Menyelam Singkat:
Trio senator Republik mengumumkan pada hari Jumat bahwa mereka akan mencoba taktik baru untuk membatalkan rencana Presiden Joe Biden untuk menghapus sejumlah besar hutang pinjaman mahasiswa, yang saat ini terhenti di Mahkamah Agung AS. Senator Bill Cassidy dari Louisiana, John Cornyn dari Texas, dan Joni Ernst dari Iowa mengatakan mereka akan mencoba untuk memblokir program menggunakan Undang-Undang Peninjauan Kongres, atau CRA, alat yang memungkinkan anggota parlemen untuk menolak tindakan eksekutif yang baru saja diberlakukan. Rentetan terbaru terhadap rencana pengampunan pinjaman datang setelah Kantor Akuntabilitas Pemerintah AS, sebuah badan audit untuk Kongres, Jumat ditentukan bahwa itu adalah aturan federal dan dengan demikian tunduk pada CRA.
Wawasan Selam:
Konservatif segera mulai menyusun strategi hukum untuk membatasi program pengampunan pinjaman presiden setelah Biden mengumumkannya pada Agustus. Itu akan menghapus utang hingga $20.000 bagi peminjam yang berpenghasilan hingga $125.000 setahun.
Tuntutan hukum terhadapnya telah melihat beberapa keberhasilan. Keputusan pengadilan federal telah menghentikan program tersebut, menyerahkan nasibnya kepada Mahkamah Agung, yang memperdebatkannya secara terbuka pada bulan Februari.
Mahkamah Agung kemungkinan tidak akan memutuskan rencana tersebut selama berbulan-bulan. Tapi hakim konservatif yang mendominasi pengadilan tinggi mengkritik rencana tersebut selama argumen Februari, menandakan kemungkinan kematiannya.
Namun, beberapa senator Republik tidak menunggu keputusan, mengatakan program itu menyerang orang Amerika yang tidak pernah kuliah atau melunasi pinjaman mahasiswa mereka tanpa bantuan pemerintah.
“Skema pinjaman mahasiswa Presiden Biden tidak ‘memaafkan’ hutang, itu hanya mengalihkan beban dari mereka yang dengan rela mengambil pinjaman kepada mereka yang tidak pernah kuliah, atau berkorban untuk melunasi pinjaman mereka,” kata Cassidy dalam sebuah pernyataan.
Tindakan senator GOP sepertinya tidak akan kemana-mana. Resolusi untuk membatalkan tindakan eksekutif menggunakan CRA membutuhkan mayoritas sederhana di kedua kamar untuk disahkan, dan Demokrat mengendalikan Senat. Tapi itu masih memaksa pemungutan suara tentang masalah ini.
Seorang juru bicara Departemen Pendidikan AS mengatakan dalam pernyataan email itu memalukan “Anggota parlemen Republik terus berjuang mati-matian untuk menolak bantuan kritis bagi jutaan konstituen mereka sendiri yang terkena dampak pandemi.”
Juru bicara itu juga membidik keputusan Kantor Akuntabilitas Pemerintah, atau GAO, dengan mengatakan program pemerintahan Biden berakar pada “otoritas puluhan tahun yang diberikan oleh Kongres dan merupakan hasil dari prosedur yang sama yang digunakan oleh banyak pemerintahan selama dua dekade terakhir untuk melindungi peminjam dari dampak keadaan darurat nasional.”
“Otoritas hukum lama ini tidak pernah tunduk pada Undang-Undang Peninjauan Kongres. Keputusan GAO bertentangan dengan praktik lama yang jelas, dan Departemen tetap yakin sepenuhnya bahwa rencana keringanan utangnya sesuai dengan hukum,” kata juru bicara itu.
GAO menganggap program itu sebagai aturan karena cocok dengan definisi CRA tentang satu, yaitu “pernyataan agensi tentang efek masa depan yang dirancang untuk menerapkan, menafsirkan, atau meresepkan hukum atau kebijakan.”
Pejabat Departemen Pendidikan menerbitkan program tersebut dalam Daftar Federal, menjadikannya pernyataan agensi, yang juga memiliki efek di masa depan, kata GAO.
Virginia Foxx, seorang Republikan Carolina Utara dan ketua Dewan Pendidikan dan Komite Tenaga Kerja, dalam sebuah pernyataan merayakan keputusan GAO, dengan mengatakan pemerintahan Biden telah melanggar hukum federal.
“Saya berharap dapat bekerja sama dengan rekan-rekan saya di DPR dan Senat untuk meminta pertanggungjawaban administrasi Biden atas dana talangan pinjaman mahasiswa yang ilegal, tidak adil, dan mahal ini,” kata Foxx.