Jika diminta untuk menilai postur para pemimpin pendidikan tinggi saat ini di seluruh negeri, masuk akal untuk menggambarkannya sebagai “berjongkok defensif.”
Dibawa tajam ke dalam fokus selama Resesi Hebat 2007-8 – dan tampaknya setiap bulan sejak di berita dan di media sosial – debat pendidikan tinggi AS berputar di sekitar apakah gelar sarjana layak untuk investasi waktu dan uang siswa dan keluarga mereka, atau apakah keterampilan yang dapat dipasarkan dan ramah pekerjaan dapat diperoleh dengan lebih efisien di tempat lain.
Mencerminkan tekanan di kampus saat ini, sebuah studi baru-baru ini menunjukkan mengikis kepercayaan pada pendidikan tinggi: Pada akhir tahun 2022, hanya 55 persen orang Amerika yang disurvei mengatakan bahwa “perguruan tinggi dan universitas memiliki efek positif pada keadaan saat ini,” dibandingkan dengan 69 persen di awal tahun 2020.
Bagaimana kita membalikkan krisis kepercayaan diri ini?
Terkait: Bagaimana pendidikan tinggi kehilangan kilaunya
Pepatah “di mana Anda berdiri tergantung di mana Anda duduk” sangat tepat dalam perdebatan ini; Saya dekan eksekutif Sekolah Tinggi Seni dan Sains di Universitas Indiana Bloomington, dan saya terkejut dengan betapa jarangnya perguruan tinggi seni dan sains diperhitungkan dalam percakapan.
Sudah saatnya kita keluar dari sela-sela untuk menjelaskan dan memasarkan dengan lebih baik kepada publik nilai luar biasa untuk pengajaran, inovasi, dan kebaikan lebih besar yang kita tawarkan.
Kami memiliki tanggung jawab sebagai pemimpin untuk berdiri dan diperhitungkan jika kami ingin meningkatkan kepercayaan di sektor kami. Dekan seperti saya tidak hanya perlu menjelaskan dengan lebih baik apa yang dilakukan sekolah seperti kami, dan di mana serta bagaimana kami memberi nilai tambah — kami perlu menyampaikan kepada publik siapa diri kami dengan lebih baik.
Jadi, apa itu perguruan tinggi seni dan sains? Di satu sisi, mereka adalah sekolah yang tersembunyi di depan mata banyak kampus universitas. Nama sebenarnya mungkin berbeda: Kami memiliki Sekolah Tinggi Seni dan Sains, sementara Stanford — tempat saya mendapatkan gelar Ph.D. dalam fisika partikel — memiliki School of Humanities and Sciences.
Perguruan tinggi seni dan sains adalah jantung dari banyak universitas.
Umumnya, perguruan tinggi seni dan sains adalah unit akademik besar dalam sebuah universitas yang menawarkan berbagai jurusan dan bidang studi, penelitian, dan aktivitas kreatif yang dipimpin departemen: dari seni (mis., tari, film, teater) hingga humaniora (mis. , Inggris dan bahasa lain, sejarah, studi agama), ilmu sosial (misalnya, ekonomi, ilmu politik, sosiologi) dan ilmu alam dan matematika.
Banyak pengamat mengkategorikan sekolah semacam itu sebagai institusi “seni liberal”, dan banyak tinta nyata dan virtual telah ditumpahkan pada nilai gelar seni liberal. Yang menambah tantangan untuk menonjol di sekolah seperti sekolah kami adalah bahwa hanya sedikit siswa yang mengidentifikasi diri dengan perguruan tinggi seni dan sains mereka; sebaliknya, mereka cenderung mengidentifikasi dengan departemen rumah mereka – jurusan mereka.
Sayangnya, sekolah seni dan sains juga memiliki ekuitas merek yang jauh lebih sedikit daripada sekolah pascasarjana dan profesional (misalnya, bisnis, teknik, kesehatan masyarakat).
Sebagai pendidik dan administrator, kita harus mengatasi masalah persepsi publik ini karena perguruan tinggi seni dan sains adalah jantung dari banyak universitas.
Bagaimana? Sekolah seni dan sains biasanya merupakan rumah bagi jalur sarjana pra-kedokteran dan pra-hukum, mendaftarkan sejumlah mahasiswa di kampus-kampus di seluruh negeri dan menempatkan mereka di jalur menuju karir yang memuaskan dan memuaskan. Kami juga – mengingat luas dan dalamnya struktur sekolah seperti sekolah kami – pusat inovasi di dalam dan lintas disiplin ilmu, termasuk melalui penelitian pedagogi dan fakultas.
Contoh: Dalam pergeseran ekonomi tahun 1990-an, sekolah seperti kami sedang mempersiapkan siswa untuk “pekerjaan masa depan” – ahli bioetika, desainer digital, dan manajer DEI saat ini.
Fungsi berwawasan ke depan ini tetap benar seperti yang kami pertimbangkan, misalnya, munculnya ChatGPT dan program berbasis AI lainnya. Kita akan membutuhkan lulusan generasi berikutnya untuk mengatasi masalah etika, ilmiah, politik, ekonomi, dan sosiologis yang diangkat oleh AI dan menangani bagaimana teknologi baru ini akan memengaruhi kehidupan kita, masyarakat kita, dan ekonomi kita — sambil mengantisipasi seperti apa jadinya nanti. untuk hidup dan bekerja di dunia yang belum berkembang ini.
Selanjutnya, dalam perdebatan tentang pengembalian investasi untuk gelar sarjana, dekan seni dan sains perlu berkomunikasi dengan lebih baik dan memasarkan nilai kritis kita kepada siswa dan publik.
Pertama, secara umum: Menurut Biro Statistik Tenaga Kerja (BLS) AS, sejauh ini pada tahun 2023, tingkat pengangguran di AS untuk warga sipil di atas usia 25 tahun dengan hanya ijazah sekolah menengah adalah 3,9 persen, tetapi untuk mereka yang memiliki perguruan tinggi. gelar, itu hanya 2,1 persen.
Selain itu, pendapatan rata-rata pekerja AS dengan gelar sarjana pada tahun 2021 adalah sekitar $69.000 per tahun; mereka yang hanya memiliki ijazah sekolah menengah memperoleh sekitar $42.000 per tahun, menurut BLS.
Tentu saja, jarak tempuh Anda dapat bervariasi tergantung pada sejumlah faktor, dari keadaan ekonomi hingga kuatnya pasar kerja lokal, namun statistik ini menunjukkan poin yang valid: Bagi kebanyakan orang Amerika, kuliah sangat berharga.
Terkait: PENDAPAT: Terlepas dari skeptisisme publik, pendidikan tinggi masih dapat mengubah kehidupan generasi yang akan datang
Kedua, secara khusus: Dekan sekolah seni dan sains juga harus berbicara tentang bagaimana kita meningkatkan kesiapan karir — termasuk melalui peningkatan jumlah pusat sumber daya karir kita yang berdedikasi, integrasi kursus kesiapan karir kita ke dalam kurikulum dan pengajaran kita tentang pemikiran kritis, jaringan dan lain-lain. keterampilan yang dapat dipasarkan.
Dan, seperti sekolah bisnis dan hukum, kami harus menyediakan data real-time online tentang karir lulusan kami dan hasil gaji, sehingga konsumen dapat lebih memahami bagaimana gelar seni liberal dan ilmu membantu membuat siswa “tahan robot” — dan membayar.
Kami juga dapat meningkatkan cara kami berbagi cara di mana sektor kami memajukan penelitian dan pengembangan (R&D). Sekolah seni dan sains seringkali menjadi rumah bagi Ph.D. dan program gelar master yang menarik dana penelitian yang signifikan, yang manfaatnya menyentuh jutaan orang Amerika di hampir setiap sektor masyarakat. R&D yang dilakukan oleh seluruh sektor pendidikan tinggi AS berjumlah $80,8 miliar pada tahun 2020 —11 persen dari total Amerika, menurut National Science Foundation.
Di IU Bloomington, College of Arts and Sciences menjadi tujuan untuk lebih dari setengah dolar hibah penelitian di kampus.
Sebagai sebuah sektor, kita harus terus berinovasi dan beradaptasi di masa yang tidak menentu. Tetapi dekan perguruan tinggi seni dan sains akan melayani institusi mereka secara lebih efektif dengan bangkit dari sikap defensif itu dan mengembangkan rencana untuk lebih jelas dan berhasil terlibat dengan siswa, pembuat kebijakan, dan publik untuk menyampaikan betapa pentingnya sekolah kita dalam meningkatkan kehidupan lulusan kita. , ekonomi kita dan masyarakat kita secara keseluruhan.
Rick Van Kooten adalah dekan eksekutif College of Arts and Sciences di Indiana University Bloomington dan seorang profesor fisika.
Kisah tentang perguruan tinggi seni dan sains ini diproduksi oleh The Hechinger Report, sebuah organisasi berita independen nirlaba yang berfokus pada ketidaksetaraan dan inovasi dalam pendidikan. Mendaftar untuk buletin Hechinger.
Artikel terkait
Laporan Hechinger memberikan laporan pendidikan yang mendalam, berdasarkan fakta, dan tidak memihak, gratis untuk semua pembaca. Tapi itu tidak berarti bebas untuk diproduksi. Pekerjaan kami membuat pendidik dan publik mendapat informasi tentang masalah mendesak di sekolah dan kampus di seluruh negeri. Kami menceritakan keseluruhan cerita, bahkan ketika detailnya tidak nyaman. Bantu kami terus melakukannya.
Bergabunglah dengan kami hari ini.