Departemen Pendidikan AS pada hari Kamis merilis usulan perlindungan Judul IX yang telah lama ditunggu-tunggu untuk atlet pelajar transgender. Rencana peraturan akan melarang distrik dan negara bagian untuk secara tegas melarang partisipasi siswa transgender dalam tim atletik yang selaras dengan identitas gender mereka. Melakukan hal itu akan dianggap sebagai diskriminasi jenis kelamin.
“Larangan semacam itu gagal memperhitungkan perbedaan di antara siswa lintas kelas dan tingkat pendidikan,” kata Departemen Pendidikan dalam siaran pers Kamis. “Mereka juga gagal memperhitungkan tingkat kompetisi yang berbeda – termasuk tim tanpa batas yang memungkinkan semua siswa berpartisipasi – dan berbagai jenis olahraga.”
Sebaliknya, aturan yang diusulkan menyediakan sekolah yang didanai federal dengan kriteria dan pertimbangan yang harus mereka perhitungkan saat mengembangkan kelayakan tim atletik. Ini termasuk:
Perbedaan tingkat kelas: Siswa sekolah dasar biasanya dapat berpartisipasi dalam tim olahraga yang konsisten dengan identitas gender mereka, karena tim untuk siswa yang lebih muda sering berfokus pada membangun kerja sama tim, kebugaran, dan keterampilan dasar bagi siswa yang baru mempelajari olahraga tersebut daripada pada keunggulan kompetitif.
Departemen menambahkan akan “sangat sulit bagi sekolah untuk membenarkan mengecualikan siswa segera setelah sekolah dasar untuk berpartisipasi dalam tim yang konsisten dengan identitas gender mereka.” Nilai yang lebih tinggi, di sisi lain, mungkin memiliki tujuan yang berbeda seperti kompetisi dan keterampilan atletik. Perbedaan dalam persaingan: Sekolah di kelas yang lebih tinggi, seperti perguruan tinggi, menawarkan tingkat persaingan yang bervariasi dari tim yang sangat kompetitif hingga tim “tanpa batas”. Perbedaan dalam persaingan ini harus diperhitungkan saat menentukan kriteria kelayakan terkait jenis kelamin yang membatasi siswa transgender untuk berpartisipasi dalam tim yang sesuai dengan identitas gender mereka. Perbedaan jenis olahraga: Sekolah yang mempertimbangkan kriteria kelayakan terkait jenis kelamin yang akan membatasi partisipasi siswa transgender harus mempertimbangkan jenis olahraga tertentu yang akan mereka terapkan.
Dalam peraturan tersebut, departemen mengatakan bahwa – dalam beberapa kasus – memisahkan tim olahraga laki-laki dan perempuan sambil membatasi partisipasi beberapa siswa transgender mungkin diizinkan. Itu bisa di sekolah menengah atau perguruan tinggi, misalnya, ketika kriteria memungkinkan sekolah untuk mencapai keadilan dalam persaingan. Namun, kriteria pembatasan keikutsertaan mahasiswa waria itu tetap harus memenuhi persyaratan lain, termasuk meminimalisasi kerugian sebanyak mungkin bagi mahasiswa waria.
Dalam kasus di mana sekolah memutuskan untuk membatasi partisipasi siswa berdasarkan identitas gender mereka, departemen akan melihat mengapa dan bagaimana kriteria berdasarkan jenis kelamin diberlakukan, kata seorang pejabat Departemen Pendidikan pada hari Kamis.
Departemen tersebut mengatakan bahwa, selama dua tahun untuk mengembangkan aturan yang diusulkan, pihaknya mendengar “berulang kali bahwa banyak sekolah, siswa, orang tua, dan pelatih menghadapi ketidakpastian tentang kapan dan bagaimana siswa transgender dapat berpartisipasi dalam olahraga sekolah, terutama karena beberapa negara bagian memiliki memilih untuk mengadopsi undang-undang dan kebijakan baru tentang partisipasi atletik yang menargetkan siswa transgender.”
Proposal baru mengatasi perbedaan yang melebar antara bagaimana daerah liberal dan konservatif mendekati inklusi siswa transgender dalam olahraga – yang telah mencapai pengadilan dalam beberapa tahun terakhir karena dugaan diskriminasi jenis kelamin.
Pada hari Kamis, Mahkamah Agung AS menolak untuk mengizinkan Virginia Barat untuk menegakkan undang-undang yang melarang atlet transgender berpartisipasi dalam tim olahraga wanita.
Kasus profil tinggi lainnya diajukan oleh keluarga dari empat atlet cisgender di Connecticut yang mengklaim bahwa siswa transgender “menggusur perempuan” dalam tim melalui dugaan keunggulan kompetitif. Kasus itu awalnya diputuskan pada bulan Desember untuk mendukung siswa transgender Andraya Yearwood dan Terry Miller, serta Asosiasi Sekolah Connecticut dan Konferensi Atletik Connecticut, yang digugat bersama mereka.
Pengadilan Banding AS untuk Sirkuit Kedua, dalam langkah yang jarang, memutuskan pada bulan Februari untuk mengulang kasus itu.
Kasus lain yang diajukan ke Kantor Hak Sipil Departemen Pendidikan diajukan terhadap enam distrik sekolah Connecticut dan digunakan oleh administrasi Trump untuk mengeluarkan interpretasi kebijakan terhadap inklusi siswa transgender dalam tim atletik. Salah satu langkah awal Cardona sebagai sekretaris pendidikan adalah membatalkan interpretasi tersebut, sejalan dengan pendiriannya yang sudah lama bahwa inklusi transgender bukan merupakan diskriminasi jenis kelamin terhadap individu cisgender.
Proposal atletik Judul IX yang baru akan memengaruhi bagaimana OCR dan pengadilan menafsirkan diskriminasi jenis kelamin pada tim atletik dalam kasus seperti itu.
Peraturan atletik yang diusulkan dirilis hanya beberapa minggu sebelum tanggal rilis Mei yang diharapkan untuk aturan final Judul IX yang lebih luas, proposal yang sudah dirilis secara terpisah Juni lalu. Aturan yang lebih luas itu diharapkan mencakup perlindungan eksplisit untuk LGBTQ dan siswa serta karyawan yang hamil untuk pertama kalinya.
Departemen Pendidikan akan merilis aturan final atletik Judul IX beberapa saat setelah periode komentar publik selama 30 hari. Garis waktu yang tepat untuk rilis final belum diumumkan. Sebagai perbandingan, aturan Judul IX yang diusulkan lebih luas menarik lebih dari 210.500 komentar dan diharapkan akan dirilis hampir setahun setelah awalnya diusulkan pada Juni 2022.
Kedua peraturan tersebut hampir pasti akan menemukan diri mereka dalam persilangan hukum, karena mereka secara langsung berbenturan dengan kebijakan negara yang melarang inklusi LGBTQ di fasilitas dan tim sekolah K-12. Saat ini, setidaknya 20 negara bagian memiliki kebijakan yang melarang siswa transgender bermain dalam tim yang selaras dengan identitas gender mereka, menurut Proyek Kemajuan Gerakan, yang melacak masalah tersebut.
Seorang pejabat senior Departemen Pendidikan mengatakan pada hari Kamis bahwa menjelang kemungkinan tuntutan hukum, badan tersebut yakin dengan posisi hukumnya.