Semester ini, Community College of Aurora meluncurkan kredensial mikro pertama dalam sejarahnya. Kursus singkat ini menawarkan kepada siswa kesempatan untuk mempelajari kesehatan perilaku, yang selaras dengan pekerjaan di wilayah kami yang terkait dengan layanan manusia, sosiologi, konseling, psikologi, dan pekerjaan sosial.
Perguruan tinggi komunitas, yang secara historis berfungsi sebagai institusi komprehensif yang menawarkan gelar asosiasi dengan perjanjian artikulasi transfer ke perguruan tinggi empat tahun, juga berfungsi sebagai penggerak tenaga kerja melalui rangkaian program kredit pendidikan dan non-kredit mereka. Namun, karena industri dan teknologi telah berkembang pesat, pendanaan pendidikan tinggi yang tidak memadai dan kenaikan biaya akibat inflasi telah mempengaruhi daya tanggap pendidikan tinggi.
Untuk memahami pentingnya kredensial mikro, kemampuan mereka untuk membantu memenuhi permintaan tenaga kerja, dan dilema yang ditimbulkan oleh kredensial jangka pendek ini terhadap pendidikan tinggi tradisional, pertama-tama kita harus menelusuri bagaimana perguruan tinggi telah berkembang selama hampir 400 tahun sejarahnya di bangsa kita.
Asal Usul Pendidikan Tinggi di Amerika
Sejak berdirinya Universitas Harvard, universitas pertama di Amerika, pada tahun 1636, pendidikan tinggi di Amerika dirancang dengan tujuan awal yang sangat berbeda dengan kenyataan saat ini. Sebelum penandatanganan Deklarasi Kemerdekaan pada tahun 1776, sembilan institusi pendidikan tinggi yang dikenal sebagai Kolese Kolonial didirikan. Sebagian besar dirancang untuk mendidik pendeta, menurut penelitian Phillip R. Shriver.
Maju cepat ke tahun 1862, Morrill Land Grant College Act menyisihkan tanah federal untuk mendirikan perguruan tinggi guna menguntungkan seni pertanian dan mekanik. Untuk menghormati penduduk asli Amerika, penting untuk dicatat bahwa dengan menandatangani undang-undang tersebut, lebih dari 10 juta acre diambil alih dari tanah kesukuan komunitas Pribumi dan ditugaskan untuk pengembangan lembaga hibah tanah. Menurut sejarawan Benjamin T. Arrington, pada tahun 1860 nilai ekonomi orang-orang yang diperbudak di AS melebihi nilai investasi semua gabungan jalur kereta api, pabrik, dan bank di negara tersebut. Menariknya, menjelang Perang Saudara, harga kapas berada pada titik tertinggi sepanjang masa. Sementara Perang Sipil tidak akan berakhir selama beberapa tahun, secara strategis, Morrill Act memposisikan AS untuk beralih dari perbudakan manusia sebagai tenaga kerja yang bergantung pada produksi tanaman dan pembangunan infrastruktur.
Dari tahun 1890 hingga 1940, pendidikan tinggi di AS mengalami apa yang digambarkan oleh Claudia Goldin dan Lawrence F. Katz sebagai “tahun-tahun formatif”. Seperti yang dijelaskan oleh penelitian mereka, “kejutan teknologi” yang melanda “industri pengetahuan” memperluas skala konsentrasi, pendanaan publik, dan dukungan untuk peningkatan cakupan layanan pendidikan tinggi kepada masyarakat.
Perluasan Sistem Pendidikan Tinggi Amerika
Selama periode waktu yang sama, kelas baru industrialis kaya dan kelas menengah yang makmur lahir sebagai hasil industrialisasi dan ledakan populasi. Menurut National Library of Medicine, pada awal abad ke-19, populasi dunia melebihi 1 miliar orang untuk pertama kalinya. Pada tahun 1920, dunia telah melampaui 2 miliar orang.
Di AS saja, populasinya tumbuh dari lebih dari 92 juta pada tahun 1910 menjadi lebih dari 226 juta pada tahun 1980. Setelah Perang Dunia II dan Perang Vietnam, penduduk Amerika tumbuh lebih dari 145 persen. Negara ini berkembang dari memiliki lebih dari 500 institusi pendidikan tinggi selama tahun ajaran 1869-1870 menjadi lebih dari 3.000 pada akhir 1980-an, menurut Pusat Statistik Pendidikan Nasional. Dengan pertumbuhan industri, teknologi, infrastruktur, sosial dan ekonomi yang terjadi di negara ini, pendidikan tinggi dipandang sebagai jalur kunci menuju kesuksesan.
Dilema Tenaga Kerja Amerika
Selama tahun akademik 2019-2020, institusi pendidikan menengah AS menganugerahkan sekitar 5,1 juta penghargaan, menurut Pusat Statistik Pendidikan Nasional. Mulai dari sertifikat di bawah tingkat gelar associate hingga gelar doktor, kredensial ini diberikan oleh lembaga publik, nirlaba swasta, atau nirlaba swasta.
Jelas, sistem pendidikan tinggi di negara ini telah berjalan jauh. Namun, saat kami membayangkan masa depan pendidikan tinggi, ada banyak faktor yang berkumpul di masyarakat yang akan selamanya memengaruhi sektor ini, serta kepercayaan orang Amerika bahwa perguruan tinggi berdampak positif bagi negara.
Ekonomi AS mendapatkan kembali 25 juta pekerjaan yang hilang akibat pandemi. Tetapi di lusinan negara bagian, lapangan kerja masih berada di bawah tingkat pra-pandemi. Mengapa? Nah, tenaga kerja Amerika menyusut. Menurut Kamar Dagang AS, pada tahun 2022 hampir 3 juta lebih sedikit orang Amerika yang berpartisipasi dalam angkatan kerja dibandingkan dengan Februari 2020.
Untuk lebih memperumit masalah, angka kelahiran AS telah menurun sejak tahun 1970-an. Meskipun ekonomi AS melaporkan penambahan 4,8 juta pekerjaan pada tahun 2022, tidak cukup banyak orang di pasar kerja untuk mengisi peran ini. Dan pada tahun 2021, lebih dari separuh penduduk AS berusia 25 tahun atau lebih belum menyelesaikan gelar sarjana. Ini berarti Amerika tidak hanya kekurangan tenaga kerja yang tersedia, tetapi juga kekurangan tenaga kerja yang siap.
Di sinilah kredensial mikro berfungsi sebagai solusi yang kuat dan tepat waktu.
Kekuatan Mikrokredensial
Microcredentials adalah kualifikasi tambahan yang menunjukkan keterampilan, pengetahuan, atau pengalaman dalam bidang atau kemampuan subjek tertentu, sebagaimana didefinisikan dalam artikel Forbes. Penghargaan inovatif ini dapat menawarkan alternatif untuk kredensial tradisional seperti sertifikat, diploma, dan nilai dengan mengenali pengembangan keterampilan terpisah melalui ikon digital yang disebut lencana, menurut sebuah artikel yang diterbitkan oleh jurnal TechTrends.
Dengan pangsa besar tenaga kerja Amerika saat ini dan yang sedang berkembang yang tidak memiliki kredensial, dan kebutuhan industri yang berkembang akan pekerja, baru-baru ini Sistem Community College Colorado dan institusi saya, Community College of Aurora, bermitra dengan Lab Desain Pendidikan untuk mengembangkan lima microcredential kesehatan perilaku jalur. Dirancang dalam kemitraan langsung dengan mitra industri lokal, seperti Aurora Mental Health & Recovery, kredensial mikro ini berfungsi sebagai instrumen penting untuk meningkatkan kesiapan tenaga kerja di wilayah kami.
Menurut Kaiser Family Foundation, hanya sekitar sepertiga dari kebutuhan profesional kesehatan mental di Colorado yang saat ini terpenuhi, mendorong permintaan akan tambahan petugas kesehatan perilaku yang berkualitas. Dengan menawarkan jalur kredensial mikro dalam navigasi pasien, spesialis dukungan sebaya, asosiasi kesehatan perilaku, dan kesehatan perilaku+, kredensial baru ini dirancang untuk mengatasi kekurangan tenaga kerja kesehatan mental Colorado dengan mempersiapkan orang untuk peran ini dalam waktu kurang dari satu tahun.
Mereka juga dirancang agar terjangkau. Dengan kredensial mikro dengan panjang mulai dari tiga hingga 18 jam kredit, biaya kuliah penduduk berkisar dari $600 hingga $3.000, dengan bantuan keuangan tersedia. Dibandingkan dengan biaya kuliah dan biaya rata-rata di universitas negeri empat tahun, yang mencapai $9.400, kredensial mikro ini menciptakan pilihan akademik yang lebih terjangkau yang mengarah pada mobilitas ekonomi dan pengembalian investasi yang tinggi bagi mahasiswa.
Dalam menjelaskan kolaborasinya dengan institusi saya, Kelly Phillips-Henry, CEO Aurora Mental Health & Recovery, berbagi, “Hubungan kami dengan Community College of Aurora menunjukkan yang terbaik dalam menemukan solusi tenaga kerja. Bersama-sama kami menggali detail untuk mengembangkan kurikulum dan pengalaman pelatihan yang mempersiapkan siswa untuk memenuhi persyaratan tanggung jawab pekerjaan tertentu dalam kesehatan perilaku.”
Di sisi institusi, Jennifer E. Dale, dekan Pembelajaran Online dan Campuran di perguruan tinggi tersebut, menyatakan, “Hubungan industri kami sangat penting dalam pengembangan kredensial mikro ini. Setelah disusun, kami kembali ke mitra industri kami untuk meninjau dan merevisi kurikulum tersebut untuk memastikan siswa kami akan mempelajari kompetensi utama yang diperlukan dalam posisi tingkat awal mereka, serta menyiapkan siswa untuk sukses saat mereka melanjutkan pendidikan.”
Pertimbangan dan Realitas Kompleks
Saat membangun jalur inovatif ini, sangat penting bagi institusi pendidikan tinggi untuk bekerja dalam kemitraan langsung dengan mitra industri sebelum dan selama pengembangan kredensial mikro. Kolaborasi semacam itu akan memastikan jalur mulus bagi siswa yang ingin memperoleh keterampilan dan pengetahuan kritis yang diperlukan untuk mendapatkan pekerjaan yang mereka inginkan. Selanjutnya, kolaborasi tersebut akan mempromosikan penyelarasan instruksional dengan pengetahuan, keterampilan dan kemampuan yang dibutuhkan industri dari para pekerjanya.
Di sinilah letak dilemanya. Berdasarkan sifat desain kredensial, siswa didorong untuk mengejar kredensial jangka pendek ini sebagai alternatif dari jalur akademis tradisional. Berbicara secara kritis, kecepatan program-program ini tidak akan secara mahir melatih siswa pada keterampilan lunak (atau esensial) seperti kerja sama tim, hubungan antarpribadi, pemikiran kompleks, atau kecerdasan emosional. Selain itu, apakah dibangun sebagai jalur kredit atau non-kredit, kredensial mikro sama sekali bukan pengganti intensitas atau kelengkapan jalur pendidikan tinggi tradisional.
Namun, desain ulang kredensial yang sistematis merupakan langkah penting menuju Amerika untuk mengatasi kekurangan tenaga kerjanya sendiri. Seperti yang dijelaskan oleh Kamar Dagang AS, jika setiap pengangguran di negara ini mendapatkan pekerjaan, kami masih memiliki 4 juta pekerjaan terbuka. Dengan tingkat ketidakseimbangan yang begitu tinggi, semua solusi harus disambut baik.