Meskipun saya biasanya menggunakan ruang ini untuk menawarkan jawaban atas pertanyaan nasihat mengajar dari para profesor, saya ingin mencoba sesuatu yang berbeda. Untuk beberapa angsuran saya berikutnya, saya menulis surat kepada orang-orang yang telah memberi contoh apa artinya menjadi guru yang efektif. Surat pertama dalam seri ini adalah tentang apa yang saya pelajari saat mengunjungi kelas hybrid rekan kerja. Kolom ini, seri kedua, untuk ibuku. Dia akan selamanya menjadi salah satu guru terhebat saya.
Ibu tersayang,
Teman dan kolega saya, Jeff Hittenberger, bekerja bersama kami untuk meluncurkan komunitas pembelajaran fakultas baru tahun lalu. Bersama-sama, kami mengeksplorasi bagaimana terlibat dalam kehidupan sipil dengan cinta dan kebijaksanaan. Kami tidak perlu melangkah lebih jauh dari berita harian untuk mendengar tentang rapat dewan sekolah, ruang kelas, toko bahan makanan, dan perpustakaan yang terkena dampak polarisasi politik di negara kami.
Apa yang benar-benar mengejutkan saya selama pengalaman itu adalah begitu banyak orang dalam komunitas belajar berbagi bagaimana mereka merasa paling sulit untuk tampil dengan cinta dan kebijaksanaan bersama keluarga mereka. Rekan-rekan saya menggambarkan bagaimana mereka tidak dapat berbicara dengan orang tua mereka atau anggota keluarga lainnya tentang apa pun bahkan yang bersifat politis tanpa memicu ketegangan yang terasa mustahil untuk diredakan. Beberapa menekankan bahwa satu-satunya cara agar pernikahan mereka tetap berjalan adalah dengan menghindari topik apa pun di luar topik yang “aman”, seperti makan malam apa atau cuaca.
Ini bukan caramu membesarkanku, Bu.
Saya ingat masa kecil saya sebagai masa eksplorasi bersama, di mana Anda mendorong kami untuk mendiskusikan segala topik yang berpotensi kontroversial. Anda berhati-hati untuk tidak berbicara dengan cara dikotomis tentang subjek yang lebih menantang, tetapi Anda memberi saya gambaran umum tentang garis besar bagaimana orang yang berbeda memandang masalah yang sulit. Anda akan menjelaskan berbagai perspektif yang mungkin dimiliki orang tentang suatu masalah, dan baru kemudian membagikan sudut pandang Anda sendiri. Terlepas dari usia saya, perasaan saya selalu bahwa Anda menganggap saya sebagai orang yang layak untuk memiliki pendapat tentang hal-hal penting di dunia ini.
Saya baru-baru ini berbicara di sebuah konferensi di rumah di San Diego, dan saya akhirnya berkendara melewati pusat perbelanjaan tempat Anda biasa membawa saya ke kelas balet beberapa kali seminggu. Arsitektur menara jam yang familier di fasad bangunan menarik saya kembali ke tahun-tahun praktik itu. Anda memungkinkan hidup saya dibentuk oleh tarian, namun tidak dengan cara yang menempatkan saya langsung di tengah, seperti yang dilakukan banyak anak saat ini. Ya, Anda pasti akan membawa saya ke sana tepat waktu, tetapi Anda mengejar minat Anda sendiri. Anda akan menurunkan saya dan duduk di mobil selama berjam-jam setiap minggu, membaca dengan rakus. Meskipun saya selalu merasa penting dalam hidup Anda, Anda menunjukkan kepada saya komitmen untuk pembelajaran seumur hidup Anda sendiri yang menunjukkan pentingnya perawatan dan pertumbuhan diri.
Anda membawa saya ke kelas bahasa isyarat Anda di perguruan tinggi setempat dan mengizinkan saya untuk belajar di sisi Anda. Saya tidak dibicarakan oleh Anda atau yang lain sebagai gangguan. Sebaliknya, saya adalah mitra dalam proses pembelajaran. Profesor memberi saya tanda nama di ASL, karena yang lain di kelas membuat tanda nama mereka sendiri. Dia menandatangani huruf B sambil menggerakkan tangannya ke bawah sisi wajahnya, untuk mewakili rambut panjangku. Saya tidak menyadarinya pada saat itu, tetapi pengalaman bergabung dengan Anda di kelas ini membentuk landasan yang akan bermanfaat bagi saya bertahun-tahun kemudian, ketika saya kuliah dan tidak pernah mempertanyakan apakah saya termasuk di sana.
Perjalanan ke toko buku atau perpustakaan sebagai orang muda selalu menyenangkan. Setiap anggota keluarga dapat mengambil buku sebanyak yang kami bisa bawa, memungkinkan kami untuk bertualang dalam imajinasi dan perolehan pengetahuan kami yang terus berkembang. Anda tidak mencoba untuk mengontrol apa yang kami baca, tetapi Anda mengizinkan saya dan saudara laki-laki saya untuk mengejar minat dan karakter kami sendiri yang akan menarik kami ke dalam cerita.
Cara Anda mencontohkan cara menghindari pemikiran biner tetap melekat pada saya hingga masa dewasa saya, dan saya telah melakukan yang terbaik untuk memasukkan disiplin ini ke dalam pengajaran saya. Tujuan saya adalah untuk memperlakukan setiap siswa sebagai seseorang dengan perspektif unik tentang topik yang kita jelajahi bersama. Sangat penting untuk membumikan siswa dengan kosa kata bersama yang diperlukan untuk memahami masalah. Saya juga mengajukan banyak pertanyaan di sepanjang jalan, sehingga siswa saya menyadari bahwa pandangan mereka penting bagi saya.
Frank Leon Roberts, profesor bahasa Inggris di Amherst College, ingat salah satu cara buku membentuk hidupnya dan hubungannya dengan seorang profesor di masa kuliahnya. Mantan profesornya memberikan buku kepada siswa yang berkunjung selama jam kantor. Roberts melanjutkan tradisi itu untuk murid-muridnya di Amherst. Seperti yang dibagikan Roberts di tahun 2022 menciak:
”Aturan saya: Setiap siswa yang datang ke kantor saya pada jam kerja dapat menyimpan buku apa pun yang mereka sukai di rak saya. Yang perlu mereka lakukan hanyalah bertanya. Saya memiliki seorang profesor yang pernah melakukan ini di perguruan tinggi dan saya selalu ingat betapa istimewanya hubungan siswa-guru. Mari kita lanjutkan tradisi ini.”
Roberts membagikan daftar keinginan Amazon dengan buku-buku yang ingin dia berikan kepada murid-muridnya. Pendukung kemudian dapat membeli buku-buku tersebut dan mengirimkannya ke kantornya di Amherst. Keluarga kami mengirimi Roberts banyak salinan buku-buku dalam daftarnya, jadi dia punya banyak untuk diberikan kepada murid-muridnya. Ini semua dilakukan untuk menghormati Anda dan dampak yang Anda berikan pada kehidupan dan pembelajaran kami.
Terima kasih ibu, atas semua yang telah engkau lakukan sepanjang hidupku untuk mengaturku agar terus belajar dan bergaul dengan orang-orang yang memiliki perspektif berbeda denganku. Saya bersyukur bahwa Anda terus menjadi orang dalam hidup saya yang dapat saya ajak bicara tentang masalah apa pun.