OAKLAND, California — Laboratorium mulai terisi setelah jam pulang sekolah. Murid-murid berdatangan. Mereka mengambil makanan kecil — hari ini taco — dan mengobrol dengan penuh semangat dengan teman-teman. Mereka tertawa dan bercanda, mendengarkan Beyoncé dan Rihanna di speaker bawaan. Tak lama lagi, karyawan dari salah satu perusahaan paling berpengaruh di dunia akan tiba untuk mengajari para siswa ini tentang ilmu komputer: cara memprogram permainan komputer, cara bekerja dengan data, dan cara menemukan serta menjalankan bisnis.
Code Next adalah program setelah sekolah gratis yang dirancang untuk membuat teknologi lebih mudah diakses oleh siswa kulit berwarna, yang banyak di antaranya tidak memiliki kesempatan untuk menjelajahi bidang STEM di sekolah menengah dan atas. Itu memengaruhi jalur yang dipilih siswa di perguruan tinggi: Bagian yang lebih kecil dari siswa Kulit Hitam dan Latin memperoleh gelar di bidang STEM daripada di program gelar lainnya, menurut studi Pew Research baru-baru ini.
Dan itu pada gilirannya memengaruhi pilihan karier orang. Code Next diluncurkan oleh Google pada tahun 2016 sebagai tanggapan atas rendahnya jumlah orang kulit berwarna yang bekerja di bidang teknologi — hanya 3 persen karyawan teknologi Google berkulit Hitam atau Latin pada tahun 2014.
Code Next membantu siswa membayangkan diri mereka bekerja di bidang STEM dengan memberikan pelatihan langsung dan paparan alat dan strategi yang digunakan oleh ilmuwan dan insinyur. Remaja datang ke lab untuk mengembangkan proyek mereka sendiri di bawah pengawasan karyawan Google dan pelatih akademik Code Next. Proyek termasuk membuat animasi, membuat database statistik tim olahraga favorit dan merancang program yang dapat mengidentifikasi pneumonia dalam pemindaian paru-paru manusia. Beberapa siswa telah memulai bisnis, sementara yang lain merancang aplikasi atau membuat robot. Siswa bekerja dengan perangkat keras seperti papan mikro dan komputer papan tunggal, serta perangkat lunak, mempelajari bahasa pengkodean seperti Java, Python, HTML dan CSS, dan C++.
Selain ruang lab ini, Code Next menjalankan kampus di New York dan Michigan, dan juga menawarkan beberapa programnya dari jarak jauh. Dalam tujuh tahun terakhir, program ini telah membantu ribuan siswa merasa lebih betah mengeksplorasi sains, teknologi, teknik, dan matematika. Lebih dari 90 persen kohort lulusan sekolah menengah terbaru dari Code Next melanjutkan ke pendidikan tinggi, sebagian besar di bidang STEM, menurut survei Code Next.
Beberapa orang tua mengatakan bahkan program dengan sumber daya yang baik yang didukung oleh raksasa industri teknologi hanya akan membuat perbedaan terbatas tanpa intervensi yang lebih luas.
Ini kemajuan yang signifikan menuju tujuan menghubungkan lebih banyak anak muda dengan peluang pendidikan dan karir di bidang teknologi. Namun, di kota yang nilai ujian matematikanya lebih rendah dari rata-rata, beberapa orang tua mengatakan bahkan program dengan sumber daya yang baik yang didukung oleh raksasa industri teknologi hanya akan membuat perbedaan terbatas tanpa intervensi yang lebih luas.
“Kami melihat bahwa kursus matematika tingkat lanjut adalah prediktor besar keberhasilan perguruan tinggi, tetapi semua hal ini mendasar,” kata Lakisha Young, pendiri dan CEO The Oakland Reach, kelompok advokasi yang dipimpin orang tua yang berfokus untuk lebih mendukung siswa berpenghasilan rendah di warna di Oakland. “Sepertinya anak-anak sudah tersingkir untuk hitungan di sekolah dasar.”
Merancang Ruang untuk Milik
Lab Code Next menempati etalase ritel di seberang stasiun kereta bawah tanah Fruitvale di East Oakland. Ini adalah pusat budaya dan salah satu lingkungan kota yang paling beragam. Separuh penduduknya adalah orang Latin, 20 persen orang Asia, Amerika Asia, atau Kepulauan Pasifik, 17 persen berkulit hitam, dan 2 persen penduduk asli Amerika atau Penduduk Asli Alaska. Daerah ini hidup, terkenal dengan makanannya yang luar biasa dan festival tahunan Dia de los Muertos.
Fruitvale juga merupakan tempat dari beberapa kenangan terakhir yang paling menyakitkan di Oakland. Kebakaran Kapal Hantu 2016 yang merenggut 36 nyawa terjadi beberapa blok dari lab Code Next. Pada tahun 2009, di stasiun kereta bawah tanah, polisi transit setempat menembak Oscar Grant yang berusia 22 tahun, sebuah peristiwa yang dianggap banyak orang sebagai awal dari gerakan Black Lives Matter. Daerah ini berjuang dengan tingkat pengangguran yang tinggi, tunawisma dan kejahatan. Ini adalah tempat di mana satu dari lima penduduk hidup di bawah garis kemiskinan.
Di dalam lab, denting kereta bawah tanah, dengung jalan raya, dan ocehan pejalan kaki menghilang. Hal pertama yang dilihat pengunjung saat mereka masuk adalah tampilan digital yang mengiklankan lokakarya Code Next yang akan datang dan menampilkan nama, foto, dan biografi siswa Code Next yang berbeda setiap minggu. Menampilkan siswa dimaksudkan untuk menyampaikan kepada pendatang baru apa yang bisa dicapai, mengingatkan mereka untuk bermimpi besar.
Di satu dinding, printer 3D ditumpuk dari lantai ke langit-langit. Mesin masing-masing dimuat dengan warna yang berbeda. Beberapa bersenandung saat mereka mencetak proyek siswa. Mesin ukiran kayu bekerja sepanjang waktu di minggu-minggu sebelum Natal atau Hari Ibu, menurut Community Manager Melanie Kimes.
Di dalam lab Code Next di Oakland, California. Foto milik Kurani.
Tanda menunjukkan bahan bangunan yang unik dan berkelanjutan. Pipa dan kabel terbuka menyilang di atas kepala, membantu siswa melihat dan memahami cara kerja bagian dalam bangunan. Laboratorium tersebut sengaja dirancang untuk mendukung pembelajaran siswa, jelas arsiteknya, Danish Kurani, yang menyebutkan bahwa langit-langit tinggi di bengkel seharusnya mendorong kreativitas, sedangkan langit-langit yang lebih rendah di atas kelas seharusnya meningkatkan fokus.
Detail seperti sudut baca untuk belajar atau merenung dengan tenang, lampu di atas kepala dipilih untuk memaksimalkan fokus, dan bahkan rak yang melapisi dinding berkontribusi pada pengalaman Code Next siswa.
“Code Next adalah contoh sempurna bagaimana ruang yang lebih baik dapat menciptakan keadilan sosial,” kata Kurani. “Para siswa ini jatuh cinta dengan STEM dan melanjutkan untuk mengejar mata pelajaran ini di perguruan tinggi dan dalam karir mereka. Mereka tidak memiliki kesempatan ini sebelum kami membangun ruang khusus untuk memicu inspirasi itu.”
Tujuan memicu kreativitas memengaruhi setiap keputusan desain yang dibuat Kurani. Detail seperti sudut baca untuk belajar atau merenung dengan tenang, lampu di atas kepala dipilih untuk memaksimalkan fokus, dan bahkan rak yang melapisi dinding berkontribusi pada pengalaman Code Next siswa.
“Semua perbekalan, peralatan dan perkakas, semuanya terbuka, dan anak-anak dapat mengaksesnya,” kata Kurani. “Ini adalah lingkungan tanpa izin semacam itu, di mana mereka dapat mengambil dan melakukannya, dan saya pikir itu juga membantu mereka merasa bahwa ini adalah ruang mereka.”
Dia berharap para siswa akan merasa seperti mereka berada di Code Next, seperti lab adalah tempat yang aman dan mendukung bagi mereka untuk mengambil kesempatan dan menantang diri mereka sendiri, yang berlokasi strategis di lingkungan mereka.
“Ini tidak hanya membantu kepercayaan diri mereka, dan rasa memiliki, tetapi juga membantu kreativitas mereka, karena ketika Anda dapat melihat semua alat yang Anda inginkan, maka mereka akan menjadi top of mind,” kata arsitek tersebut.
Siswa yang disurvei menggemakan sentimen Kurani. Menurut survei yang dia lakukan di antara peserta muda di ruang Oakland, 87 persen melaporkan bahwa mereka merasa lebih kreatif di lab Code Next daripada di ruang kelas biasa. Lebih dari dua pertiga siswa dilaporkan merasa lebih percaya diri saat berada di lab Code Next.
Itu karena Code Next berusaha untuk bertemu siswa di mana mereka berada, daripada mengharapkan semua orang memiliki minat atau tingkat pengalaman yang sama seperti di kebanyakan lingkungan akademik, kata James Dominguez, alum Code Next yang sekarang magang dengan program saat dia menyelesaikannya. gelar dalam ilmu komputer di San Francisco State University, dalam sebuah wawancara.
Dominguez mengatakan pengalamannya sebagai mahasiswa Code Next menjadi alasan dia ingin menjadi software developer. Program tersebut membantunya belajar tentang sektor teknologi dan membentuk ikatan yang kuat dengan siswa lain yang tertarik pada teknologi, katanya. Sejak sekolah menengah, dia magang di beberapa perusahaan teknologi terbesar di negara itu, selain upayanya saat ini untuk memberikan dukungan sebaya kepada siswa Code Next generasi berikutnya.
Siapa yang Tidak Dilayani?
Code Next membanggakan tingkat keberhasilan alumninya yang dapat dibanggakan oleh organisasi pendidikan mana pun. Tetapi beberapa orang tua Oakland khawatir bahwa ini adalah jenis kegiatan ekstrakurikuler yang tidak akan pernah melayani sebagian besar siswa kota.
Di kelas delapan, hanya 19 persen siswa Oakland Unified School District yang menguasai matematika tingkat kelas, dibandingkan dengan 29 persen siswa di seluruh negara bagian. Di kelas 11, hanya 16 persen siswa Oakland, jauh di bawah angka negara bagian 27 persen. Meskipun kelas Code Next tidak selalu bergantung pada matematika tradisional, beberapa orang tua bertanya-tanya manfaat apa yang didapat siswa yang pendidikan tingginya tampaknya tidak dapat diperoleh.
Anak-anak terputus dari peluang ini sejak usia dini.
— Lakisha Muda
“Sekolah kami berjuang untuk menciptakan anak-anak yang mahir dalam matematika tingkat kelas,” kata Young, dari The Oakland Reach. “Ketika anak-anak tidak mahir dalam matematika, mereka tidak akan terhubung ke STEM dalam bentuk jangka panjang yang sistemik.”
Sekolah Oakland telah melakukan investasi yang signifikan dalam mengajar ilmu dan teknik komputer. Mereka menerima sumbangan besar dari perusahaan teknologi yang bertujuan untuk mendiversifikasi industri. Salesforce meningkatkan semua teknologi untuk seluruh distrik, dan Intel mendanai program ilmu komputer di satu sekolah menengah distrik dan program teknik di sekolah lain.
Namun Young mengatakan banyak penawaran lokal untuk pendidikan lanjutan di bidang terkait STEM tidak dapat diakses oleh sebagian besar siswa yang mungkin mulai kesulitan dalam matematika dan mungkin menghapus pendidikan STEM bahkan sebelum mereka cukup umur untuk program semacam ini.
“Anak-anak terputus dari kesempatan ini sejak usia dini,” kata Young. “Dan saat Anda mencapai level di mana mereka bisa menjadi bagian dari program teknik yang luar biasa ini, itu terputus bagi mereka, karena mereka tidak mengambil level matematika yang sesuai.”
Dia mengatakan dia berharap ada lebih banyak perhatian yang diberikan untuk membawa siswa ke tingkat kemahiran tingkat kelas: “Kecakapan dalam matematika menciptakan lebih banyak lahan subur bagi anak-anak untuk tertarik pada matematika dan sains.”
Menurutnya, lebih banyak intervensi akademik dan bimbingan bagi mereka yang kesulitan dapat membuat lebih banyak siswa kulit berwarna tertarik pada STEM tingkat lanjut, tetapi sebagian besar organisasi tampaknya mencari solusi yang lebih mencolok untuk masalah keragaman lapangan.
“Orang masuk ke hal-hal yang mereka kuasai, dan mereka menghindari hal-hal yang tidak mereka ketahui,” kata Young. “Melakukan pekerjaan kasar ini tidak seksi, tetapi kita harus membangun kompetensi dan kepercayaan diri agar anak-anak kita mahir sehingga mereka ingin menjelajahi karier STEM.”