Saya seorang anak poster untuk jurusan bahasa Inggris. Saya masuk perguruan tinggi pada tahun 1989 dengan minat pada advokasi hak asasi manusia, berencana menjadi pengacara. Saya dengan cepat jatuh cinta pada puisi di kelas yang saya ikuti secara acak di John Keats dan William Butler Yeats.
Tak lama kemudian, saya membenamkan diri dalam kelas sastra, filsafat, studi agama, dan menulis kreatif.
Ph.D. dalam bahasa Inggris dari sekolah Ivy League diikuti dan kemudian karir yang lebih dari dibenarkan: 10 tahun sebagai profesor, penulis buku yang diterima dengan baik, 15 tahun memimpin organisasi nirlaba. Baru-baru ini, saya menjadi rektor universitas.
Jika Anda berpikir Anda tidak dapat memiliki karir yang sukses sebagai jurusan bahasa Inggris, saya dapat menjelaskan mengapa Anda salah. Tetap saja, reaksi saya terhadap dialog tentang kemanusiaan saat ini adalah: Cara terbaik untuk menyelamatkan jurusan bahasa Inggris adalah dengan meninggalkannya.
Dalam karir saya sendiri, saya memanfaatkan apa yang saya pelajari saat belajar bahasa Inggris. Saya mengelola orang, membangun sekolah, merancang program, dan melobi di tingkat pemerintahan tertinggi; Saya mengumpulkan uang dari filantropi dan membuat rencana strategis yang rumit. Semua kegiatan ini bergantung pada keterampilan berbicara, berpikir, dan observasi yang diasah di kelas bahasa Inggris. Mayor bekerja untuk saya.
Kami tidak bertanya kepada siswa kami, beberapa anak muda paling berbakat di dunia, apakah mereka ingin mempelajari humaniora. Kami memberi tahu mereka bahwa mereka harus melakukannya.
Namun demikian, pendidikan tinggi belum benar-benar mendesain ulang pendekatannya terhadap jurusan dan kursus 50 tahun. Jurusan bahasa Inggris (seperti banyak jurusan lain dalam humaniora dan sains), kembali lebih jauh dari itu. Jurusan ini dirancang untuk budaya yang hampir tidak dikenali oleh sebagian besar siswa saat ini, dan banyak yang telah melampaui kegunaannya.
Sejumlah besar relevansi jurusan dengan pengejaran yang terkait dengan karier – atau bahkan kehidupan yang dijalani dengan baik – menjadi semakin tidak jelas. Kepura-puraan spesialisasi telah membungkam pemikiran, menciptakan cara bicara butik yang terasing dan (bukan hal kecil) meningkatkan biaya.
Biar saya perjelas: Ketika berbicara tentang jurusan bahasa Inggris, tidak ada kekurangan nilai dalam belajar menulis dengan baik, memahami struktur narasi dan persuasi retoris, menggunakan logika, membandingkan budaya, memahami masa lalu dan mungkin di atas. semua untuk mengembangkan empati.
Untuk keterampilan ini, sastra adalah alat yang sangat bagus (“peralatan untuk hidup,” seperti yang dikatakan oleh filsuf Kenneth Burke 85 tahun yang lalu).
Namun pertanyaan di benak siswa dan orang tua tetap sama: “Untuk apa jurusan bahasa Inggris?”
Itu pertanyaan yang layak ditanyakan.
Terkait: Ketika pendaftaran jatuh dan perguruan tinggi ditutup, jumlah baru yang mengejutkan dibuka
Ya, pilihan jurusan adalah utilitarian bagi sebagian besar anak muda di dunia di mana pendidikan perguruan tinggi dapat menelan biaya sebanyak rumah di pinggiran kota, di mana taruhan kesuksesan ekonomi tinggi tidak hanya untuk siswa tetapi untuk keluarga mereka – dan di mana siswa tahun pertama di universitas selektif lebih mungkin didekati dalam perjalanan ke kelas oleh perusahaan konsultan daripada didorong untuk membaca “The Scarlet Letter” atau “The Bluest Eye” di bawah pohon.
Saya presiden di Universitas Minerva, didirikan pada tahun 2012 dan salah satu dari sedikit institusi pendidikan tinggi yang, dalam ingatan baru-baru ini, telah mengajukan pertanyaan, “Apa yang akan kita bangun jika kita dapat membangunnya dari nol?” sebelum mendaftarkan siswa.
Kami tidak memiliki jurusan bahasa Inggris. Kami tidak bertanya kepada siswa kami, beberapa anak muda paling berbakat di dunia, apakah mereka ingin mempelajari humaniora.
Kami memberi tahu mereka bahwa mereka harus melakukannya. Bukan atas nama gagasan samar tentang pendidikan menyeluruh tetapi karena pengetahuan dan keterampilan yang ditemukan dalam humaniora sangat penting.
Kami sedang mengembangkan pemecah masalah, wirausahawan, dan pemimpin dari seratus negara, menyatukan mereka sebagai satu komunitas untuk mengatasi tantangan terbesar yang dihadapi umat manusia.
Di Minerva, kami hanya memiliki lima jurusan: Ilmu Komputasi, Ilmu Pengetahuan Alam, Ilmu Sosial, Bisnis, dan Seni dan Kemanusiaan. Kami memiliki kurikulum tahun pertama dasar yang mencakup semuanya.
Kami mengintegrasikan serangkaian konsep inti di semua program yang menjadi bahasa umum bagi siswa dan profesor kami.
Kami melakukan ini dalam kurikulum berbasis proyek. Itu berarti siswa berlatih menerapkan pengetahuan dan keterampilan dari satu disiplin — filsafat, misalnya — ke masalah di bidang lain, seperti kecerdasan buatan. Ini berarti bahwa setiap siswa mengerjakan proyek dengan teman sebaya yang konteks budayanya berbeda dengan mereka. Sepanjang jalan, mereka didorong untuk menjadi kreatif dan ulet secara intelektual.
Dalam menyelamatkan siswa kami dari permainan zero-sum karena harus memilih satu jurusan yang sangat terspesialisasi di atas yang lain, kami tidak memotong jalan menuju keahlian atau karier.
Justru sebaliknya. Mereka menjadi dokter dan insinyur, psikolog, perancang perangkat lunak, ahli biologi sel dan seniman visual, serta pendiri perusahaan: 94 persen alumni kami memberi tahu kami bahwa mereka langsung mengikuti jalur karier pilihan mereka setelah lulus.
Meskipun mereka mungkin tidak memiliki kemewahan untuk membangun dari nol, universitas tradisional dapat merancang jalur gelar seperti Minerva: interdisipliner dan berbasis proyek.
Jika mereka cenderung membela humaniora – dan khususnya sastra – mereka harus mengintegrasikannya ke dalam setiap bidang studi, tidak mengharuskan setiap siswa mengambil satu mata kuliah di departemen bahasa Inggris.
Meninggalkan jurusan bahasa Inggris meningkatkan status humaniora di Minerva. Jika kedengarannya tidak mungkin, mungkin sudah waktunya untuk menjauh dari pendidikan tinggi tradisional dan memasuki angin musim semi dari berbagai kemungkinan baru.
Mike Magee adalah presiden Universitas Minerva di San Francisco.
Cerita tentang jurusan bahasa Inggris ini diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin pendidikan tinggi kami.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.