Pada akhir April, Gubernur Colorado Jared Polis duduk di mejanya untuk menelepon.
Gubernur, pada hari ini, menelepon untuk menyampaikan kabar baik. Dia ingin secara pribadi memberi selamat kepada beberapa dari 22.087 keluarga yang telah cocok dengan penyedia pilihan pertama mereka untuk program prasekolah universal gratis Colorado, yang diluncurkan musim gugur ini.
Orang tua bernama Katie, di Summit County, termasuk di antara mereka yang menerima telepon dari gubernur.
“Oh terimakasih banyak. Itu sangat membantu saya, ”kata Katie setelah gubernur berbagi bahwa putrinya Lillian akan didaftarkan dalam program anak usia dini pilihan keluarga.
Polis, seorang Demokrat yang sedang dalam masa jabatan keduanya sebagai gubernur Colorado, menjawab: “Kami senang bahwa Lillian akan mendapat manfaat dari prasekolah gratis universal dan menghemat uang Anda serta memberinya awal yang sangat kuat untuk pendidikannya. Selamat.”
Prasekolah universal adalah salah satu dari beberapa prakarsa yang diluncurkan negara bagian dalam beberapa tahun terakhir untuk menjadikan Colorado tempat yang lebih baik untuk membesarkan keluarga dan bekerja di bidang perawatan dan pendidikan dini.
Segera setelah Polis melakukan panggilan telepon itu ke keluarga anak berusia 4 tahun, dia memberi tahu saya tentang hal itu selama obrolan api unggun, di mana kami membahas kemajuan yang telah dicapai Colorado, seperti yang dia katakan, “dari lamban menjadi pemimpin di awal pendidikan anak-anak”, dan apa yang diperlukan negara bagian lain untuk melakukan hal yang sama.
Percakapan itu disiarkan langsung ke audiens virtual selama KTT Reagan Institute tentang Pendidikan tahunan keenam pada 24 Mei. Rekamannya telah tersedia untuk umum. Di bawah ini, Anda dapat membaca sorotan dari percakapan tersebut, yang telah diedit dan diringkas untuk kejelasan, atau menonton diskusi lengkapnya.
EdSurge: Anda telah menjadikan pendidikan anak usia dini sebagai prioritas utama untuk administrasi Anda. Saya ingin tahu latar belakang di sana. Apa yang menginspirasi minat Anda pada ruang ini?
Gubernur Jared Polis: Yah, saya telah terlibat dengan pendidikan selama lebih dari 20 tahun — saya bertugas di Dewan Pendidikan Negara Bagian di Colorado — dan itu benar-benar data yang pertama kali mendorong saya untuk terlibat dengan anak usia dini universal berkualitas tinggi pendidikan. [I saw] kumpulan data yang kuat yang menunjukkan tidak hanya manfaat positif dari pendidikan anak usia dini secara finansial, dalam hal pengurangan pengulangan kelas dan pengurangan penilaian remaja, tetapi sama pentingnya menutup kesenjangan prestasi sebelum itu terjadi, yang jauh lebih efektif daripada segala sesuatu yang lain. yang perlu kita lakukan dan coba lakukan di kelas lima dan kelas delapan dan kelas 10. Itu benar-benar membuat perbedaan yang sangat besar — tahun-tahun awal itu — dalam memberi setiap anak awal yang kuat.
Program prasekolah universal jelas merupakan salah satu kemenangan besar Anda sebagai gubernur Colorado. Bisakah Anda menjelaskan sedikit tentang seperti apa tampilannya dan bagaimana perasaan Anda sejauh ini?
Polis: Ketika saya pertama kali menjadi gubernur Colorado, kami hanya memiliki taman kanak-kanak setengah hari. Dan lagi, prasekolah hanya untuk, jika Anda mau, orang kaya, dengan beberapa slot berpenghasilan rendah. Semua orang berjuang untuk mengetahuinya. Jadi hal pertama yang kami lakukan di tahun pertama saya adalah kami menyediakan taman kanak-kanak sehari penuh untuk setiap keluarga, dan itu menghemat sekitar $400 hingga $500 per tahun. Namun selain itu, memastikan bahwa semua orang dapat mengakses taman kanak-kanak sehari penuh, karena sebelumnya, Anda memiliki keluarga yang tidak mampu sehingga beberapa anak pulang pada pukul 11:30 dan tidak mendapatkan keuntungan dari waktu belajar. anak-anak lain melakukannya.
Setelah kami menerapkannya, kami pergi ke pemilih dengan prasekolah gratis universal. Mekanisme pendanaan yang kami gunakan secara efektif adalah pajak vaping atau nikotin. Kami memiliki celah seperti ini di mana vaping tidak memiliki pajak meskipun rokok dikenakan pajak.
Itu sumber pendanaan khusus, yang penting. Itu tidak tunduk pada debat politik. Itu tidak tunduk pada berbagai partai atau politisi yang datang dan mengejarnya. Ini adalah sumber pendanaan khusus untuk prasekolah gratis universal, yang sekarang kami luncurkan musim gugur ini.
Permintaannya sangat kuat. Kami sudah memiliki lebih dari 25.000 keluarga yang mendaftar, dan faktanya, mereka baru saja dicocokkan dengan penyedia prasekolah mereka. Sembilan puluh satu persen cocok [with] pertama mereka [choice]dan orang lain yang tidak dapat kembali dan memilih penyedia lain.
Kami menyebutnya a [mixed-delivery program]. Kami ingin semua orang yang menawarkan prasekolah berkualitas tinggi dapat melakukannya [participate in] program ini untuk melayani keluarga pada saat biaya meningkat dan keluarga berkorban. Kami tidak ingin pengorbanan itu menjadi pendidikan anak-anak mereka.
Bagaimana dengan pendidik anak usia dini? Banyak dari mereka membuat pengorbanan pribadi dan keuangan yang curam untuk terus memberikan perawatan dan pendidikan yang secara efektif berarti sistem yang rusak di negara ini. Bagaimana negara bagian Colorado mendukung pendidik anak usia dini?
Polis: Kami mendukung mereka dengan dua cara. Pertama, [we’re providing programs with] pendanaan prasekolah universal yang kuat, menghabiskan sekitar $6.000 per siswa. Jadi untuk kelas 10, itu sekitar $60.000. Dan prasekolah adalah paruh waktu; umumnya, sekitar 15 hingga 20 jam seminggu. Jadi, Anda sering kali dapat memiliki, secara efektif, sekitar $120.000 dalam pendanaan, jika [the program is] menjalankan dua kelas 10. Itu tidak berarti semuanya berjalan lancar [the educators]. Seperti yang Anda tahu, ada banyak biaya tambahan [to run an early childhood program]. Tetapi kuncinya adalah bahwa sumber pendanaan yang kuat ini tidak ada sebelumnya.
Skala gaji semakin mendekati skala gaji profesional K-12 — bukan berarti kami membayar guru K-12 dengan cukup, kami perlu berbuat lebih banyak di sana. Tapi paling tidak, kami ingin memastikan pendidik anak usia dini kami memiliki tingkat gaji profesional yang memungkinkan mereka menghidupi diri sendiri.
Untuk saluran masa depan, kami membuat pelatihan untuk menjadi pendidik anak usia dini bersertifikat gratis melalui sistem community college kami. Kami melihat beberapa profesi dengan permintaan yang sangat tinggi [with] kekurangan tenaga kerja. Pendidikan anak usia dini termasuk di antara profesi itu, dan kami berkata, ‘Kami akan membuatnya gratis.’ Dan itu benar-benar ‘gratis’, seperti yang ingin saya katakan. Tidak ada pengiriman dan penanganan. Tidak ada biaya buku pelajaran. Tidak ada biaya kelas.
Ini benar-benar gratis yang memungkinkan mereka mengejar karir itu. Meminta orang untuk berutang dan membuat pengorbanan besar tanpa potensi penghasilan yang besar adalah permintaan yang jauh lebih sulit. Dan benar saja, di seluruh program yang kami buat gratis, itu meningkatkan partisipasi sekitar 20 hingga 30 persen. Kami senang melakukan itu untuk membuka pintu profesi anak usia dini.
Anda telah berhasil menyatukan orang-orang dan membangun koalisi di tengah iklim politik yang menantang secara nasional. Bicaralah dengan saya tentang komitmen Anda terhadap kebijakan yang baik atas keberpihakan, terutama di lingkungan ini.
Polis: Ketika saya pertama kali terpilih pada tahun 2018, menjalankan platform taman kanak-kanak sehari penuh dan menambahkan prasekolah, panggilan pertama saya sebagai gubernur terpilih adalah perwakilan Republik, Jim Wilson dari Salida, Colorado, mantan pengawas yang pernah menjadi bekerja di taman kanak-kanak sehari penuh selama bertahun-tahun. Dan saya berkata, ‘Kita akan menyelesaikan ini.’ Dia adalah sponsor utama kami, bersama dengan Demokrat Barb McLachlan, pada tagihan taman kanak-kanak sehari penuh.
Ketika kami membangun koalisi di sekitar taman kanak-kanak, itu disahkan di kabupaten yang sangat konservatif. Maksud saya, ini lulus di kabupaten merah dan kabupaten biru, karena semua orang – 67,8 persen orang di seluruh negara bagian – Republik atau Demokrat, konservatif atau liberal, setuju bahwa anak-anak harus bisa bersekolah. Jadi itu benar-benar bergema melintasi kesenjangan partisan, kesenjangan geografis, kesenjangan ekonomi. Dan kami sangat gembira karena musim gugur ini anak-anak di Colorado bisa masuk prasekolah.
Saya telah mendengar begitu banyak orang mengatakan bahwa pendidikan anak usia dini adalah – atau dapat dan harus menjadi – masalah bipartisan. Jelas di negara bagian Anda menemukan itu benar, tetapi apakah Anda menemukannya di luar Colorado?
Polis: Anda tahu, lebih sulit untuk mengatakannya. Saya mengerjakan masalah ini di Kongres, secara nasional. Saya sangat berharap apa pun yang ada di Build Back Better berpotensi mencakup prasekolah. Jelas tidak. Ini sedikit lebih sulit di tingkat nasional karena Anda masuk ke dalam diskusi yang sedikit lebih ideologis tentang apa yang seharusnya atau tidak boleh dilibatkan oleh pemerintah federal.
Tapi saya pikir jika orang didorong oleh data, setidaknya memastikan lebih banyak anak memiliki akses ke pendidikan anak usia dini, [they’ll see that] itu praktis dan efektif. Itu dapat memenuhi tujuan yang sama-sama dimiliki oleh kaum konservatif dan progresif, seperti mengurangi kejahatan dan meningkatkan mobilitas ke atas untuk keluarga. Ini semua adalah hal yang luar biasa, dan saya mendorong orang-orang dari kedua belah pihak untuk mendukung pendidikan anak usia dini, terlepas dari tingkat pemerintahan tempat mereka bekerja. Bisa di tingkat distrik sekolah atau bisa juga di tingkat kota, negara bagian, atau federal. tingkat.
Anda menyebutkan waktu Anda di Kongres. Saya ingin tahu bagaimana pemahaman Anda tentang pendidikan anak usia dini berkembang sejak saat itu?
Polis: Saya selalu menjadi advokat yang kuat, tetapi sejujurnya, kemampuan untuk menyelesaikan lebih banyak dan benar-benar melakukannya daripada hanya membicarakannya, adalah bagian dari apa yang mendorong saya untuk mengambil jalan ini sebagai gubernur.
Saya pasti menghabiskan satu dekade membicarakannya. Kami meluncurkan tagihan prasekolah universal, dan itu merupakan upaya yang luar biasa. Dan ada peluang nyata setelah saya pergi; Build Back Better hampir berhasil. Namun faktanya masih belum terjadi secara nasional.
Saya sabar, tetapi 10 tahun adalah waktu yang lama, jadi saya pulang untuk benar-benar melakukannya di Colorado daripada hanya membicarakannya di Kongres selama 10 tahun lagi.
Semua orang dapat terlibat — kabupaten, kota, walikota, gubernur, dan anggota Kongres — dan saya masih berharap suatu hari nanti kita akan memiliki kesempatan untuk pendidikan anak usia dini di seluruh negeri.
Nasihat apa yang Anda miliki untuk gubernur atau pemimpin lain yang ingin memengaruhi lanskap anak usia dini, baik secara nasional maupun di yurisdiksi mereka?
Polis: Ini sangat bermanfaat bagi orang-orang di negara bagian Anda. Itu dapat menghemat uang orang, meningkatkan tenaga kerja saat ini, berinvestasi pada generasi berikutnya, [and it’s] kesempatan untuk meningkatkan prestasi akademik dan hasil. Dan itu benar-benar menyelaraskan kebutuhan hari ini dengan kebutuhan hari esok dengan cara yang menarik yang dapat membantu mempersiapkan keadaan Anda untuk sukses.
Kami senang dengan arah baru ini dan tentang memindahkan Colorado dari lamban menjadi pemimpin di masa kanak-kanak. Dan tentu saja, kami bergerak maju dengan lebih banyak peluang untuk penitipan anak berkualitas tinggi, termasuk berbasis perusahaan dan berbasis lokasi [options], sehingga orang tua tidak perlu banyak berlarian dan dapat mengunjungi anaknya saat makan siang. Kami ingin menjadi yang terdepan dalam menjadikan Colorado negara bagian terbaik untuk memiliki anak.