Sebagai seorang ahli patologi bahasa bicara anak, saya sering menemukan diri saya dalam situasi di mana membahas Palestina, atau bahkan menyebut identitas saya sebagai orang Amerika Palestina, menghadirkan lebih banyak tantangan daripada ketika saya bekerja di bidang hak asasi manusia dan hukum.
Meskipun lingkungan pendidikan harus mendorong kebebasan berekspresi identitas, saya menemukan bahwa para pendidik Palestina Amerika belum tentu sebebas rekan-rekan kita. Meskipun setiap sekolah berbeda, guru Palestina sering difitnah, diremehkan, atau dibuat tidak disukai.
Untuk mendapatkan lebih banyak wawasan tentang pengalaman kami, saya menghubungi jaringan pendidik K-12 Amerika Palestina saya.
Sawsan Jaber, pendiri Education Unfiltered Consulting dan guru bahasa Inggris sekolah menengah di Illinois, mengatakan dia pernah disebut teroris oleh guru lain dan dicap sebagai antisemit oleh rekannya hanya karena dia orang Palestina. Dia mengatakan dia bahkan diberitahu oleh seorang administrator bahwa identitas Palestinanya “menyinggung” orang-orang dan bahwa dia harus “meredakannya”.
Saat bekerja dengan guru lain dalam tim kepemimpinan instruksional yang merencanakan kurikulum anti-bias dan anti-rasis, Katherine Hanna, seorang guru sekolah dasar di Massachusetts, mengidentifikasi dirinya sebagai orang kulit berwarna dan mulai membagikan pandangannya tentang pentingnya mengajar orang lain. tentang budayanya. Dia berkata bahwa guru lain secara konfrontatif tidak setuju dengan pendekatannya dan dengan acuh menjawab, “Kamu berkulit putih.”
Meskipun melelahkan secara emosional, contoh-contoh diskriminasi ini tidak mengejutkan para guru Amerika Palestina di jaringan saya, karena banyak dari mereka yang tahu bagaimana rasanya dibesarkan di sekolah-sekolah Amerika. Hal inilah yang menginspirasi mereka untuk meniti karir di bidang pendidikan.
Abeer Ramadan-Shinnawi, pendiri Altair Education Consulting dan mantan guru studi sosial sekolah menengah di Maryland, mengatakan dia mencari sekolah yang beragam dengan staf yang beragam karena dia “tahu bahwa siswa kulit berwarna membutuhkan guru warna untuk membantu mereka dan bantu mereka menjelajahi dunia.” Sawsan Jaber mengatakan dia merasakan tanggung jawab yang sama, tetapi itu membawanya ke arah yang berbeda: Dia sengaja memilih distrik sekolah yang tidak memiliki guru bahasa Arab. “Kami memiliki banyak siswa Arab di distrik kami, dan mereka juga berhak melihat diri mereka sendiri,” katanya.
Guru-guru Amerika keturunan Palestina mengatakan kepada saya bahwa mereka menghadapi penolakan paling besar ketika menggunakan Palestina sebagai contoh dalam kurikulum mereka, bahkan di kelas-kelas khusus tentang dunia Arab. Banyak yang menceritakan bagaimana mereka harus menghabiskan banyak waktu pribadi dan profesional untuk mengantisipasi dan mempersiapkan serangan balasan. “Ada begitu banyak lapisan yang harus dipertimbangkan, dan ini melelahkan karena Anda tidak bisa menjadi diri-sejati Anda saat mempresentasikan topik yang sangat berarti bagi Anda, saat Anda tahu Anda bisa disensor,” kata Abeer Ramadan-Shinnawi.
Bahkan menggunakan pengalaman mereka sendiri tidak melindungi guru dari serangan. Ketika Rita Lahoud, seorang guru sekolah dasar bahasa Arab, budaya dan seni di New York, mengajar satu unit tentang panen zaitun di Levant, dia berkata bahwa dia menggunakan contoh pribadi mencicipi minyak zaitun dari pohon keluarganya di Palestina. Penggunaan kata “Palestina” semata-mata membuat satu keluarga menjadi hiruk-pikuk. Lahoud memberi tahu saya bahwa dalam beberapa jam setelah mengirimkan buletin tentang unit tersebut, itu dibagikan lebih dari 150 kali dan dia menerima surat “benar-benar keji” yang menuduhnya mengajarkan informasi yang salah karena “Palestina tidak ada.” Lahoud mengungkapkan kekesalannya dengan serangan terhadap identitas dan pengalaman hidupnya ini, dengan mengatakan, “Sebagai seorang guru Palestina dengan peran yang mengharuskan saya untuk mengajar tentang dunia Arab, saya dapat mengajar dengan nyaman dan bebas di negara mana pun kecuali negara saya sendiri. Ketika datang ke Palestina, di situlah saya harus berjinjit. Saya harus menghitung kata-kata saya dan sangat berhati-hati tentang topik apa yang saya pilih.”
Ekspresi identitas oleh para guru Amerika keturunan Palestina sering dilihat — dan diperlakukan — sebagai sesuatu yang mengancam atau terlalu politis. Serangan ini sering melampaui kurikulum dan menjadi pribadi. Katherine Hanna menyuruh dua siswa memberitahunya, “Orang tua saya mengatakan dari mana Anda berasal tidak ada.” Mona Mustafa, seorang guru sejarah sekolah menengah di New Jersey, mengatakan dia telah diserang dengan pertanyaan seperti: “Apa itu Palestina? Maksudmu Israel?”
Terkait: Pengungsi siswa merana dalam birokrasi saat mereka berusaha untuk melanjutkan pendidikan mereka
Terlepas dari kesulitan-kesulitan ini, banyak guru Palestina mengatakan bahwa mereka memandang ketidaktahuan tentang orang Palestina sebagai sebuah kesempatan. “Saya mungkin satu-satunya orang Palestina yang pernah mereka ajak bicara,” kata Mona Mustafa. “Saya merasa kurangnya pengetahuan ini bisa menjadi hal yang baik, karena saya dapat memulai dari dasar dan mengajari siswa hubungan antara perjuangan Palestina untuk eksis dan orang-orang dari orang-orang terpinggirkan dan tertindas lainnya.”
Di luar kelas, guru-guru Palestina mengatakan mereka dikritik karena terlibat dalam kegiatan anti-rasisme yang sama seperti yang kadang-kadang dipuji oleh guru lain. “Advokasi saya untuk Palestina adalah bunuh diri profesional,” kata Sawsan Jaber. Bahkan dalam pekerjaannya sebagai konsultan pendidikan, dia harus menolak kontrak yang mencakup “klausul tertulis yang disengaja yang mengatakan bahwa Anda tidak boleh menyebut Palestina atau membicarakan apa pun tentang Palestina.”
Thuraya Zeidan, seorang guru bahasa Inggris sekolah menengah di New Jersey, mengatakan bahwa setelah dia memimpin pengajaran dengan pendidik Arab Amerika lainnya dan filsuf Amerika dan intelektual publik Cornel West tentang pendidik K-12 di Palestina, sebuah organisasi pro-Israel bernama StopAntisemitism terlibat dalam serangan terkoordinasi terhadapnya. Organisasi tersebut, yang didirikan pada tahun 2018 oleh seorang influencer media sosial, menggabungkan advokasi anti-Zionis dengan antisemitisme dan menggunakan pendekatan “nama dan rasa malu” yang mencari “konsekuensi” bagi pendukung hak asasi manusia Palestina. “Aku tahu [the attack] datang sebagai hasil dari berbicara di depan umum tentang menjadi orang Palestina,” kata Zeidan. “Saya merasa menghadapi konsekuensi ini karena saya vokal. Itu hanya realitas menjadi orang Palestina – terutama menjadi seorang wanita Palestina yang tampak Muslim.”
“Orang tuaku mengatakan dari mana asalmu tidak ada.”
Guru perlu merasa aman dan berdaya untuk terlibat dalam diskusi yang sulit baik di dalam maupun di luar kelas. Agar hal ini terjadi, para guru yang saya ajak bicara menekankan bahwa diperlukan lebih banyak dukungan profesional. “Komunitas pendidikan harus lebih giat mencari keterwakilan,” kata Sawsan Jaber. Dia mencatat bahwa dia sering menjadi satu-satunya orang Muslim atau Arab yang terlihat dalam konferensi pendidikan yang dia hadiri. “Orang-orang benar-benar tertarik untuk belajar bagaimana menjadi lebih baik, tetapi tidak cukup banyak orang yang mendukung,” katanya. “Saya pergi ke konferensi internasional dengan 18.000 orang, dan saya adalah satu-satunya orang berhijab Arab yang hadir di konferensi tersebut. Saya menghadiri NCTE [National Council of Teachers of English] setiap tahun, dan dengan 10-14.000 peserta, saya adalah salah satu dari sedikit pembicara Muslim Arab.”
Sementara para guru yang ingin mendukung pendidikan anti-rasis sangat dianjurkan untuk bekerja dengan dan mendengarkan komunitas yang beragam, ada kecenderungan yang jelas — bahkan dalam konteks anti-rasis — untuk mendelegitimasi, membungkam, atau menolak suara asli Palestina untuk berbicara tentang pengalaman mereka. . Thuraya Zeidan mengatakan pendidik harus bisa mengajar dengan jujur tentang semua topik. “Terlalu banyak pendidik menghadapi serangan balik dan risiko keamanan kerja untuk mengajarkan kebenaran,” katanya.
Suara Palestina harus disertakan dalam percakapan yang semakin populer tentang keragaman, kesetaraan, dan inklusi. Mereka yang terlibat dalam retorika atau pembungkaman anti-Palestina juga harus dimintai pertanggungjawaban. Bagaimana siswa Palestina bisa merasa aman jika melihat guru yang mirip dengan mereka tidak aman? Bagaimana siswa non-Palestina akan menunjukkan keterbukaan dan keingintahuan kepada teman-teman Palestina mereka jika mereka melihat sekolah mereka membungkam dan merendahkan guru yang orang Palestina?
Semua sekolah, terutama sekolah yang benar-benar anti-rasis, harus mencontohkan empati dan pengertian yang sangat mereka harapkan dari guru mereka untuk menjadi teladan bagi siswa mereka. Ini dimulai dengan memberikan kebebasan kepada para guru Amerika keturunan Palestina untuk menjadi diri mereka sendiri secara otentik: Palestina.
Rifk Ebeid adalah seorang penulis Amerika Palestina, penulis buku anak-anak (www.rifkbooks.com) dan ahli patologi bahasa bicara anak. Dia baru-baru ini memproduseri “I Am From Palestine,” sebuah animasi anak-anak tentang pengalaman orang Amerika Palestina di sekolah K-12, yang sekarang diputar di festival film di seluruh dunia.
Kisah tentang para pendidik Palestina Amerika ini diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin Hechinger.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.