Pejabat di Sekolah Umum St. Louis bersiap untuk keadaan darurat, skenario terburuk. Mereka memiliki protokol dan prosedur untuk melindungi staf dan siswa dari ancaman. Petugas keselamatan dan keamanan mereka baru saja melakukan latihan penyusup.
Tapi kemudian kasus terburuk terjadi. Pada 24 Oktober, seorang mantan siswa berusia 19 tahun dengan senapan AR-15 dan 600 butir amunisi membunuh seorang siswa dan seorang guru di Sekolah Menengah Seni Visual dan Pertunjukan di distrik itu. Empat siswa lainnya ditembak dan selamat, dan tiga orang lainnya terluka saat meninggalkan gedung. Penembak juga tewas, menurut polisi dan distrik sekolah.
“Pengalaman saya selama bertahun-tahun memberi tahu saya bahwa Anda benar-benar tidak siap untuk hal seperti ini,” kata Lori Willis, wakil pengawas distrik untuk kemajuan kelembagaan. “Maksud saya, bagaimanapun juga, itu mungkin hal yang paling tidak terbayangkan. Anda membacanya, tetapi sampai itu terjadi di distrik Anda, Anda tidak tahu apa yang diperlukan untuk melewati hari itu.”
Saat pejabat Sekolah Umum St. Louis bekerja sepanjang hari itu dan hari-hari berikutnya untuk membantu komunitas mereka pulih, mereka dibimbing oleh John McDonald, seorang pakar manajemen sekolah pascatragedi.
McDonald dan timnya membantu distrik St. Louis memikirkan dan bertindak atas prakarsa langsung setelah penembakan, termasuk berkomunikasi dengan komunitas sekolah yang terkena dampak, serta dengan staf, siswa, dan keluarga dari sekolah yang terhubung dan sekolah ketiga yang berfungsi sebagai situs reunifikasi untuk siswa dan orang tua setelah penembakan, kata Willis.
“Mereka telah mampu membimbing kami dan hanya menjadi papan suara untuk beberapa hal yang kami tidak yakin bagaimana melanjutkannya,” kata Willis.
McDonald, bersama dengan tim ahli keselamatan dan pemulihan, minggu lalu meluncurkan The Council for School Safety Leadership, sebuah organisasi nirlaba untuk membantu administrator sekolah K-12 memimpin melalui krisis. CSSL akan memberikan pelatihan manajemen krisis dan layanan respons yang berfokus pada keselamatan siswa dan staf di sistem sekolah K-12 negeri dan swasta serta lembaga pendidikan tinggi.
“Maksud saya, bagaimanapun juga, itu mungkin hal yang paling tidak terbayangkan. Anda membacanya, tetapi sampai itu terjadi di distrik Anda, Anda tidak tahu apa yang diperlukan untuk melewati hari itu.”
Lori Willis
Wakil pengawas untuk kemajuan institusional untuk St. Louis Public Schools
McDonald, co-founder dan chief operating officer grup, mengatakan menanggapi peristiwa tragis – baik itu penembakan di sekolah, bencana alam atau kematian siswa – dapat melumpuhkan pemimpin sistem sekolah karena muncul kekhawatiran tentang kerentanan, kehilangan kepercayaan. , dan potensi litigasi dan legislasi . Tapi, katanya, momen-momen ini justru harus memberdayakan.
“Sangat sedikit di ruang keamanan sekolah yang mau membicarakan tentang kebenaran tragedi yang tidak menyenangkan,” kata McDonald, yang bekerja selama 14 tahun sebagai direktur eksekutif keamanan sekolah untuk Sekolah Umum Jeffco Colorado, rumah bagi Columbine High School, situs tersebut dari penembakan sekolah mematikan tahun 1999. “Saya pikir kita berutang kepada orang tua dan anak-anak kita dan pendidik kita dan kepada diri kita sendiri, sebagai pemimpin sekolah, untuk melakukan percakapan itu dan bersikap terbuka, jujur, langsung, dan transparan.”
Memahami tol emosional
CSSL, yang mengatakan bahwa ini adalah satu-satunya organisasi yang didedikasikan untuk membantu tim tata kelola sekolah mempersiapkan dan bereaksi terhadap krisis sekolah yang signifikan, didirikan sehubungan dengan Asosiasi Dewan Sekolah Missouri, yang mengoperasikan Pusat Keamanan Pendidikan Missouri.
Salah satu aspek terpenting untuk pulih dari tragedi sekolah adalah mengatasi beban emosional masyarakat, kata McDonald. Itu termasuk keputusasaan yang sering diabaikan oleh sekolah dan pemimpin distrik saat mereka bekerja untuk memenuhi kebutuhan orang lain.
“Tragedi dapat menghabiskan banyak energi dan waktu, dan itu membuat orang lelah dan kemudian kita melihat perputaran setelah tragedi di semua tingkatan,” kata McDonald. “Sering kali para pemimpin, pengawas, kabinet kita benar-benar berjuang setelahnya, karena mereka tidak hanya memiliki semua pekerjaan lain dengan semua sekolah lain, tetapi mereka memiliki satu sekolah yang membutuhkan perhatian luar biasa.”
Dia mengatakan upaya CSSL difokuskan untuk membantu kabupaten pulih, fokus kembali, dan kembali ke misi inti mereka.
“Saya pikir kita berutang kepada orang tua dan anak-anak kita dan pendidik kita dan kepada diri kita sendiri, sebagai pemimpin sekolah, untuk melakukan percakapan itu dan bersikap terbuka, jujur, langsung, dan transparan.”
John McDonald
Co-founder dan chief operating officer The Council for School Safety Leadership
Tanggapan yang dibuat suatu distrik dalam 10 hari pertama setelah peristiwa tragis dapat berdampak baik atau buruk untuk lima tahun ke depan. Itu karena jika sebuah distrik tidak mengkomunikasikan keputusannya dan tidak berempati terhadap kebutuhan individu, ketidakpercayaan dan kebencian dapat mengikuti, kata McDonald.
“Orang ingin tahu alasannya, dan mereka tidak ingin mendengar Anda berkata, ‘No comment,'” katanya. “Mereka tidak ingin mendengar Anda berkata, ‘Doa dan pikiran kami bersama keluarga.’ Mereka ingin mendengar apa yang Anda lakukan, dan mereka ingin mendengar apa yang terjadi dan apa yang akan Anda lakukan untuk melindungi anak-anak mereka di masa depan.”
Beberapa layanan CSSL meliputi dukungan manajemen krisis, dukungan komunikasi, saksi ahli, dan layanan investigasi.
Sementara tanggapan langsung dari peristiwa traumatis sangat penting, kata McDonald, pemulihan bisa memakan waktu bertahun-tahun bahkan puluhan tahun. Sebagai contoh, dia dan yang lainnya terus bekerja dengan mantan siswa Columbine dan keluarga yang terkena dampak penembakan itu 24 tahun kemudian.
Penyembuhan melalui lagu dan tarian
Di St. Louis, pemimpin sekolah dan distrik membantu siswa memproses tragedi tersebut dengan menanyakan kepada mereka bagaimana mereka ingin menghormati mereka yang meninggal dan mereka yang berduka. Para siswa diminta untuk mengoordinasikan konser komunitas.
Acara yang dipimpin oleh siswa diadakan pada 6 November, hanya dua minggu setelah penembakan di sekolah. Siswa juga melakukan perjalanan ke ibu kota negara bagian untuk berbicara dengan anggota parlemen tentang undang-undang senjata yang lebih ketat.
“Kami terus menerima apa pun yang ingin mereka bagikan kepada kami tentang bagaimana mereka dan keluarga mereka menangani krisis hampir enam bulan,” kata Willis.
Para kepala daerah juga masih memproses dan bereaksi atas tragedi tersebut. Mereka saat ini sedang mempertimbangkan untuk mengajukan hibah bagi sekolah-sekolah yang pernah mengalami penembakan. Administrator sudah membahas bagaimana mendukung siswa secara emosional ketika ulang tahun pertama penembakan terjadi musim gugur ini.
Distrik terus bersandar pada McDonald dan lainnya untuk bimbingan.
“Mereka mengajari kami ketahanan hanya dengan menceritakan pengalaman mereka,” kata Willis. “Ini adalah perjuangan sehari-hari dan akan berlangsung cukup lama. Namun kami berharap dengan bantuan tim McDonald’s dan dengan sumber daya kami sendiri, kami menyediakan kerangka kerja bagi siswa dan guru kami untuk membangun di atas saat kita bergerak maju.”