Dalam lanskap pendidikan yang dibanjiri teknologi, dampak apa yang dapat dihasilkan oleh sesuatu yang analog dengan buku mewarnai? Terutama untuk anak muda yang terjun langsung ke pemrograman komputer dengan organisasi seperti Black Girls Code.
Nia Asemota, seorang mahasiswa dan mentor Universitas New York dengan Black Girls Code nirlaba, mengilustrasikan dan menerbitkan buku mewarnai “Black Girls Code the Future”.
Jawabannya adalah — lebih banyak dari yang Anda kira, menurut Nia Asemota, 22 tahun. Mahasiswa Universitas New York ini adalah pencipta di balik “Black Girls Code the Future”, sebuah buku mewarnai setebal 36 halaman yang menyoroti pencapaian perempuan kulit hitam di bidang teknologi.
Ide itu datang ke Asemota, yang berada di semester terakhirnya sebagai jurusan ilmu biomolekuler dengan ilmu komputer minor, selama kelesuan isolasi penguncian pandemi pada tahun 2020. Berasal dari latar belakang Puerto Rico dan Nigeria, penduduk asli New York mengatakan telah ada sering kali dia merasa seperti wanita aneh di kelas ilmu komputer atau merasa kecil hati oleh penasihat tentang rencananya untuk mengejar karir di bidang teknologi.
EdSurge bertemu dengan Asemota untuk berbicara tentang jalannya yang tidak terduga ke ilmu komputer, dan bagaimana menjadi mentor bagi pembuat kode gadis kulit hitam lainnya memicu hasratnya untuk representasi dalam sains. Wawancara telah diedit dan diringkas untuk kejelasan.
Foto milik Nia Asemota.
EdSurge: Mengapa Anda memutuskan untuk membuat buku mewarnai tentang wanita kulit hitam di STEM?
Nia Asemota: Saya selalu menggambar sejak saya bisa memegang krayon.
Kemudian pada Maret 2020, pandemi melanda. Kami semua dikeluarkan dari sekolah, dikeluarkan dari asrama, dan sejujurnya, itu sangat kacau, dan saya hanya di rumah, seperti, “Apa yang harus saya lakukan agar tidak kehilangan akal?”
Saya selalu memiliki hasrat untuk menggambar, sehingga menjadi pereda stres yang sangat besar bagi saya.
Dan saya hanya merenungkan kembali ketika saya masih muda, dan apa yang akan saya warnai di buku mewarnai saya. Saya akan membuat mereka cokelat agar terlihat seperti saya. Tumbuh dewasa, Anda menyadari bahwa mereka tidak dimaksudkan untuk terlihat seperti Anda. Kamu tahu apa maksudku? Saya tidak pernah memiliki rambut keriting, hanya fitur Afrosentris.
Saya juga mengajar di Black Girls Code dan [thought], “Bagaimana cara menyatukan keduanya?” Di situlah saya mendarat dengan buku mewarnai, dan saya ingin melangkah lebih jauh.
Di dalam buku, jelas ada gambar gadis-gadis yang membuat kode bersama, membuat robot bersama, hanya menunjukkan apa yang bisa mereka lakukan, tapi kemudian ada sisi pengajarannya.
Salah satu hal yang menurut saya menjadi penghalang teknologi adalah bahasa. Dalam pengalaman saya di kelas CS di sekolah, sepertinya banyak kata-kata seperti istilah besar yang saya tidak tahu artinya. Jadi izinkan saya memasukkannya ke dalam buku, hanya untuk memperkenalkan dan membangun bahasa itu sehingga, mungkin saat mereka masuk sekolah menengah, mereka dapat berpartisipasi di meja.
Dan kemudian juga memikirkan tentang panutan dan berapa banyak dari wanita luar biasa ini yang ditulis dari buku teks, dan kami tidak mendengar tentang mereka. Saya ingin memasukkan wanita-wanita ini [Black girls] dapat melihat diri mereka sendiri.
Orang-orang terkenal seperti Mae Jemison dan Katherine Johnson [of NASA]. Saya ingin memasukkan cerita dan kutipan mereka yang dapat diwarnai dan dipelajari serta diinspirasi oleh para gadis.
Beberapa dari mereka, saya belum pernah mendengarnya, dan itu lebih banyak alasan untuk memasukkannya. Menyukai [Gladys West], wanita yang membuat tanda besar dalam pembuatan GPS seperti yang kita kenal sekarang, adalah Black. Ayanna Howard, yang menggunakan AI untuk membantu mengirim Mars Rover ke luar angkasa, adalah Black.
Anda tidak mendengar tentang mereka. Saya seperti, “Mari kita ubah itu.”
Anda berasal dari keluarga Puerto Rico dan Nigeria. Apakah budaya tersebut memengaruhi rencana pendidikan Anda? Apakah orang tua Anda profesional teknologi?
Saya merasa ini adalah panggilan saya. Melalui lensa kreatif, bagaimana cara meyakinkan orang [like me] dilihat, didengar, diwakili, tetapi juga mendapatkan paparan model peran baru yang sayangnya ditulis dari buku sejarah kita?
—Nia Asemota
Berbicara secara budaya di kedua sisi, ini seperti, “[Become a] dokter, pengacara, insinyur, ”tetapi sangat menekankan pada dokter. Saya ingat tumbuh dewasa, ibu saya akan menata rambut saya, dan kami akan menonton “Grey’s Anatomy” bersama, dan Cristina Yang memberikan pengaruh besar bagi saya. Saya ingin melakukan operasi kardiotoraks seperti dia karena menurut saya itu sangat keren.
Dan kemudian di sekolah menengah, hal yang sama: bergabung dengan klub medis, mengambil semua kursus yang sesuai dengan saya [with medicine], menjadi sukarelawan di rumah sakit, lalu pergi ke sekolah kedokteran. Begitulah cara saya memetakannya.
Bagaimana Anda terlibat dengan ilmu komputer dan pengkodean?
Itu di tahun pertama sekolah menengah. Ibu saya mendorong saya untuk bergabung dengan tim robotika, dan ada banyak penolakan dari saya karena saya seperti, “Mengapa saya melakukan itu? Saya sudah mengatur seluruh hidup saya untuk sekolah kedokteran. Robotika tidak ada dalam gambar. Ini, itu, dan yang ketiga.”
Saya adalah gadis kelima di tim. Ingat, saya tidak tahu cara membuat kode, tidak tahu cara menggunakan alat berat apa pun yang mereka gunakan, tidak tahu proses kelistrikan di balik layar. Jadi saya sangat menonjol seperti ibu jari yang sakit. Tetapi pada akhirnya, saya sangat menyukai proyek yang kami lakukan.
Anda akhirnya mengikuti kompetisi robotika internasional, dan di situlah Anda bertemu dengan tim khusus perempuan.
Itu adalah terobosan bagi saya karena saya seperti, “Bagaimana saya menjadi lebih aktif dan vokal selama rapat tim ini?” Karena sebelum itu, para gadis [on my team] akan mengatur kotak peralatan dan melakukan semua tugas lain-lain ini. Kami tidak terlibat.
Jadi saat itulah saya pergi ke Youtube [to learn], “Saya ingin membuat roda robot berputar, bagaimana cara membuat kode itu? Bagaimana cara menyambungkan motor?” Itu adalah pengalaman belajar yang sangat besar bagi saya, dan saya dapat membawa keterampilan itu ke dalam tim. Singkat cerita, tepat sebelum lulus, saya akhirnya memimpin departemen pemrograman dan kelistrikan tim.
Dan kemudian masuk perguruan tinggi, saya masih tahu di belakang kepala saya bahwa sekolah kedokteran adalah jalan bagi saya, tetapi saya mendapatkan cinta yang baru ditemukan ini dengan teknik dan pemecahan masalah yang kreatif. Saya seperti, “Oke, bagaimana cara menggabungkannya?” Dan bagi saya, solusinya adalah rekayasa biomedis.
Apakah ibumu pernah menjelaskan mengapa dia mendorongmu begitu keras untuk bergabung dengan tim robotika ini?
Sangat lucu karena dia membaca artikel kecilnya sepanjang waktu, dan [one article was about] bagaimana robotika sangat muncul, dan ada persimpangan antara robotika dan segalanya. Jadi dia berpikir bahwa itu adalah sesuatu yang menyenangkan dan akan menjadi sesuatu yang menonjol di perguruan tinggi – dia memikirkan gambaran yang lebih besar daripada saya.
Beberapa ilustrasi di buku mewarnai menunjukkan gadis kulit hitam membuat kode atau mengerjakan robot. Karya seni milik Nia Asemota.
Sepertinya itu membuat Anda memikirkan kembali seluruh naskah Anda untuk bagaimana menurut Anda akademisi Anda akan berjalan.
Saat Anda berada di momen lingkaran penuh itu, itu sangat aneh karena — seperti yang saya katakan — saya melakukan bio dan CS di sekolah. Secara umum, NYU sangat ketat pada kelas yang bisa Anda ambil. Tetapi dengan pandemi, segalanya menjadi lebih fleksibel, dan saya mengambil beberapa kelas AI karena itu sangat menarik minat saya.
Itu [class] adalah tentang operasi yang dibantu robot, dan saya seperti, “Oh, wow! Saya adalah seorang siswa robotika di sekolah menengah, dan ini selaras secara medis. Dan sekarang Anda menempatkan AI di atasnya, dan itu sangat keren bagi saya. Melalui proses itu, saya jatuh cinta dengan ilmu komputer.
Anda seorang mahasiswa ilmu komputer, pernah magang di NASA, dan sekarang menjadi associate product manager di Spotify. Seperti apa pengalaman Anda dengan representasi di STEM?
Beberapa kelas biologi lebih kecil – seperti 20 orang – jadi jika saya satu-satunya [person of color], atau jika saya adalah salah satu dari dua, itu seperti yang diharapkan. Tapi untuk CS, itu adalah kelas 150 orang, dan saya adalah satu-satunya orang kulit berwarna. Tidak hanya wanita — orang. Apa kamu tau maksud saya?
Melihat sekeliling, Anda merasakannya. Saya merasa seperti memiliki chip besar di pundak saya karena saya baru di bidang ini, dan pada titik ini semua orang di kelas sudah membuat kode sejak dalam kandungan dan sudah bekerja di Google dan Meta selama dua tahun.
Dan juga, tidak ada guru saya yang terlihat seperti saya, dapat berhubungan dengan saya, dan ada mikroagresi, atau komentar yang akan mereka katakan.
Bisakah Anda memberikan contoh komentar atau agresi mikro?
Ya Tuhan, izinkan saya memberi tahu Anda! Saya ingat penasihat saya mempertanyakan pilihan saya untuk belajar [computer science] Berkali-kali. Saya diberi tahu, “Kamu tidak akan lulus. Anda harus beralih. Anda tidak cukup pintar untuk ini. Lihat, Anda harus mempertimbangkan jalur karier yang berbeda.
Apakah pengalaman itu membuat Anda mencari organisasi seperti Black Girls Code?
Sekitar waktu saya mendaftar ke sekolah yang berbeda, saya benar-benar mengetahuinya melalui NYU, yang sangat aneh. Saya menemukan Black Girls Code di bagian bawah beberapa [NYU] halaman dan mendaftar, mungkin tahun pertama sekolah menengah saya.
Kami pergi ke kantor Google di Chelsea, dan kami membuat kode game Pac-Man kami sendiri. Itu sangat menyenangkan, dan kemudian saya melakukan beberapa program dengan mereka di sana-sini.
Itu seperti batu loncatan besar bagi saya karena masyarakat sangat mendukung. Di perguruan tinggi saya seperti, “Saya melakukan CS sekarang. Bagaimana saya memberi kembali kepada komunitas saya?”
Itu adalah sesuatu yang juga membantu saya dengan sindrom penipu dan melewati hari-hari sulit di sekolah dan menjadi satu-satunya orang [of color] di kelas. Karena itu memberi saya alasan untuk maju. Kelompok perempuan yang saya ajar adalah 7 sampai 13, dan itu seperti, “Saya harus menjadi lebih kuat dalam keterampilan coding saya untuk dapat mengajar mereka dan membiarkan saya menjadi contoh kekurangan mereka.”
Itu adalah motivator yang hebat untuk menjadi lebih baik dalam segala hal — ketika Anda ingin mengajarkannya kepada orang lain. Apakah itu membantu melawan beberapa pesan yang Anda terima, bahwa mungkin ilmu komputer bukan untuk Anda?
Itu membantu saya membangun komunitas dengan gadis-gadis seusia saya. Dan dengan beberapa instruktur yang sudah berkarir tetapi juga menjadi sukarelawan di Black Girls Code – yang merupakan insinyur perangkat lunak di Adobe atau Pinterest atau apa pun, bukan? Saya dapat mendengar cerita mereka, apa yang membuat mereka tertarik dengan CS atau tentang sumber daya apa yang dapat membantu saya.
Yang juga terjadi adalah, misalnya, bengkel itu pada hari Sabtu. Sekitar dua minggu sebelumnya, Anda akan mulai melakukan persiapan. Kami akan mendapatkan kurikulumnya, dan saya akan dapat melihat pratinjau sebelumnya dan sangat memahami bahasa pemrograman yang ada – untuk cukup memahaminya sehingga saya dapat menguraikannya untuk anak berusia 7 tahun. Jadi, bahkan itu membantu saya mengembangkan keterampilan saya di sepanjang jalan.
Sepertinya banyak waktu ketika kita berbicara tentang keragaman dan representasi di STEM, kita mulai dari status quo ini bahwa sebagian besar pria kulit putih di industri ini. Tapi melihat buku mewarnai Anda – ada begitu banyak wanita yang telah berkontribusi – jelas tidak demikian, bukan?
Ilustrasi astronot Mae Jemison dari buku mewarnai “Black Girls Code the Future”. Karya seni milik Nia Asemota.
Sangat menarik Anda mengatakan itu. Saya baru saja memulai halaman TikTok dan, di salah satunya [my videos]saya sedang mewarnai di Mae Jemison.
Dan ada gadis ini, saya yakin dia seperti di sekolah menengah, dan dia berkomentar di bawah video saya, “Ya Tuhan! Dia adalah inspirasi yang sangat besar bagi saya. Kami belajar tentang dia di sekolah, “dan dia seperti,” Saya tidak berpikir bahwa perempuan bisa pergi ke luar angkasa sampai membaca tentang dia.
Inilah mengapa saya melakukannya.
Dan juga, saya orang Puerto Rico dan Nigeria, dan saya meluncurkan yang baru [coloring book] untuk orang Latin di bidang teknologi, dan ada begitu banyak orang Latin yang tidak saya ketahui sebelum melakukan hal yang luar biasa juga.
Saya merasa ini adalah panggilan saya. Melalui lensa kreatif, bagaimana cara meyakinkan orang [like me] dilihat, didengar, diwakili, tetapi juga mendapatkan paparan model peran baru yang sayangnya ditulis dari buku sejarah kita?
Apa saja hal-hal yang dikatakan orang, apakah mereka guru atau mentor atau hanya teman, kepada Anda yang membantu dan menyemangati saat Anda mengejar minat STEM Anda?
“Jadilah perubahan yang ingin Anda lihat.” Itu berat bagi saya, terutama ketika saya sedang menjalani kelas dan berjuang. Saya ingat bercakap-cakap dengan teman dan keluarga dan hanya memperkuat, “Apa ‘mengapa’ saya?” Karena begitu Anda mengetahui “mengapa” Anda, Anda sudah siap.
Mereka benar-benar menekankan gagasan membayarnya ke depan. Jika saya drop out, atau jika saya tidak berada di kelas CS itu, saya tidak akan bisa menceritakan kisah saya dan hanya memberikan nasihat dan menyebarkannya kepada generasi muda.
“Apa yang kamu harap kamu miliki ketika kamu masih muda?” Ambil itu untuk mengajar para gadis – apa yang ingin Anda ketahui? Hanya hadir, terutama untuk siswa yang lebih muda, dan menjadikan itu motif saya.