Sebagai spesialis pendatang baru, saya mengajar siswa yang telah berada di Amerika Serikat kurang dari setahun. Setidaknya ada empat bahasa yang digunakan oleh siswa yang saya ajar saat ini, sehingga orang sering terkejut mengetahui bahwa saya menguasai satu bahasa. Saya menghabiskan banyak waktu memikirkan tentang bagaimana guru satu bahasa dapat mendukung siswa multibahasa dan saya secara aktif mencari cara untuk mengurangi isolasi yang dialami siswa saya saat mereka mulai belajar bahasa Inggris, dan untuk membangun rasa memiliki siswa di kelas saya.
Meskipun saya menggunakan sejumlah strategi pengajaran yang efektif, dengan mengandalkan terjemahan Google, kamus kata per kata, dan alat bantu visual untuk mendukung pengajaran, saya sudah lama merasa putus hubungan dengan siswa saya karena saya tidak pernah secara pribadi mengalami bagaimana rasanya. menjadi pembelajar bahasa dengan taruhan tinggi seperti itu. Baru-baru ini, bersama dengan sejumlah rekan satu bahasa di posisi yang sama, saya memutuskan untuk melakukan sesuatu.
Hampir 4.500 siswa memenuhi syarat untuk menerima layanan dukungan bahasa langsung tahun ini di Hamilton County Schools, distrik tempat saya mengajar di Chattanooga, Tennessee. Untuk mendukung pembelajar bahasa Inggris, distrik mempekerjakan guru English New Language (ENL) baru untuk sekolah yang sebelumnya tidak membutuhkan mereka dan menempatkan guru ENL tambahan di beberapa sekolah yang membutuhkan tim ENL yang lebih besar untuk mendukung populasi siswa mereka.
Sekitar 82 persen pelajar bahasa Inggris di distrik kami berbicara bahasa Spanyol sebagai bahasa utama mereka, dan fakta yang sering diabaikan adalah bahwa hanya sekitar 68 persen dari siswa tersebut yang lahir di AS Khususnya di sekolah saya, sejumlah besar siswa telah bermigrasi dari Guatemala, dan selain bahasa Spanyol, banyak juga yang berbicara salah satu dari 25 bahasa pribumi yang digunakan di sana termasuk Mam, Chuj, Q’anjob’al dan Akatek. Siswa lain telah bermigrasi dari Meksiko atau Honduras, dengan beberapa dari negara lain di Afrika atau Asia.
Saat distrik kami meningkatkan jumlah program ENL, saya, bersama dengan guru dan administrator satu bahasa lainnya di seluruh distrik, mulai meminta pelajaran bahasa Spanyol agar lebih terhubung dengan siswa kami. Pemimpin distrik kami mendengarkan dan memutuskan untuk menawarkan kursus yang disebut “Bahasa Spanyol untuk Pendidik 101.” Pada bulan Februari, bersama dengan 14 guru satu bahasa lainnya dari distrik saya, saya mendaftar. Rekan-rekan saya dan saya berharap dapat meningkatkan komunikasi dengan siswa kami dan mendukung perkembangan akademis mereka dengan lebih memahami bahasa yang mereka kuasai. Ternyata selain membangun kosa kata dan mempelajari lebih banyak frasa dalam bahasa Spanyol, kerentanan saya dalam mempelajari bahasa baru adalah menciptakan kesamaan dengan murid-murid saya.
Selain membangun kosa kata dan mempelajari lebih banyak frasa dalam bahasa Spanyol, kerentanan saya dalam mempelajari bahasa baru menciptakan kesamaan dengan siswa saya.
Cukup Berbagi Berita Membawa Perubahan
Ketika saya mengumumkan kepada murid-murid saya bahwa saya akan belajar bahasa Spanyol, ruangan itu bersorak sorai. Menjadi bukti bagi saya bahwa siswa saya sangat peduli dengan keputusan saya dan mereka berinvestasi dalam kesuksesan saya.
Salah satu siswa, Angel, bertepuk tangan mendengar kabar tersebut. Dia tersenyum lebar dan berkata, “Saya terkejut dengan Anda Nona, Anda akan berbicara bahasa Spanyol! Berapa banyak kata yang kamu tahu?” Seluruh kelas menunggu saat saya mulai membuat daftar kata-kata yang saya tahu dalam bahasa Spanyol.
Berjalan mengelilingi ruangan, saya menunjuk ke sebuah objek dan berkata, dengan intonasi yang meningkat dalam suara saya, “mesa, lapis, papel, …?” Saat saya bergerak di sekitar ruangan, hal yang fantastis dan tak terduga terjadi. Murid-murid saya beralih ke bahasa Inggris saat saya mengucapkan kata-kata dalam bahasa Spanyol. Angel bertanya, “Oke, Nona, tapi bahasa Inggrisnya apa? Apa yang kamu katakan?” Yang lain menunjuk ke objek, memanggil masing-masing dengan nama dalam bahasa Inggris untuk melihat apakah saya tahu apa namanya dalam bahasa Spanyol. Ketika saya bimbang, mereka mengajari saya kata-kata Spanyol yang tidak saya ketahui. Angel, berbicara atas nama kelas, memberikan dorongan yang kuat: “Kamu bisa melakukannya Nona!”
Murid lain, Maria, yang beremigrasi dari Guatemala kurang dari setahun yang lalu, memiliki reaksi yang lebih halus. Bahasa pertama Maria adalah Q’anjob’al dan dia berbicara bahasa Spanyol juga. Selama pelajaran sebelumnya, dia memperhatikan saya dengan saksama, dan berunding dalam bahasa Spanyol dengan seorang teman tentang tugas. Dia tampak mewaspadai suara besar dan kecenderungan saya untuk menggunakan gerakan tangan yang signifikan. Yang membuat saya kecewa, kami tidak pernah mengembangkan hubungan yang saya miliki dengan sebagian besar teman sekelasnya. Temannya, David, akan selalu berbicara kepada saya atas namanya jika dia membutuhkan sesuatu dan ketika dia berbicara di kelas, dia hampir tidak terdengar.
Saat kami duduk bersama mengerjakan pelajaran segera setelah pengumuman saya, saya menyadari betapa berartinya pelajaran bahasa Spanyol saya bagi Maria. Dia melakukan kontak mata yang dalam dengan saya, dan saya merasakan hubungan yang belum pernah saya rasakan sebelumnya. Saat kami bekerja bersama, saya mencoba menggunakan kata-kata Spanyol dan dia dengan lembut mengoreksi saya, tetapi memastikan saya melakukannya dengan benar dengan mengulanginya dengan jelas, dan memuji saya. Dia cekikikan pada pengucapan yang tidak tepat, tetapi dengan pengertian dan kebaikan, setiap kali menunjukkan kepada saya bagaimana mengejanya dan mengatakannya dalam bahasa Spanyol.
Setelah hari itu, keadaan berubah. Maria mulai menyapa saya dalam bahasa Inggris ketika dia tiba di kelas dan saya menyapanya dalam bahasa Spanyol. Dia menjadi kurang tergantung pada temannya David. Kami secara teratur melakukan kontak mata dan dia sering mengangkat tangannya meminta saya untuk memeriksa pekerjaannya atau menawarkan dukungan. Pergeseran ini membuat saya merasa penuh harapan, dan saya menyadari bahwa bersikap jujur kepada murid-murid saya tentang bagaimana belajar bahasa baru membuat saya merasa gugup, memberi Maria dan teman sekelasnya rasa validasi.
Menjadi Pembelajar Bahasa
Jadi bagaimana rasanya menjadi pembelajar bahasa? Saya merasa rentan dan bergantung pada teman sekelas saya, dan senang saya tidak melakukannya sendiri.
Sebagai kursus singkat, kami bertemu untuk 10 kelas — masing-masing berdurasi dua jam — selama enam minggu. Itu dirancang khusus bagi para pendidik untuk membangun pemahaman dasar tentang komunikasi dalam bahasa Spanyol, dan untuk meningkatkan kesadaran akan pentingnya bahasa bagi budaya. Kelas berkumpul dalam sesi online interaktif yang dikemas dalam keterampilan percakapan dasar yang dapat kami gunakan dengan siswa dan keluarga. Kelas itu tidak dimaksudkan untuk membantu kami menjadi fasih dalam enam minggu. Sebaliknya, itu berakar pada tujuan bersama kami untuk dapat terhubung dengan siswa dan keluarga kami, dan pada akhirnya, itu berhasil.
Distrik kami bermitra dengan Pusat Bahasa Tennessee di Universitas Tennessee untuk menawarkan kursus, yang diajarkan oleh seorang instruktur yang bekerja dari jarak jauh dari Nashville. Guru kami menggunakan metode yang mirip dengan apa yang banyak dari kami gunakan dengan siswa kami, mengajar untuk perolehan istilah, frasa, sapaan, dan bahasa dasar lainnya tetapi dirancang untuk pelajar dewasa. Yang penting, dia baik dan pemaaf serta mendukung dengan cara yang saya harapkan bersama siswa saya, sering memberikan pengingat bahwa setiap orang belajar dengan kecepatan mereka sendiri.
Dengan setiap kelas, saya menyerap lebih banyak, dan sangat menarik untuk mencoba kata dan frasa baru yang saya pelajari dengan siswa saya sendiri. Tetapi saya juga mengalami bagaimana rasanya tidak mengetahui jawaban — atau lebih buruk lagi — tidak memahami pertanyaan itu. Saya menemukan saya sering membeku ketika dipanggil di kelas dan otak saya kadang-kadang kosong. Beberapa kali, saya memikirkan jawabannya dalam bahasa Prancis, bahasa yang saya pelajari beberapa dekade sebelumnya. Butuh upaya bersama bagi saya untuk hanya menggunakan bahasa Spanyol dan tidak beralih ke bahasa Inggris ketika mengajukan pertanyaan atau mengucapkan jawaban atas pertanyaan guru. Saya sering gagal, dan mundur ke bahasa Inggris karena ketidaknyamanan dan frustrasi. Saya juga mengalami keberanian yang diperlukan untuk menguji kata baru dan tersandung pada pengucapan di depan rekan-rekan kami secara langsung.
Ketika saya mengumumkan kepada murid-murid saya bahwa saya akan belajar bahasa Spanyol, ruangan itu bersorak sorai. Menjadi bukti bagi saya bahwa siswa saya sangat peduli dengan keputusan saya dan mereka berinvestasi dalam kesuksesan saya.
Kami menyelesaikan beberapa proyek untuk mendukung pengembangan bahasa kami dan berfokus pada topik tertentu setiap minggu termasuk salam, kata sifat, kata-kata penyemangat serta petunjuk arah dan lokasi di sekolah. Saat kelas kami berlangsung, saya merasakan ketidaknyamanan karena cangkir terisi terlalu cepat saat saya berjuang untuk mengingat frasa dan terminologi dari pelajaran sebelumnya, sambil melanjutkan dengan yang baru. Empati dan kesadaran saya berkembang saat saya membayangkan siswa saya merasa seperti ini setiap hari, dan bertahan saat mereka terus membangun latar belakang pengetahuan dan memperoleh lebih banyak bahasa Inggris.
Bagaimana Pengalaman Ini Membentuk Latihan Saya
Kursus bahasa Spanyol saya berakhir pada akhir Maret, setelah enam minggu kelas yang intensif. Sejujurnya, saya sedikit lega ketika itu berakhir, dan itu memberi saya perasaan betapa sulitnya bagi siswa untuk bertahan selama satu tahun akademik. Sejak itu, saya merenungkan bagaimana saya akan menggunakan pengalaman saya untuk mengubah praktik saya.
Pelajaran bahasa Spanyol ini membantu saya mengembangkan kosa kata saya, yang memungkinkan saya menghubungkan satu kata yang mungkin sudah saya ketahui menjadi pernyataan yang lebih kompleks. Satu perubahan yang saya buat adalah menggunakan lebih banyak bahasa Spanyol saat mengajukan pertanyaan kepada siswa dan memberikan arahan. Saya juga menggunakan bahasa Spanyol — selain bahasa Inggris — untuk menyapa siswa. Berkat pelajaran, sapaan saya tidak terlalu kaku dan formal, yang memungkinkan untuk membangun hubungan yang lebih dalam dengan siswa saya.
Pengalaman itu juga meningkatkan kesabaran dan empati saya, menyebabkan saya membingkai ulang bagaimana saya merespons ketika siswa mengungkapkan ketakutan dan kecemasan. Saya dengan mudah mengakui bahwa belajar bahasa itu sulit dan sering membingungkan, dan sekarang, saya dapat menarik dari pengalaman saya sendiri, menawarkan anekdot tentang bagaimana saya terkadang membeku ketika diminta untuk berkomunikasi dalam bahasa Spanyol. Sangat membantu bagi siswa saya untuk menyadari bahwa saya juga mengalami gentar, tetapi saya bertahan — seperti yang mereka lakukan — ketika hambatan bahasa berdampak pada komunikasi.
Salah satu hasil yang sangat memuaskan adalah siswa saya telah menyatakan bahwa mereka menganggap pembelajaran bahasa Spanyol saya sebagai tanda hormat dan itu menunjukkan kepada mereka bahwa saya menghargai bahasa yang mereka gunakan. Tentu saja dibutuhkan studi dan latihan bersama untuk mencapai kefasihan berbahasa Spanyol. Syukurlah, distrik kami berencana menawarkan kursus kedua yang akan dibangun di atas yang pertama.
Seiring dengan penguasaan bahasa Spanyol, saya percaya bahwa kita yang mengambil kelas membina hubungan yang lebih bermakna dengan siswa dan keluarga. Kami sedang membangun peningkatan kesadaran dan pemahaman tentang identitas dan komunitas siswa melalui bahasa. Dan siswa serta keluarga kami dapat melihat, dan sekarang mendengar, nilai yang kami berikan pada warisan bahasa mereka yang kaya.