Kampanye Edward Blum yang sedang berlangsung dan kasus Mahkamah Agung untuk menghapus ras sebagai faktor dalam penerimaan perguruan tinggi memanfaatkan sekelompok orang Asia-Amerika sebagai penggugat. Aktivis Asia ini, banyak dari mereka menentang segala bentuk penerimaan sadar ras, mengutip analisis tahun 2018 yang menemukan bahwa Harvard “secara konsisten menilai pelamar Asia-Amerika lebih rendah daripada yang lain pada sifat-sifat seperti ‘kepribadian positif,’ disukai, keberanian, kebaikan, dan menjadi ‘dihormati secara luas.’ ”
Sebagai seorang mahasiswa Asia-Amerika, saya sangat berempati dengan keprihatinan yang diangkat oleh kasus-kasus ini. Bagi banyak keluarga Asia, terutama imigran berpenghasilan rendah dan kelas pekerja, kesempatan untuk mendapatkan izin masuk perguruan tinggi yang prestisius adalah cara mereka menuju Impian Amerika.
Namun, saya punya waktu untuk merenungkan peran ras dalam penerimaan perguruan tinggi. Selama dua periode saya sebagai presiden badan mahasiswa di Universitas Washington, saya sangat menghargai perbedaan nilai yang ditambahkan ke kampus saya dan pengalaman kuliah.
Hari ini, bersama dengan 70 persen orang Asia-Amerika, saya mendukung tindakan afirmatif. Sebagai pemimpin mahasiswa Asia, saya mendapat manfaat dari keragaman yang telah dipupuk oleh universitas kami sepanjang garis ras, kelas, gender, orientasi seksual, agama, latar belakang geografis, kemampuan, dan ideologi. Saya percaya bahwa tindakan afirmatif dan penerimaan holistik adalah kunci untuk mempertahankan beragam perspektif di kelas kita yang bermanfaat bagi semua pelajar.
Terkait: Penerimaan perguruan tinggi sudah rusak. Apa yang akan terjadi jika tindakan afirmatif dilarang?
Jika tindakan afirmatif berakhir, itu berarti bahwa siswa masa depan akan memiliki lebih sedikit kesempatan untuk mendiskusikan bagaimana identitas telah membentuk hasrat, motivasi, dan lintasan mereka. Mencegah diskusi semacam itu akan menyebabkan narasi yang tidak lengkap yang mengabaikan pengaruh ras terhadap kehidupan pelamar. Tanpa tindakan afirmatif, kita akan memiliki ruang kelas dengan keragaman pengalaman dan perspektif yang lebih sedikit, mengesampingkan suara-suara berharga dan mengurangi kualitas pendidikan kita.
Di negara yang tetap sangat terstratifikasi berdasarkan ras, kelas, dan latar belakang pendidikan, kampus perguruan tinggi dapat menjadi salah satu ruang paling beragam yang akan dimasuki siswa dalam hidup mereka. Seringkali, hanya di kampus perguruan tinggi orang secara konsisten terpapar dengan orang lain dengan latar belakang yang berbeda.
Melalui percakapan, kolaborasi, dan pembangunan komunitas, perguruan tinggi memberikan kesempatan untuk memahami dunia melalui lensa yang sangat berbeda — dari perspektif siswa internasional Nigeria, siswa Asia generasi pertama yang tumbuh di Chinatown, atau siswa kulit putih yang tumbuh di sebuah peternakan di pedesaan Missouri.
Mencabut tindakan afirmatif akan membahayakan keragaman ini, seperti yang telah kita lihat di University of California dan University of Michigan, yang terpaksa meninggalkan program tindakan afirmatif mereka masing-masing pada tahun 1996 dan 2006. Ini akan menghilangkan siswa dari semua latar belakang kesempatan untuk belajar dari satu sama lain.
Interaksi ini penting dalam demokrasi multiras dan dunia multikultural. Mereka membangun empati dengan menunjukkan kemanusiaan kita bersama. Keanekaragaman tidak hanya memperkaya pengalaman pendidikan kita tetapi juga kehidupan sosial dan masyarakat sipil kita dengan membangun jembatan lintas komunitas yang beragam.
Tindakan afirmatif bukanlah obat mujarab untuk ketidakadilan pendidikan, tetapi ini adalah langkah pertama, dan mengakui bahwa ras adalah bagian mendasar dari identitas kita.
Saya semakin menghargai rasa solidaritas yang kuat yang diberikan oleh kampus multikultural yang beragam. Mahasiswa dan fakultas kulit hitam, Latin, Timur Tengah, dan Pribumi dengan cepat bergabung dengan mahasiswa Asia ketika kami dihadapkan pada gelombang kejahatan rasial anti-Asia selama pandemi.
Bersama-sama, kami menganjurkan ruang di kampus untuk membangun komunitas dan menyerukan kepemimpinan yang lebih besar dari fakultas dan staf yang mewakili komunitas kami. Pengalaman kami yang serupa dan pemahaman bersama tentang rasisme di Amerika memberikan dukungan saat kami sangat membutuhkannya. Solidaritas ini dapat membantu siswa minoritas merasa memiliki dan aman di kampus-kampus yang tidak dibangun untuk kita.
Penentang sering menjawab bahwa tindakan afirmatif tidak adil, dengan alasan bahwa pelamar kulit putih dan Asia memiliki kualifikasi yang lebih baik dan lebih layak diterima daripada siswa kulit hitam dan Latin. Beberapa mendasarkan asumsi ini pada keyakinan bahwa siswa kulit hitam dan Latin tidak memiliki bakat atau kualifikasi untuk berhasil di perguruan tinggi yang kompetitif, yang mengakibatkan “ketidakcocokan”.
Namun keyakinan ini telah dibantah berulang kali: Di universitas saya, rekan-rekan Kulit Hitam, Latin, dan Penduduk Asli Amerika secara konsisten memenangkan beasiswa nasional, menjadi tuan rumah pertunjukan di seluruh kampus, melayani dalam pemerintahan mahasiswa, menemukan gerakan aktivis, dan menghasilkan penelitian, undang-undang, dan perubahan kebijakan yang berdampak.
Di seluruh negeri, mahasiswa kulit berwarna yang kurang terwakili memperkaya kampus mereka sebagai mahasiswa, atlet, pemimpin, pengusaha, dan advokat. Bagi banyak rekan saya, pengalaman ras mereka sangat penting dalam membentuk ambisi akademis dan profesional mereka. Beberapa dari kita berasal dari lingkungan yang masih menderita warisan redlining, gerrymandering, deportasi, dan penindasan pemilih, dan berusaha memutus siklus kekerasan ini.
Ada yang ingin masuk kedokteran, bisnis atau hukum untuk memberikan pelayanan bagi masyarakat yang tertinggal karena ras, agama, golongan, status keimigrasian atau latar belakang bahasa. Ras terus dengan kuat memprediksi pencapaian pendidikan, kesehatan, pendapatan, dan representasi politik. Identitas rasial kita menghubungkan banyak dari kita dengan pekerjaan kita dan dunia yang ingin kita bangun: dunia tanpa rasisme dan ketidaksetaraan ras.
Tindakan afirmatif mengakui bahwa ras memainkan peran yang kuat dalam membentuk kehidupan kita dan patut dipertimbangkan dalam penerimaan sebagai salah satu aspek di antara ratusan aspek lainnya — termasuk kelas, prestasi, latar belakang, dan peluang.
Penentang tindakan afirmatif secara keliru mencirikan pencabutannya sebagai langkah menuju penerimaan yang lebih meritokratis. Jika indikator lain untuk penerimaan terus diizinkan — karakteristik seperti status warisan, kekayaan antar generasi, dan koneksi institusional — anak-anak kulit putih, elit kaya akan disukai dengan mengorbankan orang lain.
Terkait: PENDAPAT: Mengapa kasus tindakan afirmatif yang akan datang mengabaikan masalah sebenarnya dalam penerimaan perguruan tinggi
Institusi pendidikan tinggi memiliki warisan diskriminasi yang panjang. Selama bertahun-tahun, siswa yang mirip saya tidak akan dipertimbangkan untuk masuk – apalagi diizinkan untuk melayani sebagai presiden organisasi siswa.
Sejarah rasisme di Harvard dan UNC-Chapel Hill (sekolah yang disebutkan dalam kasus Mahkamah Agung Blum) adalah mengapa tindakan afirmatif masih diperlukan untuk mengatasi warisan bias institusional dan interpersonal.
Tindakan afirmatif bukanlah obat mujarab untuk ketidakadilan pendidikan, tetapi ini adalah langkah pertama, dan mengakui bahwa ras adalah bagian mendasar dari identitas kita. Jika Mahkamah Agung membatalkan tindakan afirmatif pada tahun 2023, itu tidak hanya akan menjadi kerugian bagi siswa kulit berwarna yang kurang terwakili: Ini akan menjadi kerugian bagi semua siswa.
Ranen Miao adalah senior di Universitas Washington di St. Louis. Dia menjabat sebagai presiden organisasi siswa selama dua periode dan bersemangat memastikan akses ke pendidikan berkualitas untuk semua.
Kisah tentang tindakan afirmatif dalam penerimaan perguruan tinggi ini diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin Hechinger.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.