Pola pasca-pandemi yang meresahkan muncul di seluruh sekolah negara: nilai ujian dan kehadiran turun, namun lebih banyak siswa yang mendapatkan ijazah sekolah menengah. Sebuah laporan baru dari Washington, DC, menunjukkan masa depan yang suram bagi banyak lulusan sekolah menengah ini, mengingat tingkat kehadiran dan penyelesaian perguruan tinggi yang menurun.
Jumlahnya mencolok dalam laporan Maret 2023 oleh DC Policy Center, sebuah organisasi penelitian nonpartisan. Hampir separuh siswa di distrik tersebut – 48 persen – tidak hadir selama 10 persen atau lebih pada tahun ajaran 2021-22. Kemajuan akademis selama tujuh tahun terhapus dalam matematika: hanya 19 persen siswa kelas tiga hingga delapan yang memenuhi ekspektasi tingkat kelas dalam mata pelajaran tersebut pada tahun 2021-22, turun dari 31 persen sebelum pandemi.
Pada saat yang sama, tingkat kelulusan SMA naik ke rekor 75 persen, naik dari 68 persen pada 2018-19. Meskipun kota ini menghasilkan lebih banyak lulusan SMA, lebih sedikit dari mereka yang melanjutkan ke perguruan tinggi. Dalam enam bulan kelulusan SMA, hanya 51 persen dari angkatan 2022 yang mendaftar ke pendidikan pasca-sekolah menengah, turun dari 56 persen dari angkatan 2019.
Berdasarkan tren ini, Pusat Kebijakan DC memperkirakan bahwa hanya delapan siswa dari setiap 100 siswa kelas sembilan di distrik tersebut yang akan memperoleh kredensial pasca-sekolah menengah dalam waktu enam tahun setelah kelulusan SMA. Sebelum pandemi, 14 dari setiap 100 siswa kelas sembilan diprediksi mencapai tonggak penting itu.
Washington telah lama bergulat dengan kemiskinan yang mengakar dan nilai ujiannya berada di bagian bawah dari kota-kota besar di negara ini. Kota ini telah berkembang pesat sebelum pandemi dan menyedihkan bahwa statistik pendidikannya yang suram telah merosot tajam. Pendidik dan peneliti juga khawatir bahwa tren pandemi Washington terjadi secara nasional.
“Dari sudut pandang saya, Anda dapat menemukan dan mengganti ‘DCPS’ [DC Public Schools] pada dasarnya untuk semua sistem sekolah besar saat ini, ”tweeted Ben Speicher, kepala sekolah piagam di Philadelphia. “Pergeseran pasca-HS [high school] rencana adalah kisah nyata yang terungkap saat ini.
Morgan Polikoff, seorang profesor pendidikan di University of Southern California, mengumpulkan laporan dari seluruh negeri untuk meringkas apa yang terjadi di sekolah-sekolah di luar slide nasional yang terdokumentasi dengan baik dalam nilai ujian. “Persepsi umum saya pada dasarnya adalah bahwa tren di DC berlaku di mana-mana—kehadiran turun drastis, nilai naik, kelulusan SMA sedikit naik, pendaftaran perguruan tinggi turun,” kata Polikoff melalui email.
Laporan Washington menggambarkan bagaimana para pemimpin sekolah masih berjuang untuk meyakinkan siswa untuk datang ke sekolah secara teratur pada tahun ajaran 2022-2023, meskipun ada insentif seperti penghargaan dan perayaan siswa serta upaya untuk menghubungi orang tua. Laporan tersebut juga menghubungkan titik-titik antara kehadiran yang buruk dan nilai ujian yang rendah. Siswa yang ditetapkan sebagai “berisiko” karena mereka tunawisma, dalam pengasuhan atau keluarga mereka cukup miskin untuk menerima tunjangan kesejahteraan sosial, memiliki hasil akademik terendah, yang mencerminkan bahwa kelompok siswa ini memiliki tingkat ketidakhadiran kronis tertinggi di tahun ajaran sebelumnya. Hanya 15 persen siswa “berisiko” yang memenuhi ekspektasi tingkat kelas dalam membaca. Dalam matematika, hanya enam persen yang melakukannya.
Mayoritas siswa sekolah negeri DC berkulit hitam. Tetapi hanya sembilan persen dari siswa sekolah menengah atas kulit hitam kota yang dianggap siap kuliah atau berkarir pada tahun 2021-22, menurut tolok ukur SAT, penurunan tiga poin persentase dari sebelum pandemi.
Diperlukan lebih banyak penelitian untuk memahami mengapa begitu banyak sekolah memberikan nilai tinggi kepada siswa yang belum menguasai materi dan meluluskan begitu banyak siswa yang kurang siap. Dalam beberapa kasus, sekolah telah meringankan persyaratan kelulusan. Washington menangguhkan persyaratan bagi siswa sekolah menengah untuk melakukan 100 jam pelayanan masyarakat, tetapi siswa seharusnya berada di sekolah untuk jumlah jam pelajaran minimum lagi pada tahun 2021-22. Sungguh membingungkan bagaimana tingkat kelulusan sekolah menengah meningkat, mengingat tingkat ketidakhadiran yang begitu tinggi.
Saat saya meliput dampak pandemi, saya terus-menerus dikejutkan oleh beban akademik yang suram dan betapa banyak keluarga yang tidak menyadari kesulitan anak-anak mereka. Penilaian nasional memberi tahu kita bahwa 20 tahun kemajuan akademik terhapus dalam setahun. Siswa sekolah menengah sangat ketinggalan dalam matematika. Siswa kelas tiga berada di belakang tingkat kelas dalam membaca sehingga perusahaan kurikulum dan penilaian Amplify memperingatkan bahwa siswa kelas tiga membutuhkan perbaikan intensif. Namun, ada banyak laporan bahwa orang tua tidak mendaftarkan anak mereka untuk les gratis, bahkan ketika sekolah menyediakannya. Siapa yang bisa menyalahkan mereka ketika nilai anak-anak mereka bagus dan anak-anak mereka berada di jalur yang tepat untuk lulus?
Pusat Penelitian Clearinghouse Mahasiswa Nasional telah mendokumentasikan keruntuhan kuliah sejak pandemi dimulai, khususnya di community college. Saya fokus pada alasan ekonomi. Dengan pasar tenaga kerja yang begitu kuat, banyak remaja bisa mendapatkan pekerjaan dengan upah per jam yang layak dan membantu menghidupi keluarga mereka. Saya tidak pernah mempertimbangkan berapa banyak lagi lulusan sekolah menengah yang mungkin terlalu tidak siap untuk kuliah atau program pelatihan kerja bahkan jika mereka mendaftar di salah satunya.
Bertahun-tahun dari sekarang, kita akan memiliki terlalu banyak orang dewasa muda tanpa keterampilan untuk mendapatkan pekerjaan yang baik. Dan perusahaan tidak akan memiliki orang-orang terampil untuk dipekerjakan. Itu akan membuat ekonomi pincang bagi semua orang.
Kisah tentang laporan dampak pandemi di Washington DC ini ditulis oleh Jill Barshay dan diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk Poin Bukti dan buletin Hechinger lainnya.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.