatkan bahwa persaingan yang meningkat untuk akomodasi semakin mengintensifkan masalah penjamin.
‘Sepertinya tidak ada yang membantu atau mengerti [the guarantor issue] dengan benar,’ memperingatkan lulusan perawatan berusia 19 tahun
(iStock)
Jess, seorang care leaver berusia 19 tahun di tahun keduanya di universitas, telah tiga kali menentang kebutuhan penjamin, dan mengatakan “akan sangat melegakan” jika universitasnya menyediakan layanan seperti itu.
Sementara bibinya setuju untuk menjadi penjaminnya untuk tahun pertamanya, dia mendapati dirinya terpaksa bergantung pada teman sekolahnya yang berusia 18 tahun, yang telah keluar dari universitas, untuk akomodasi tahun berikutnya – yang disewa secara pribadi langsung melalui universitasnya. – atau bayar sewa £6.800 di muka. Akibatnya, dia menghabiskan waktu berminggu-minggu mencoba membujuknya untuk membantunya, berbagi dengannya setiap detail keuangan pribadinya untuk tahun depan.
“Pada dasarnya saya menempatkan seluruh saya [studies] ditahan selama beberapa minggu sampai saya berhasil, karena jika saya tidak memiliki penjamin, saya tidak akan memiliki tempat tinggal, dan sepertinya saya tidak bisa pulang untuk kuliah, ”kata Jess kepada The Independent. “Saya tidak punya rumah. Saya seorang pengasuh, saya tidak punya orang tua, jadi saya tinggal di uni penuh waktu. Tidak ada rumah yang bisa saya kunjungi jika saya tidak bisa menyewa di bulan September.
“Jadi saya harus keluar dari universitas, saya akan menjadi tunawisma, karena Anda memerlukan penjamin untuk mendapatkan sewa apa pun akhir-akhir ini, atau referensi atau semacamnya … Itulah situasi yang kita hadapi, dan sepertinya tidak ada yang membantu atau memahaminya dengan benar … Ini sangat menegangkan.
Namun, Jess terpaksa pindah dari akomodasi tahun keduanya karena masalah yang menempatkannya dalam bahaya pribadi, dan hanya dapat menemukan tempat tinggal baru dengan meyakinkan perusahaan untuk “melanggar aturan” dalam mengizinkan pacarnya – yang tinggal di luar negeri – untuk menjadi penjaminnya.
“Bahkan ketika itu menyangkut keselamatan saya sendiri di mana saya diberitahu bahwa saya harus pindah, saya tidak bisa keluar karena itu bukan pilihan bagi saya,” katanya. “Ketika Anda memikirkan hal-hal seperti itu, itu hanya gila. Apa pun bisa salah dalam akomodasi siswa, dan ke mana saya akan pergi jika terjadi kesalahan? …Aku tidak punya ‘rumah’ untuk kembali.”
Menggambarkan masalah penjamin sebagai “kekhawatiran terus-menerus”, Jess menambahkan: “Apa yang akan terjadi jika saya harus pindah lagi? Tidak ada stabilitas sama sekali bagi saya. Semuanya sangat mengudara.
Universitas Cardiff telah menjalankan skema penjamin sejak 2015, dikembangkan bersama dengan serikat mahasiswanya, yang juga tersedia untuk mahasiswa internasional. Sejauh ini telah membantu total 111 siswa, 16 di antaranya telah meninggalkan pengasuhan atau terasing dari orang tua mereka.
Universitas Cardiff telah mendukung 111 mahasiswa dengan seorang penjamin sejak membuka layanannya pada tahun 2015
(iStock)
“Sampai saat ini, tidak ada siswa yang lalai,” kata seorang juru bicara. “Kami telah bekerja keras untuk menghindari gagal bayar dengan menerapkan proses yang kuat untuk menilai kelayakan dan menetapkan batas atas sewa.
“Namun, ada kalanya dukungan universitas tambahan diperlukan. Misalnya, sering ada diskusi dengan tuan tanah dan dana kesulitan universitas telah disediakan untuk membantu menghindari siswa dari wanprestasi. Oleh karena itu, skema penjamin harus menjadi bagian dari paket dukungan yang lebih luas yang tersedia di universitas untuk membantu para mahasiswa yang paling membutuhkan.”
Universitas Sheffield juga telah membantu 102 mahasiswa sejak mendirikan layanan penjamin pada tahun 2016, dengan 19 orang saat ini menggunakan skema tersebut. Tak satu pun dari siswa itu yang menunggak uang sewa mereka.
Namun meski sejumlah perguruan tinggi telah menyediakan jasa penjamin, dalam beberapa kasus mahasiswa bahkan dosen tidak menyadari keberadaannya.
Alice, seorang 19 tahun di tahun pertama studinya, tidak diberitahu oleh universitasnya sampai Januari bahwa ia menawarkan skema penjamin, meskipun dia menelepon dan mengirim email tanpa hasil selama berbulan-bulan untuk meminta bantuan sebelum dimulai pada bulan September.
Meskipun dia akhirnya dapat meyakinkan penyedia akomodasi untuk mengizinkannya tinggal tanpa penjamin, menggambarkan kurangnya aksesibilitas sebagai “diskriminasi”, Alice sekarang dapat segera diusir jika ada sesuatu di properti yang rusak atau jika dia terlambat membayar sewa.
Karena dia takut dia tidak akan bisa masuk universitas karena masalah penjamin, Alice tidak bergabung dengan kelompok manapun atau menghadiri acara sosial sebelumnya, yang berarti dia datang tanpa mengenal siapa pun, dan malah mencari pekerjaan atau magang di kampung halamannya meskipun “memiliki selalu ingin kuliah”.
Dia sekarang pindah kembali ke rumah untuk kuliah di institusi yang berbeda tahun depan, sebagian karena dia tidak mengetahui skema penjamin di universitasnya saat ini.
‘Saya menempatkan seluruh saya [studies] ditahan selama beberapa minggu sampai saya berhasil menemukan penjamin, kata siswa tahun kedua Alice
(iStock)
Skema penjamin “jelas akan membuat saya merasa lebih aman berada di sini dan merasa lebih seperti berada di sini, dalam arti tertentu”, kata Alice, menambahkan: “Itu [would] sepertinya mereka lebih terbuka untuk merawat siswa yang berpengalaman daripada tampaknya terlalu banyak pekerjaan untuk mereka. Itu akan membuatnya jauh lebih mudah diakses oleh saya.”
Dia memperingatkan bahwa situasi penjamin “mengubah narasi sepenuhnya”, dengan mengatakan: “Sebelum saya tahu tentang situasi perumahan, itu seperti ‘apakah ini universitas yang bagus untuk dituju, bagaimana kabar mahasiswa setelahnya?’ Sedangkan sekarang saya berpikir, ‘akankah saya benar-benar memiliki tempat tinggal begitu saya masuk?’”
“Sebanyak mungkin ada stigma seputar perawatan-pengalaman atau diasingkan, Anda sama berharganya untuk mendapatkan akomodasi atau pendidikan seperti orang lain,” tambahnya. “Itu seharusnya tidak menjadi penghalang.”
Didekati oleh The Independent, sekretaris pendidikan tersebut mengatakan bahwa dia “mendesak universitas dan penyedia akomodasi untuk memastikan bahwa akomodasi yang sesuai tersedia dengan kisaran harga yang terjangkau”, menambahkan bahwa pemerintah mendukung seruan dari Jaringan Nasional untuk Pendidikan Para Lulusan Perawatan untuk lembaga untuk bertindak sebagai penjamin untuk tuan tanah swasta.
Tetapi dalam surat yang dikirim ke Halfon pada hari Senin, Ellison menyarankan agar pengawas Kantor Mahasiswa mengamanatkan bahwa universitas harus mempertimbangkan untuk menyediakan layanan penjamin, dan menjelaskan mengapa tidak jika mereka ingin membebankan biaya kuliah tingkat yang lebih tinggi hingga £9.250.
“Jika kita ingin meningkatkan jumlah lulusan perawatan yang masuk ke pendidikan tinggi secara berarti, kita perlu melihat alasan mendasar mengapa banyak orang merasa bahwa pendidikan tinggi tidak layak sejak awal atau putus sekolah saat mereka di sana,” tulis Nona Ellison.
“Menyediakan layanan penjamin harus menjadi bagian dasar, tingkat awal dari” mendukung siswa yang berpengalaman dalam perawatan, Ms Ellison mengatakan kepada The Independent, memperingatkan bahwa ini “terasa seperti hal kecil” tetapi “dapat memiliki dampak yang sangat mendasar pada apakah [students] bisa tinggal di universitas”.
Pemerintah telah membuat “komitmen besar” dengan janjinya baru-baru ini untuk membuat kesenjangan antara proporsi lulusan perawatan dan populasi umum yang kuliah – yang saat ini duduk di sekitar 13 persen berbanding 48 persen – “minimal” pada tahun 2030, Ms. kata Ellison.
“Jadi harus ada intervensi ajaib untuk mewujudkannya,” katanya. “Menyediakan layanan penjamin tidak terasa seperti intervensi radikal.”
Ms Ellison mengatakan dia khawatir “ada banyak mitos yang mendasari mengapa universitas tidak melakukannya, atau tidak bisa melakukannya”, dengan dia dan rekan-rekannya telah “mendengar semuanya mulai dari peringkat kredit kami akan menderita, hingga rekening bank tidak akan mengizinkan kami, untuk kami akan dibiarkan dengan tab default sewa yang besar ”.
Nyatanya, “tidak ada institusi yang kami tahu yang telah mengatur sesuatu dan kemudian menariknya karena mereka tiba-tiba dibebani dengan ratusan siswa yang gagal membayar sewa mereka”, katanya, menambahkan: “Untuk jumlah yang sangat kecil biaya, [it’s] intervensi yang sangat berarti yang dapat diberikan oleh institusi.”